La Légende du Chevalier du Soleil Tome 3 : À La Rescousse d’Une Princesse

Roman d’origine en chinois par : 御 我 (Yu Wo)

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The Road Every Adventurer Must Travel: An Underground Cavern – traduit du chinois à l’anglais par raylight[PR!]
La Route Sur Laquelle Tout Aventurier Se Doit de Voyager : Une Caverne Souterraine – traduit de l’anglais au français par Irina
+ Travail de vérification par Yukomin

J’ouvris lentement les yeux et ne fus pas tout à fait capable de comprendre où j’étais. Après quoi, la douleur lancinante dans ma tête, comme un roulement de tambour, me rappela que… je m’étais soulé.

Je me suis soulé ? Quelle quantité d’alcool mon maître a-t-il commandé exactement ? On dirait que je n’ai pas besoin de risquer ma vie pour obtenir du Chevalier du Soleil Le Plus Fort de l’Histoire un autre dixième de la récompense… Juste en buvant hier, j’ai déjà dû boire l’équivalent d’un dixième de la récompense !

J’essayai de jeter un coup d’œil autour de moi, voulant savoir où je me trouvais. Qui aurait deviné que, avec ce coup d’œil, j’allais immédiatement ouvrir la bouche de façon très grande…

« Aaaahhhhhhhhhhhhhh !!! »

Sous mes jambes, il n’y avait rien d’autre que du vide, et la distance entre mes jambes et le sol était d’au moins vingt mètres ! Pourquoi étais-je encore plus grand que la tour du Temple Sacré ?

Je continuai de me lamenter : « Ahhhh ! Dieu de la Lumière ! Je ne veux pas devenir aussi grand, je n’oserai plus jamais boire autant en secret… »

« Pourquoi est-ce que tu beugles comme ça ? N’effraye pas les gens si tôt le matin. » C’était la voix de mon maître.

« En réalité, c’est déjà le milieu de la journée. » C’était le murmure d’Aldrizzt.

Quand je tournai la tête, je vis mon maître qui était également en train de flotter dans les airs. Il paraissait venir tout juste de se réveiller et était en train de s’étirer… Comme j’admire mon maître ! Même si nous sommes actuellement dans les airs, et qu’il n’y a absolument aucun support sous nos pieds, lui, le vieil homme, il peut quand même s’étirer très élégamment. C’est indubitablement digne de l’ancien Chevalier du Soleil, qui a dû être élégant pendant vingt ans.

En y regardant de plus près, je réalisai qu’il n’y avait pas que deux personnes dans les airs. Il y en avait une autre, qui était entièrement enveloppée dans un manteau. Il devait s’agir d’Aldrizzt.

Son corps irradiait d’un très fort élément du vent.

« Tu peux jeter le Sort de Vol !? » J’étais stupéfait, puisque je pensais qu’Aldrizzt, étant une créature de l’élément des ténèbres, pouvait très facilement apprendre des sorts de l’élément des ténèbres, mais que les autres types d’éléments étaient beaucoup plus difficiles à apprendre.

« Je ne savais pas le faire au début. » La personne cachée tourna sa tête vers moi et, comme je m’y attendais, j’aperçus le visage d’Aldrizzt. L’air désemparé, il ajouta : « Néanmoins, Neo a affirmé que la magie de l’élément du vent était très pratique pour voyager, et m’a forcé à l’apprendre. Seulement après de longs et douloureux efforts ai-je réussi à apprendre deux sorts de la magie de l’élément du vent : la Téléportation et le Sort de Vol. »

Je reconnaissais là un camarade de souffrance. Je le réconfortai en lui disant : « Oui, mon maître a toujours aimé forcer les gens à apprendre des choses très étranges. Une fois que tu y seras habitué, tout devrait bien aller. »

« Ça a dû être difficile pour toi. » Aldrizzt me fixait, plein de sympathie.

« Peu importe, je me suis déjà échappé de cet abysse de souffrance. Par conséquent, cela va être dur pour toi… »

« Vous deux, me traiteriez-vous comme si j’étais mort ? » demanda froidement mon maître.

Aldrizzt et moi supprimâmes nos fous rires et finîmes par nous taire.

Néanmoins, je ne pus m’empêcher de demander : « Maître, où allons-nous ? »

Mon maître me jeta un coup d’œil, et me demanda en retour, avec soupçons : « As-tu tellement bu que tu aurais oublié la mission dont je t’ai parlé précédemment ? »

« Bien sûr que non. »

Mon maître hocha la tête et expliqua : « Maintenant, nous nous rendons au lieu de la mission. Si nous utilisons le Sort de Vol, nous gagnerons beaucoup de temps. De plus, comme ça, tu ne rejoindras pas ton groupe trop tard. »

J’y réfléchis un moment, et en effet, si la mission ne prenait pas trop de temps, alors, il se pourrait que ce fût réellement plus rapide que de me dépêcher pour retrouver Leaf tout seul.

Après avoir réglé le problème du transport, je creusai d’avantage et demandai : « Quel est le but de la mission ? »

Mon maître m’adressa un sourire vague : « Tu n’as pas à t’inquiéter. C’est une mission très simple. Pour toi, elle sera même particulièrement facile. »

« Oh, haha ! » Je lâchai un rire feint aux côtés de mon maître. Quand mon maître avait commencé à m’apprendre à tomber avec élégance, il avait le même ton affable et détendu… Je jetai un regard vers Aldrizzt, et ce dernier paraissait déjà avoir rejeté toute prudence.

J’avais déjà commencé à considérer mes options. Entre suivre mon maître et sauter d’une hauteur de vingt mètres, pour ensuite être traqué par Le Plus Fort des Chevaliers du Soleil de l’Histoire, qu’est-ce qui aurait le taux de survie le plus important ?

Hmmm, aucun des deux ne semble très élevé.

 

 

Après avoir volé pendant un jour et une nuit entière, j’étais sur le point de féliciter l’endurance d’Aldrizzt, sur comment il pouvait voler pendant un long moment, quand il se posa et annonça alors très joyeusement : « Maintenant, ma force est épuisée, donc ce qui arrive après relève de vous. »

Elfe noir méprisable et sans vergogne…

Après avoir silencieusement maudit Aldrizzt durant un instant, je me tournai pour jeter un coup d’œil aux alentours. Dans mon dos se trouvait une grotte sombre autour de laquelle on ne voyait pas un brin d’herbe à plus de trente mètres de là. La grotte toute entière absorbait et émettait l’élément des ténèbres, telle une créature vivante qui aurait craint qu’il ne fît pas assez sombre. Il en provenait également des hurlements et des cris, et même le son d’os frottés les uns contre les autres.

Mon maître dégaina son épée et annonça joyeusement : « La mission est de se débarrasser une bonne fois pour toute des créatures des ténèbres présentes dans cette caverne. »

En entendant cela, je dis avec un visage sans expression : « Maître, c’est un territoire des ténèbres. »

« Je sais cela. »

« Maître, la définition d’un territoire des ténèbres est que, pour une raison inconnue, ce genre d’endroit engendre incessamment l’élément des ténèbres. En général, il coïncide avec d’anciens champs de batailles ou des cimetières, et c’est pourquoi les morts y sont aussi nombreux que les étoiles dans le ciel, et vont se relever en tant que créatures des ténèbres à l’infini. »

« Je sais cela ! Pourquoi es-tu si bavard ? Durant les trois ans où je ne t’ai pas vu, l’étendu de ta verbosité s’est encore allongée. » répondit mon maître, son visage exprimant une nette impatience.

Ne te fâche pas, ne te fâche pas… Même si tu te fâchais, tu ne serais de toute façon pas capable de le vaincre… J’essayai très fort de prendre plusieurs profondes inspirations et d’émettre un sourire crispé : « Puisque vous savez ceci, alors vous devriez également savoir que, même si toutes les créatures mortes-vivantes présentes sur le territoire des ténèbres étaient éliminées, au bout de deux jours, le territoire serait toujours à nouveau rempli de ces créatures ! Par conséquence, il est impossible de le purger une bonne fois pour toute. »

Mon maître révéla un sourire, en me répondant : « Bien sûr que je suis au courent, pourquoi crois-tu que je t’aie emmené ? »

Tout à l’heure, j’aurai dû choisir l’option de sauter de vingt mètres de haut, puis d’être pourchassé par mon maître ! Je le regrettai vivement, mais je me forçai quand même à rétorquer : « …Maître, peu importe à quel point ma lumière sacrée est puissante, elle est tout de même insuffisante pour purifier entièrement l’élément des ténèbres présent dans cette caverne. »

« En te servant de l’Épée Divine du Soleil, et avec mon aide, donne tout ce que tu as et essaye ! »

Bien que le ton de mon maître ne parût pas ému, et que son expression demeurât calme, je savais que plus mon maître se montrait calme, plus il était déterminé. Cela doit être fait !

« Maître, pourquoi tenez-vous tant à purifier cet endroit ? » Je sentais la curiosité grandir en moi, et ne pus m’empêcher d’ouvrir la bouche pour lui demander : « Il y a de si nombreux territoires des ténèbres dans ce monde, pourquoi celui-là en particulier ? »

Mon maître sourit faiblement et expliqua : « Sais-tu pourquoi cette caverne crée en permanence des créatures mortes-vivantes, mais que cela n’affecte pas les environs ? »

Je secouai la tête. En effet, je ne le savais pas.

« C’est parce que, dans le passé, un groupe de puissants mages a employé une gemme de l’élément aquatique d’une puissance considérable, “l’Éternelle Tranquillité ”, pour installer une barrière autour de la cave, afin d’empêcher les créatures des ténèbres d’aller au-delà d’une distance de trente mètres autour de la caverne. »

Je vois. J’hochai la tête pour montrer ma compréhension. Les territoires de ténèbres avaient toujours été une source de migraines pour tous les royaumes, et chaque royaume employait toutes les méthodes possibles et imaginables pour prévenir les dégâts causés par ceux-ci. Parmi ces options, s’associer avec un mage ou un prêtre pour créer une barrière qui pouvait sceller ces créatures monstrueuses était la méthode la plus simple et la plus rapide.

Mon maître eut un petit sourire et, avec une expression calme, fit une déclaration qui retentit comme une explosion : « Je veux cette “Éternelle Tranquillité”. »

J’étais stupéfait. C’est donc pour une telle chose. Mon maître désire obtenir cette “Éternelle Tranquillité” mais, une fois qu’il se sera emparé de la gemme, les barrières autour de la caverne vont s’effondrer. À ce moment-là, les créatures des ténèbres vont se ruer hors de la grotte pour blesser les autres créatures, en particulier les humains…

Néanmoins, je savais que mon maître n’autoriserait jamais ce genre de résultats. Par conséquent, il allait d’abord devoir purifier la caverne pour que, quand il prendrait la gemme, cela ne causât pas de dégâts.

Une fois que j’y eus songé, mon expression se rembrunit, tandis que je regardais mon maître, un éclat d’espoir dans le regard. « Devez-vous absolument mettre la main sur ce joyau ? Il n’existe aucune substitution possible ? »

Mon maître me répondit avec indifférence : « À moins que tu ne puisses trouver une gemme aussi puissante. Cependant, je me suis bien renseigné, et l’“Éternelle Tranquillité” est la plus appropriée. »

Je marmonnai dans ma barbe : « De toute façon, même s’il existait une gemme plus puissante que l’“Éternelle Tranquillité”, j’ai bien peur que la méthode pour l’obtenir soit encore plus compliquée ; sinon, elle aurait déjà été récupérée. »

Il semblerait que quel que soit mon avis, je serais forcé d’accompagner mon maître cette fois. Je tournai la tête pour contempler le trou noir, espérant simplement qu’il ne se révèlerait pas être ma tombe…

Cependant, j’avais la sensation que refuser ne serait pas un acte sensé, donc je demandai promptement au meneur de la troupe : « Maître, avez-vous un plan ? »

Mon maître répondit instantanément : « Oui. »

Voyant mon maître déborder de confiance, je fus momentanément pris d’un espoir sans borne. J’attendis avec impatience ce plan comme je le questionnais : « Alors, quels sont les détails du plan ? »

Mon maître leva mystérieusement son index, et pointa ensuite la caverne, expliquant : « Se battre jusqu’à atteindre les parties les plus secrètes et profondes de la grotte, se reposer une journée pour que tu récupères ta lumière sacrée à son maximum, purifier la grotte, prendre l’“Éternelle Tranquillité”, et la mission est finie ! »

À la vitesse de l’éclair, l’espoir s’éteignit dans mon esprit. Si cela est un plan, alors « Trouver l’ennemi, le vaincre, secourir la princesse, retourner au royaume et l’épouser » serait le  projet complet d’aventure d’un chevalier pour secourir une princesse depuis la nuit des temps et, même après mille ans, il ne serait pas nécessaire d’en changer un mot.

« Ce n’est pas mal du tout en fait. » À ce moment-là, Aldrizzt ajouta sereinement : « Tu ne connais pas l’histoire de la dernière fois, dans quelles circonstances nous avons dû nous aventurer dans le repère d’un dragon pour dérober une couronne… »

« Quel genre de circonstances ? » demandai-je immédiatement, ressentant le besoin de connaître des circonstances encore plus tragiques. De cette façon, je serais capable de considérer que les circonstances actuelles n’étaient pas si mauvaises, et je pourrais les affronter avec sérénité.

Les larmes aux yeux, Aldrizzt raconta en se lamentant : « Le guérisseur n’avait pas dormi la nuit précédente, car il était avec une prostituée, et sa lumière sacrée était à moins d’un quart de sa puissance habituelle. L’épée du guerrier était brisée et avait été envoyée en réparation, mais celui-ci ne l’avait toujours pas récupérée. En explorant, le voleur s’était enfui avec l’argent découvert dans un coffre au trésor. Pendant que le mage cuisinait, il avait accidentellement brûlé la moitié d’un parchemin magique. Le chevalier sacré avait bu trop d’alcool et était toujours en train de décuver… »

À cet instant précis, je sentis soudainement que quelque chose clochait. Je demandai : « Attends une minute, qui était le mage qui a été assez stupide pour brûler un parchemin magique ? »

« C’était moi. » Aldrizzt baissa la tête d’un air coupable.

« Et le chevalier sacré qui avait la gueule de bois ? » Je ne me sentais absolument pas rassuré.

« C’était moi. » me répondit mon maître en me jetant un regard froid. Menaçant, il continua : « Former  un groupe avec le plus fort Chevalier du Soleil de l’Histoire ne te pose pas de problème, n’est-ce pas ? Hein ? »

« Non, bien sûr que non ! » affirmai-je sincèrement. « Par contre, Maître, votre gueule de bois… »

Mon maître soupira, et agita la main impatiemment : « Je n’ai pas bu tant que ça la nuit dernière. »

Je suis soulagé.

« Ainsi, je n’ai qu’un peu la gueule de bois. »

« … »

Oh Dieu de la Lumière ! Mike, Austin, Anne et mon cher Leaf, vous êtes les meilleurs camarades du monde. Je me suis vraiment trompé, s’il-vous-plaît venez me sauver ! Dépêchez-vous de venir me chercher pour me reprendre dans votre équipe. Ça me va, même si vous voulez que je sois un guérisseur !

Malheureusement, ma relation avec Leaf n’était pas suffisamment bonne pour que nos pensées fussent liées, et donc, en fin de compte, il ne vint pas me sauver. Je pus seulement suivre mon maître, et m’enfoncer dans une grotte qui s’annonçait aussi sombre que mon futur…

Une fois que nous fûmes entrés dans la caverne, il y avait des rangées de squelettes qui se trouvaient de chaque côté de l’entrée. Ces squelettes provenaient probablement de cadavres récents, qui étaient fournis par ceux qui s’aventuraient ici et qui finissaient par s’y installer involontairement. Comme les cadavres devaient être relativement frais, il y avait même encore des bouts de « trucs » accrochés à la surface des os. Aussi, ils n’étaient pas entièrement pourris, alors leur effet terrifiant était également augmenté. À part l’effet visuel, je sentis que mon odorat avait également reçu des dommages irréparables.

Mon maître se tint le nez en s’exclamant : « Pourquoi ne te dépêches-tu pas de les exploser !? Je suis en train de mourir à cause de cette puanteur ! »

Je lâchai un « oh », et envoyai négligemment une explosion de lumière sacrée. Après cela, on entendit des os tomber au sol. Une fois que la lumière sacrée se fut dissipée, les squelettes qui s’étaient tenus en rangs d’oignons avaient déjà été transformés en une fine poudre couvrant tout le sol, comme si un « tapis blanc » avait été déroulé pour saluer notre arrivée.

Après cela, bien que mon maître eût affirmé qu’il avait encore la gueule de bois, quand nous rencontrâmes d’autres squelettes, il nous ouvrit un passage d’un coup d’épée comme à son habitude. Parfois, il usait accidentellement d’un peu trop de force et aidait à élargir la grotte. Même si, à ce moment-là, j’étais un peu inquiet à l’idée que le plafond pût s’écrouler, après y avoir soigneusement réfléchi, même si le plafond venait effectivement à s’effondrer, mon maître serait capable de se tailler un chemin dans la roche à coup d’épée, donc il n’y avait nul besoin de s’inquiéter.

Quant à Aldrizzt, malgré le fait qu’il eût précédemment annoncé avec joie qu’il n’avait plus de force en atterrissant, lorsque le squelette, que j’avais « par hasard » raté et pas réussi à arrêter, chargea droit sur lui, il le regarda avec dédain. Et ensuite, de la même manière qu’on se servait d’un marteau pour ouvrir une noix, il employa un sortilège avancé de la magie des ténèbres,  « Feu des Enfers », et le rôtit à la perfection.

Comme la portée du Feu des Enfers était trop importante, le feu se propagea de manière fortuite, brûlant un grand nombre de squelettes, le feu ne pouvant être contenu une fois allumé.

À ce moment-là, j’utilisai ma Lame de Vent… pour m’éventer. Quelle chaleur !

Par contre, je commençais à comprendre la force de mon maître et d’Aldrizzt. Il y avait une bonne raison pour laquelle ils avaient été capables de se faufiler dans le repère d’un dragon dans des circonstances aussi chaotiques et étaient quand même parvenus à s’en sortir vivants.

À cet instant, Aldrizzt me jeta un regard particulièrement hautain. Il me dit d’un air malheureux : « N’es-tu pas un peu laxiste ? »

Avant que je n’eusse pu parler, mon maître lui expliqua : « Aldrizzt, tu dois le traiter comme un guérisseur. »

« Oh ! » lâcha Aldrizzt, réalisant soudain la situation, et il me répondit en s’excusant : « Désolé, dans des moments comme celui-ci, les guérisseurs sont bel et bien sensés rester derrière et apprécier la brise d’air fraîche. Néanmoins, aurais-tu la gentillesse de me donner un petit coup de Lame de Vent ? Il fait en effet un peu chaud. »

« Bien entendu. » J’utilisai une faible Lame de Vent pour l’aérer et lui rappelai alors : « La prochaine fois, ne te sers pas de ce genre de magie dans un espace aussi confiné. La laisser blesser d’autres personnes n’est pas un problème, mais évite de finir par blesser notre groupe aussi. »

« Ouais ! » Mon maître commença à s’éventer avec son épaulière.

« Oui, oui. Je suis sincèrement désolé d’avoir réchauffé tout le monde. » Aldrizzt admit son erreur avec beaucoup de courage. Cet elfe noir sait vraiment comment rectifier ses erreurs !

Après cela, le feu semblait impossible à éteindre dans un court intervalle de temps… car les créatures des ténèbres continuaient à charger tête baissée dans celui-ci, venant des profondeurs de la caverne pour devenir du carburant… Donc, grâce à cela, nous pûmes nous asseoir tous les trois et commencer à préparer le repas, en faisant usage du « feu » présent pour rôtir notre viande.

« User d’un feu alimenté par des cadavres afin de rôtir de la viande ne parait-il pas un peu inapproprié ? » Aldrizzt fixait la viande qui grillait d’un air un peu dégouté. Inquiet, il ajouta : « Sans compter qu’il s’agit d’un feu confectionné à l’aide de la magie des ténèbres, alors il pourrait s’avérer néfaste pour le corps humain. »

« Même si c’était néfaste pour les humains, ce ne serait quand même pas ton problème ! » rétorquai-je avec confiance. « Tu n’es pas un humain. »

Aldrizzt y réfléchit un moment, avant de dire : « C’est vrai. » Il se détendit et commença à manger la viande lui aussi.

Après que nous nous fûmes rassasiés, le feu avait fini par rétrécir. Nous pûmes alors avancer tranquillement entre les tas de cendres, et continuer à nous enfoncer dans les profondeurs de la grotte. À cause du réseau de tunnels se déployant dans toutes les directions, nous n’avions aucune idée de la direction à suivre. Par conséquent, nous employâmes la méthode de mon maître : nous diriger dans la direction où les monstres étaient les plus forts, et dans ce cas on ne pouvait se tromper.

Nous passâmes des squelettes du niveau le plus bas aux goules à l’odeur nauséabonde. C’était un genre de cadavre à moitié décomposé, et dont des lambeaux de chair pourrissante étaient encore accrochés à ses os. Leurs mouvements étaient lents, mais un poison violent parcourait leurs corps. On était empoisonné par simple contact, et s’il n’y avait pas de guérisseur dans l’équipe ou pas d’antidotes pour se détoxiquer, alors on pouvait automatiquement commencer à creuser sa tombe juste après.

Cependant, s’inquiéter de l’empoisonnement par contact avec une goule n’était que peu pertinent, car ces dernières dégageaient une odeur tellement nauséabonde que j’étais sur le point de succomber à leur puanteur, même en me tenant à dix mètres de distance. Si j’étais assez près pour les toucher, je commencerais par me couper le nez, avant même de penser à m’inquiéter d’être empoisonné.

« Mon Dieu ! Bande de restes putrides de personnes décédées, dépêchez-vous de retourner auprès du Dieu de la Lumière pour vous repentir de ne pas vous laver ! »

Je pinçai mon nez d’une main, tandis que, de l’autre,  j’envoyais une Lame de Vent pour repousser l’odeur comme si ma vie en dépendait. Mon corps se mit alors à briller d’un éclat infini, illuminant la caverne entière comme si le soleil venait de se lever à l’intérieur. Une fois que la lumière sacrée se fut éteinte, la grotte entière était enfin propre, et même l‘air semblait frais et rafraîchissant.

Je descendis la main qui me tenait le nez, et affirmai, très satisfait de moi : « La lumière sacrée, comme on pouvait s’y attendre, est la méthode la plus efficace pour stériliser et désodoriser. »

Après cela, nous continuâmes à rencontrer des cadavres mutants, des chiens des enfers en décomposition, et des cadavres pouvant sucer le sang des humains. J’avais entendu dire que les gens avaient donné à ce genre de monstres le charmant nom de vampires. Nous vîmes également des démons oculaires, qui avaient l’apparence d’un œil géant, des ombres fantomatiques qui étaient noires de la tête aux pieds, etc.

Globalement, s’il n’y avait qu’un seul monstre avec une forme matérielle, il se faisait trancher en deux par mon maître après s’être montré. Si les monstres avec une forme matérielle faisaient partie d’un groupe de taille plus imposante, alors je pouvais assister aux différentes techniques d’Aldrizzt en termes de magie de l’élément des ténèbres et, dans le même temps, je sentais vaguement que j’avais secrètement appris certaines de ses techniques. S’il s’agissait d’un monstre sans forme matérielle, comme les ombres fantomatiques, il se faisait stériliser par ma lumière sacrée.

En cours de route, nous avions même rencontré un autre groupe qui s’était aventuré ici… Les cinq personnes le composant étaient dissimulées derrière un guerrier-squelette géant, et ce fut seulement après que mon maître eût tranché le guerrier-squelette d’un seul coup et qu’il fût tombé au sol avec un « boom » retentissant que nous découvrîmes ces cinq personnes.

C’était une équipe standard d’aventuriers, comprenant un guerrier, un archer, un voleur, un prêtre-guerrier, et une personne appartenant à une catégorie moins commune : un druide. Ce genre de personne est expert dans la métamorphose en divers animaux, et il existe un genre de druide spécialisé dans les soins et la détoxification.

Au moment où nous les aperçûmes, Aldrizzt attrapa immédiatement la capuche de son manteau et se couvrit entièrement.

Tous les cinq observaient mon maître, sans expression visible. Mon maître était également un peu abasourdi, et il révéla le sourire radieux caractéristique du Chevalier du Soleil et, d’une attitude délicate et élégante qui imprimait dans le cœur de chacun une impression favorable de lui, il dit : « Mes excuses, mes yeux se sont momentanément affaiblis, et il semblerait que je vous aie volé la mise à mort de votre monstre. Je vous prie de bien vouloir considérer ce guerrier squelette comme un monstre que vous auriez vaincu, et de garder le butin obtenu pour vous. »

Ils fixèrent tous les cinq mon maître, complètement stupéfaits. L’expression arborée par les deux femmes du groupe, l’archère et la prêtresse-guerrière, ressemblait à peu près à celle du « coup de foudre ». L’expression du guerrier pouvait être considérée comme une « adoration éperdue ». Le voleur fixait l’épée précieuse que mon maître avait à la main ainsi que l’armure et les accessoires extraordinaires qu’il portait sur lui, et son expression pouvait globalement être décrite par des « yeux brillants de convoitise ». En revanche, le druide paraissait beaucoup plus ordinaire. Il fronça légèrement les sourcils et adopta une position vigilante.

On dirait que, dans ce groupe d’aventuriers, le druide doit être le véritable chef, même si le guerrier en porte probablement le nom et se trouve en première ligne !

« Vous formez une équipe ? Un chevalier, un assassin et un mage ? » Le druide prenait notre mesure en fronçant les sourcils.

« Non, c’est un guérisseur », le corrigea mon maître en me pointant du doigt. « Je suis moi-même un chevalier sacré. »

« Un guérisseur ? » demanda le druide avec un soupçon de doute. « Mais, il porte des vêtements d’assassin. »

Mon maître fit paraître un sourire digne de confiance et répondit : « Oh, c’est parce que sa tenue de guérisseur a accidentellement brûlé pendant qu’on cuisinait, donc il n’a pu que se changer dans des vêtements d’assassin. »

À ce moment précis, je m’avançai, tandis que mes mains émettaient de la lumière sacrée, pour stériliser le guerrier-squelette gisant sur le sol. Il se transforma en une pile de poussière d’os blanche, laissant seulement  le butin intact, celui-ci consistant en une armure, des épées précieuses, et d’autres choses du même genre.

J’hochai la tête très satisfait de moi mais, lorsque je me tournai, je vis que les cinq personnes composant l’autre équipe me dévisageaient d’un air estomaqué.

À cet instant-là, Aldrizzt me murmura un rappel dans le creux de mon oreille : « Tu n’as pas récité d’incantation. »

Merde ! J’ai oublié.

Après avoir vu ce que j’avais fait, même le druide hocha la tête d’un regard vide, ne réfléchissant même pas une seconde à pourquoi un guérisseur mettrait des vêtements d’assassins, dans une équipe où il n’y a pas d’assassin.

Cependant, ce que j’avais sur le dos n’était en rien une tenue d’assassin, mais plutôt les vêtements qu’Aldrizzt portait sous ses robes de mages. Toutefois, puisqu’ils possédaient les caractéristiques d’être noirs et un peu moulants, ils ressemblaient vraiment à ceux qu’un assassin porterait.

Suite à cela, le druide jeta un regard aux restes du guerrier-squelette comme s’il ne pouvait pas supporter de s’en séparer, mais nous affirma quand même : « Ce guerrier-squelette vous appartient. En fait, si vous n’étiez pas venu, je crains que nous ne serions pas sortis vivants de cette caverne. »

En entendant cela, je les soupesai du regard. Comme je m’y attendais, ils paraissaient épuisés et abattus.

Je leur rappelai, faisant preuve de bonne volonté : « Dans ce cas, vous pouvez sortir maintenant. Nous nous sommes déjà débarrassés des monstres derrière nous, donc il ne devrait pas y avoir trop de danger sur votre route. »

Le druide eut un sourire amer en répliquant : « C’est impossible. Les monstres ici ne mettent que trois jours pour réapparaître complètement, alors j’ai bien peur que la route ne soit à nouveau pleine de monstres. D’ailleurs, nous ne sommes plus aussi bien préparés que quand nous sommes entrés. Je doute que nous soyons en mesure de sortir. »

À ce moment-là, le guerrier sembla frustré, tandis qu’il s’excusait auprès de ses camarades : « Je suis désolé, c’est seulement parce que je vous ai emmenés trop loin à l’intérieur que nous en sommes là. »

Ses camarades commencèrent à le réconforter : « Nous ne te blâmons pas. Personne ne se serait attendu à rencontrer soudainement un guerrier-squelette et des chiens des enfers, autrement, nous n’aurions pas eu de problèmes majeurs. »

Voyant une volonté de mourir dans leurs yeux, je ne pus m’empêcher de les interrompre pour leur apprendre : « Mais, nous venons tout juste de finir de massacrer les monstres à l’extérieur, ils n’ont probablement pas encore eu assez de temps pour revenir. »

L’autre équipe nous contempla d’un air ahuri. Le guerrier ne put s’empêcher de demander : « V-Vous, combien de temps avez-vous mis pour arriver jusqu’ici ? »

Mon maître resta silencieux, et Aldrizzt prétendit ne pas s’en préoccuper, alors je pus seulement réfléchir très fort à combien de temps une équipe d’aventuriers classiques aurait mis pour parvenir jusqu’ici. Je m’essayai avec précaution : « Environ trois… »

« Quoi ? Trois jours ? » L’autre groupe venait de se prendre un gros choc et s’exclama : « Nous sommes cinq, et ça nous a pris une semaine. »

« … » À la base, je voulais dire trois heures. Néanmoins, en réalité, on a seulement dû y passer trente minutes. Dieu merci, je n’ai pas été plus précis…

« Si vous y avez passé seulement trois jours, alors les monstres pourraient vraiment ne pas être complètement réapparus ! » L’équipe révéla une expression euphorique à cette idée.

« C’est ça ! Vous devriez vous dépêcher de récupérer le butin du guerrier-squelette qui traîne au sol et sortir en vitesse. Ne vous inquiétez pas, rien ne nous arrivera. » Mon maître agita la main dans leur direction et leur rappela même, en faisant preuve de « bonne volonté » : « Vous feriez mieux de sortir en courant car, si les monstres reviennent dans le cas contraire, cela pourrait s’avérer mauvais. »

Je contemplai le comportement perfide de mon maître, complètement sans voix. Après tout, l’équipe avait trois jours pour sortir. Même s’ils le faisaient en rampant, ils auraient amplement le temps.

Cependant, une fois que l’autre groupe eut entendu les paroles de mon maître, ils attrapèrent le butin et, après quelques remerciements, s’en furent précipitamment.

Voyant ce groupe courir à toute vitesse en direction de l’entrée, comme s’ils n’oseraient plus jamais mettre les pieds ici de toute leur vie, je murmurai pour moi-même, totalement incrédule : « Nous sommes vraiment si forts que ça ? »

Entendant cela, mon maître éclata de rire et me répondit, un peu taquin : « Qui crois-tu être ? Qui suis-je, au fait ? Aldrizzt est un mage de quel âge ? »

« Même si, honnêtement, cette équipe ne peut pas se comparer avec celle que tu as quittée momentanément. »

Aldrizzt réfléchit, pendant qu’il listait : « Les guerriers se constituent du Fils du Dieu de la Guerre et de la Princesse Anne, une héroïne parmi les femmes, qui est aussi connue que lui en terme de prouesses au combat. L’archer fait partie des Douze Chevaliers Sacrés et, en plus, il y a un prêtre-guerrier qui peut amplifier les capacités de ceux qui combattent. Le guérisseur est le Chevalier du Soleil connu pour posséder la plus puissante lumière sacrée de toute l’Histoire… Quand bien même vous nommeriez votre équipe “Le Groupe d’Aventuriers Tueur de Dragons”, ce ne serait pas qu’un nom, vous en auriez les capacités. »

Entendre cela me soulagea soudainement. Au début, j’étais toujours un peu inquiet à l’idée d’avoir quitté mon groupe, mais une fois que j’eus entendu que notre équipe avait la force écrasante d’abattre un dragon, dans ce cas quel que soit le danger, il ne devrait pas y avoir le moindre de problème !

À ce moment-là, le visage de mon maître s’effondra, comme il me réprimandait : « Mais, les choses de la vie ne sont jamais absolues, mon enfant, et tu ne sais jamais quand un groupe plus fort va apparaître devant toi. »

Je baissai la tête pour recevoir ses conseils, mais je n’étais pas tout à fait d’accord avec lui dans mon cœur. Ne me dites pas que, dans ce monde, il existe quelque chose d’encore plus terrifiant qu’un dragon ?

Mon maître se doutait probablement aussi qu’il réfléchissait trop sur la question mais, pour une raison quelconque, il fronça les sourcils en déclarant : « Allons-y ! Nous allons nous dépêcher de finir notre boulot ici, pour que tu puisses retourner auprès de ton équipe. Je n’arrête pas d’avoir ce pressentiment inquiétant… Quelle qu’en soit la raison, ce n’est jamais bon de se séparer de son groupe trop longtemps. Si nous n’avions pas absolument eu besoin de toi pour ça, je n’aurais pas retardé ton retour. »

J’hochai la tête mais, au fond de moi, je n’étais pas inquiet du tout. C’était parce que je savais déjà que la Princesse Anne essayait de nous ralentir pour que la fuite amoureuse de la Princesse Alice réussisse. Même si je revenais, elle ne me mènerait qu’à une chasse au dahu ! Donc, je n’étais pas pressé de rentrer.

En outre, je sentais que je ne voulais pas séparer un couple d’amoureux. Quand j’avais rencontré le chevalier noir, qui était si beau que les gens auraient envie de le battre à mort, il n’avait pas levé la main contre moi, et semblait être une personne relativement raisonnable. Par conséquent, je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de le séparer de force de la princesse.

Finalement, mon maître soupira. « Allons-y ! Nous en rediscuterons quand ce sera fini. »

J’acquiesçai de la tête et suivis docilement mon maître.

 

 

En fin de compte, nous passâmes trois jours à tourner en rond dans la cave, à chercher l’« Éternelle Tranquillité ».

Ces trois jours s’avérèrent assez joyeux. Aldrizzt avait toujours une histoire à me raconter. Il me parlait de son pays d’origine, des aventures qu’il avait vécues depuis son départ de là-bas. Néanmoins, quand les histoires le concernaient, il n’était pas très enclin à me les raconter, mais cela ne me dérangeait point, puisque tout le monde possédait ses propres secrets.

En échange, je lui racontais les choses qui étaient survenues au Temple Sacré, et il écoutait toujours avec enthousiasme. Quand nous discutions des choses arrivées plus récemment, même mon maître ne put s’empêcher de rire de tout son cœur en les entendant.

Quand je mentionnai Roland, j’observai prudemment l’expression de mon maître, craignant qu’il ne me reprochât de tourner autour du pot et ne m’ordonnât de passer Roland sur le grill.

Qui aurait su que, quand j’aurais fini de parler, ce serait Aldrizzt qui éclaterait de rire. « Pas étonnant que tu n’éprouves même pas le plus petit préjugé envers un elfe noir malveillant comme moi. Tu es déjà amis avec un Chevalier de la Mort, et qu’est-ce qu’un simple elfe noir à côté de ça ? »

D’un autre côté, mon maître répliqua avec impuissance : « Tu ne te préoccupes vraiment pas des lois. »

« Maître, vous ne parlerez pas de Roland, n’est-ce pas ? » lui demandai-je, un peu nerveusement.

Mon maître se tut un instant, puis me regarda droit dans les yeux. « Tu dois me promettre de ne pas le laisser quitter le Temple Sacré. Qui plus est, avant de prendre ta retraite à quarante ans, détruis-le. »

J’étais juste sur le point de protester à propos de devoir détruire Roland, mais mon maître ajouta vivement : « Vivre environ dix ans de plus devrait être assez pour lui. Si tu ne veux pas le laisser mourir des mains de ton apprenti, alors tue-le avant de perdre la faveur du Dieu de la Lumière. Autrement, quand tu auras passé l’Épée Divine du Soleil à ton successeur, tu n’auras peut-être pas assez de forces pour t’en débarrasser. »

Je restai silencieux un moment, mais finis par hocher la tête. Bien que dans mon cœur, j’avais l’impression secrète que, à ce moment-là, je ne serais probablement toujours pas capable de le faire… Néanmoins, quelque chose qui se produirait dans dix ans dans l’avenir devrait être laissé aux inquiétudes du moi du futur !

« Mon enfant, tu as le cœur trop tendre. Tant que les gens ne t’ont pas offensé, peu importe à quel point ils peuvent représenter une menace potentielle, tu ne tenteras rien contre eux. »

Mon maître poussa un nouveau soupir et affirma en tapotant mon épaule : « Ta personnalité ne peut pas être considérée comme mauvaise. Si ce n’était pas à cause d’elle, Aldrizzt ne t’aurait pas traité comme un ami aussi vite. Toutefois, ta personnalité est également très dangereuse. J’ai peur que vienne un jour où tu devras payer pour cela. »

Je baissai la tête et prétendis écouter ses conseils sérieusement. Mon maître n’a en effet pas du tout changé ; il ne peut s’empêcher de continuer à me former, alors même qu’il est parti à la retraite.

« Mon enfant. »

Mon maître m’appela, et je levai la tête pour le regarder. Cependant, il commença à me caresser la tête comme si j’étais un gamin et me dit : « Quoi qu’il advienne, n’oublie pas que ton maître est toujours là. »

« Compte également sur moi, dans ce cas. » renchérit Aldrizzt avec indifférence.

En entendant les mots prononcés par mon maître et Aldrizzt, je sentis la chaleur envahir mon cœur. Pourtant, je ne pus m’empêcher de me plaindre : « Vous osez encore dire ça ! Maître, dès que vous avez pris votre retraite, vous avez disparu sans laisser la moindre trace. Plus tôt, quand le roi, la princesse et moi avons eu un différend, si vous aviez été présent, ils auraient probablement obéi à vos ordres sagement, et je n’aurais pas eu besoin de me surmener. »

En entendant cela, mon maître me frappa sur la tête, en grondant : « Sale petit morveux, tu es déjà grand maintenant. Serais-tu en train de me demander de rester à tes côtés afin de te servir de nourrice ? Pour ce genre de détails triviaux, débrouille-toi tout seul ! »

« Si ce genre de choses est considéré comme étant trivial, alors dans quel genre de situation puis-je aller demander de l’aide à mon maître ? Ne me dîtes pas que je ne peux venir vous chercher que pour aller abattre un dragon… »

Comme je me frottais la tête et me plaignais à voix basse, j’aperçus mon maître rouler des yeux et Aldrizzt rire doucement. Voyant la situation, je commençai à rire également. Si nous avions vraiment besoin d’abattre un dragon, alors le Temple Sacré mobiliserait forcément un grand nombre de personnes. À ce moment-là, avec les Douze Chevaliers Sacrés à mes côtés, et vu leur puissance, je n’aurais pas besoin d’aller chercher mon maître.

Nous continuâmes notre périple en bavardant. En fait, la personne qui était principalement responsable d’envoyer les monstres voler au loin était mon maître. Pendant ce temps, Aldrizzt et moi étions occupés à bavarder derrière.

« Neo est vraiment fort ! Même parmi les hommes de mon clan qui se spécialisent dans le combat, il n’y a personne qui soit aussi fort. »

Dans mon cœur, je ressentais la même chose, tandis que je lui répondais : « Oui. Mon maître est, après tout, le Plus Fort Chevalier du Soleil de l’Histoire. Il est déjà fort en ce moment, alors quand mon maître possédait encore la faveur du Dieu de la Lumière, tu peux imaginer à quel point il était puissant à l’époque… »

« Qu’il ait ou non la faveur du Dieu de la Lumière ne doit pas être si important que ça, n’est-ce pas ? » demanda Aldrizzt avec indifférence. « Même en ayant la faveur du Dieu de la Lumière, ce n’est pas comme si les capacités à l’épée de Neo en étaient améliorées, non ? »

« Oh… » Je regardai Aldrizzt. Il n’a pas l’air d’aimer soulever le sujet de la religion ? « Ses capacités à l’épée n’avaient pas été améliorées. Cependant, il y a d’autres bénéfices à être le représentant du Dieu de la Lumière. »

Ce sujet semblait dégouter un peu Aldrizzt. Il déclara : « Le bénéfice de renforcer sa lumière sacrée ne me parait pas suffisant pour que les gens placent leur foi dans le Dieu de la Lumière. »

Je penchai la tête et réfléchis un moment avant d’avancer ce qui était, à mon avis, l’exemple le plus percutant. « Je suis le trente-huitième Chevalier du Soleil, et aucun des trente-sept Chevaliers du Soleil précédents n’est mort durant l’exercice de ses fonctions. »

Aldrizzt afficha une expression extrêmement bizarre, tandis qu’il me questionnait avec incrédulité : « Le Chevalier du Soleil est immortel ? »

« Bien sûr que non. » Je roulai des yeux vers lui. Je lui répondis, d’un ton grognon : « C’est juste que c’est très difficile pour un Chevalier du Soleil de mourir. C’est parce que la lumière sacrée dans nos corps est extrêmement concentrée, et notre résistance est simplement trop importante. Tant que nous ne recevons pas un coup mortel, il n’y a pratiquement aucun risque pour nous de mourir. »

À ce moment-là, mon maître, qui était à l’avant, commença à rire. Pendant qu’il tuait les monstres, il dit : « On raconte que le dixième Chevalier du Soleil s’est fait transpercé le cœur par une épée une fois, mais au final il est quand même parvenu à survivre. »

Aldrizzt commença à secouer la tête, n’en croyant pas ses oreilles.

Je souris en poursuivant : « Donc, avec la force actuelle de mon maître, si vous ajoutez cette incroyable résistance, quelle force crois-tu qu’il… »

Je m’interrompis brutalement.

Aldrizzt me fixa du regard un peu bizarrement : « Grisia ? »

Je pris une profonde inspiration et pointai vers l’avant, en annonçant : « Je pense que nous avons débusqué notre cible. Là-bas, au bout de l’embranchement de la route, il y a un élément de l’eau incroyablement puissant ! »

En entendant cela, mon maître attaqua le monstre devant lui d’un coup d’épée, l’envoyant valser en pièces détachées. Après, il se figea en prenant une pose avant de brandir son épée et de garder cette pose pendant trois secondes. Et, alors, avec un balancement de son épée…

Les cheveux blancs d’Aldrizzt et mes cheveux blonds virevoltèrent dans une danse folle, induite par les courants d’air provoqués par le mouvement de l’épée. Nous observâmes tous les deux, sans expression apparente, l’embranchement de la route où un parchemin magique semblait avoir explosé. Toute la route fit « boum boum boum » et émit un « bang » final et bruyant, capable de provoquer un bourdonnement d’oreilles. En dernier, arriva un nuage de poussière qui flotta pendant un certain temps par la suite…

Mon maître était de bonne humeur, comme il se tournait vers nous pour nous dire : « Très bien, les monstres ont tous été éliminés. Mon enfant, une fois que nous serons entrés dans la salle, et que tu seras suffisamment reposé, exécutons le rituel de purification. Étant ton maître, je vais monter la garde devant l’entrée de la salle et empêcher les monstres de te déranger. »

Aldrizzt tourna la tête pour me regarder et, d’un ton sévère, décréta : « J’ai vraiment l’impression que Neo n’a pas besoin de la faveur du Dieu de la Lumière, et qu’il n’y ait rien au monde qui puisse le tuer. »

« Tu as raison. » Je n’aurais pu être davantage d’accord avec lui.

La Légende du Chevalier du Soleil Tome 3 : À La Rescousse d’Une Princesse

Roman d’origine en chinois par : 御 我 (Yu Wo)

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The Mandatory Mentor for an Adventure : A Wise Man – traduit du chinois vers l’anglais par raylight[PR!]
L’Inévitable Maître Dans Une Aventure : Un Homme Sage –  traduit de l’anglais au français par Nocta
+ Travail de vérification par Yukomin

Ma mémoire était, comme on pouvait s’y attendre, un don qui m’avait été accordé par le Dieu de la Lumière. Même si je n’avais vu la carte du Royaume de l’Orchidée Lunaire qu’une seule fois, j’avais déjà mémorisé à peu près tous les endroits dignes d’intérêts. Si la reine du Royaume de l’Orchidée Lunaire avait eu connaissance de mon don, elle n’aurait probablement pas osé dérouler devant moi cette carte détaillée même si cela lui avait coûté la vie.

Après avoir marché pendant une demi-journée, j’atteignis une petite ville nommée la Ville de la Forêt Feuillue sans faire le moindre détour. Cette ville était, sans surprise, spéciale parce qu’elle était complètement entourée par une forêt. Il n’y avait que sur cette parcelle de terre qu’on retrouvait une prairie traversée par une rivière. Sans la rivière, il n’y aurait eu absolument aucune chance qu’une ville puisse s’y développer.

Même ainsi, ce genre d’endroit ancré profondément dans une forêt n’était pas fait pour supporter une grande population. Importer des marchandises de l’extérieur était également difficile.

J’imagine que la raison pour laquelle il y avait une ville ici était qu’il y avait probablement trop de groupes d’aventuriers qui avaient besoin de refaire leurs stocks de provisions lorsqu’elles passaient à travers la forêt. Pour les marchands, tant qu’il y avait assez de bénéfices, ne parlons même pas d’une forêt, ils oseraient même charger dans l’antre d’un dragon !

Juste devant se trouvait un comptoir pour les créatures magiques et leurs produits. Même si les bêtes magiques étaient dangereuses, elles avaient une grande valeur commerciale. De leur peau et de leur viande jusqu’à leur sang, corne et autre, ils avaient tous leur propre utilisation. Ils étaient également la principale source de revenus des aventuriers.

Après que j’eus soigneusement utilisé un tissu pour envelopper le blason en forme de soleil sur mes manches, je marchai jusqu’à la Ville de la Forêt Feuillue. Bien que la ville ne fût pas grande, les bâtiments étaient disposés de façon assez chaotique. Après y être entré, je restai momentanément indécis quant à la direction à emprunter pour trouver la taverne.

J’arrêtai un aventurier et, en affichant un sourire aimable, je lui demandai : « Cher frère, puis-je te demander dans quelle direction se trouve la taverne ? »

L’aventurier me jaugea de haut en bas, puis marmonna quelques phrases : « D’où sort un chevalier aussi beau ? Je devrais vraiment… avoir un rival de moins. » Après une pause, il répondit : « Tu vois cette allée sur la gauche ? Prends-la, puis passe devant deux armureries et tourne à droite. Une fois que tu auras dépassé un bazar, tourne encore à droite. Ensuite, après être passé à côté de deux puits, tu arriveras à une intersection. Emprunte la route du milieu. Quand tu auras dépassé une boulangerie, tourne à gauche, et marche tout droit jusqu’au bout et tu atteindras l’endroit. Tu as tout compris ? »

« J’ai tout compris. » Souriant, je répétai : « Je vais dans cette allée à gauche, je passe devant deux armureries, tourne à droite, dépasse un bazar, puis tourne à droite. Ensuite, après être passé devant deux puits, il y a une intersection. Je choisis la route du milieu, et je dépasse une boulangerie, tourne à gauche, et enfin je vais tout droit jusqu’au bout. »

L’aventurier était profondément choqué. « Mon Dieu ! Tu arrives vraiment à te rappeler de tout ça ? »

Je souris à cet aventurier, ce qui lui fit perdre contenance. Ensuite, j’empruntai l’allée située sur la gauche. Hmph ! Si je peux même me souvenir d’une carte qui est plus grande que cinq tables alignées côte à côte, comment quelques simples tournants pourraient-ils me déconcerter ?

Je suivis la route que cette aimable personne avait mentionnée, mais je ne parvins pas à trouver les deux puits peu importe le nombre de temps que je passai à les chercher… Puis, je me rappelai brusquement que, à côté de cette ville, il y avait une rivière, donc on n’avait absolument pas besoin de creuser des puits pour avoir de l’eau.

Extrêmement agacé, je maugréai : « Je n’aurais vraiment pas dû demander mon chemin à un homme. Quels puits ? Il avait probablement envie d’en creuser un pour m’y enterrer, afin d’avoir un rival en moins ! »

On dirait que mon seul choix est de trouver quelqu’un d’autre à qui demander mon chemin.

J’étais sur le point de revenir sur mes pas pour aller questionner le propriétaire du bazar quand une personne, dont tout le corps était enveloppé par un manteau, me bloqua la route quelques mètres devant moi. Mon expression s’assombrit.

Contre toute attente, c’était quelqu’un qui possédait l’élément des ténèbres… Un nécromancien ? Mais, la composition de l’élément semblait être légèrement différente.

Avant que j’eus repris contenance, l’autre parti parla. Avec un ton gentil, il déclara : « Quel intense élément de la lumière ! Même moi, quelqu’un qui n’a pas la capacité de sentir les éléments, je parviens vraiment à sentir son incandescence. Comme c’est incroyable ! Est-ce la lumière du Chevalier du Soleil actuel ? »

Mon visage pâlit. Qui aurait cru que cet étranger devinerait que je suis le Chevalier du Soleil ? Qui plus est, “actuel” ? Ce détail a l’air un peu étrange…

J’étais encore en train d’essayer de deviner qui pouvait bien être la personne se tenant devant moi, mais je n’eus pas besoin de fournir plus d’efforts, puisque la personne mystérieuse défit lentement son manteau. Il tomba sur le sol, révélant la véritable identité de celui qui se trouvait dessous. Il possédait… une couleur de peau que même le soleil en plein après-midi serait incapable d’illuminer !

« Un elfe noir ! Pas étonnant que je n’arrivais pas à déterminer quel genre de métier une personne de cet élément occupait ! » Je ne pus m’empêcher de pousser un cri de surprise, puis je devins encore plus méfiant et dis : « Je n’aurais jamais imaginé que, de mon vivant, j’aurais la malchance de rencontrer un elfe noir, un membre d’une race qui est connue pour vivre sous terre ! Quel genre de plan sinistre comptes-tu accomplir en venant à la surface ? »

Ce qui restait inexprimé et qu’il fallait sous-entendre par-là était : Merde ! Récemment, je n’ai pas arrêté de jouer de malchance. Me balader la nuit m’a mené à rencontrer un chevalier noir, et marcher le long d’une allée résulte à me faire interpeller par un elfe noir. On dirait que la prochaine fois que j’irai aux toilettes, il est fort probable que je marche sur la queue d’un dragon… Je touche du bois, je touche du bois ! Je ne voulais pas dire ça. Oh Dieu de la Lumière ! Je vous en prie, ne prenez pas ce que je viens de dire au sérieux ! 

Bon, je pense ne pas avoir d’autre choix que d’expliquer quel genre de créature est un elfe noir, sinon personne ne sera en mesure de comprendre à quel point je suis malchanceux.

Dans ce monde, il n’y avait pas que la race humaine, même si la majorité de ce que les gens voyaient habituellement étaient des humains. Tout au plus, on pouvait apercevoir des nains dans les magasins de forgerons. Il n’y avait presqu’aucune différence entre l’apparence des nains et celle des humains, à l’exception du fait que, même s’il s’agissait d’un nain mâle adulte, il ne mesurerait que le deux tiers de la taille d’un homme. Leurs caractéristiques les plus distinctives, cependant, étaient que le nain mâle semblait toujours porter une longue barbe infestée de poux, et qu’ils étaient exceptionnellement doués pour travailler le métal quel que fût leur sexe.

Les elfes étaient une autre race connue des humains. Leur réputation était largement répandue, et pratiquement tout le monde savait que les elfes étaient une race fière mais extrêmement gentille. Cependant, presque personne n’en avait déjà vus. C’était parce qu’ils ne vivaient qu’à la périphérie du continent, dans les profondeurs lointaines des forêts. Les gens ordinaires n’étaient habituellement pas capables de visiter de tels endroits.

En plus de ces deux races, il y en avait d’autres qui étaient pratiquement à cheval entre les monstres et les humains. Par exemple, les gnomes étaient de petites créatures qui possédaient une peau verte de la tête aux pieds et qui avaient tendance à se rassembler en grands nombres. Les orcs appartenaient à une race qui paraissait posséder un corps mi-humain mi-animal.

Bien que ces races fussent légèrement civilisées, puisqu’elles avaient un langage simple et avaient la capacité de se servir du feu et des armes, leur style de vie n’était pas vraiment différent de celui d’une meute de loups. Généralement parlant, ils étaient rarement inclus dans les classements des races principales.

Les elfes noirs, cependant, étaient différents, puisqu’ils faisaient absolument partis des races principales. Leur apparence était très similaire à celle des elfes, avec une silhouette svelte et des oreilles pointues. Cependant, les elfes avaient la peau blanche, tandis que les elfes noirs avaient une couleur de peau semblable au charbon et qu’ils arboraient des cheveux blancs et des yeux rouges.

Contrairement aux elfes qui résidaient dans la forêt, ils vivaient dans les profondeurs du monde souterrain, et éprouvaient une haine sans borne vis-à-vis la lumière du soleil. Ils ne montaient presque jamais à la surface, et même en une centaine d’années, vous n’entendrez pas quelqu’un dire qu’il avait aperçu des elfes noirs à la surface. Toutefois, la chose la plus importante à propos d’eux était leurs caractéristiques raciales. Ils étaient une race notoirement connue pour être maléfique, et les elfes noirs — allant de l’enfant de huit mois dans son berceau jusqu’au vieil elfe noir de huit cents ans allongé sur son lit de mort — se conformaient tous à ce stéréotype du type machiavélique.

En plus d’être malveillants, ils possédaient une autre particularité importante : tous leurs citoyens étaient des soldats, faisant d’eux une race terrifiante avec des capacités de combats sans égales. Leur nombre n’était pas élevé mais, sans égard pour leur sexe ou leur âge, ils pouvaient tous être classés dans la catégorie d’élite au combat. Il était dit qu’aussi longtemps qu’un groupe d’elfes noirs attaquerait, une ville possédant une garnison militaire entière pour la défendre sera quand même détruite en une seule nuit.

Par chance, ils exécraient la lumière du soleil, d’où le fait qu’ils venaient rarement à la surface. S’ils daignaient jamais monter, de toute façon, ils iraient probablement chercher querelles aux elfes, dû à un ancien différend entre les deux races.

Et même alors que je racontais tout cela, en ce moment précis, en face de moi, se tenait un elfe noir malfaisant qui était situé à au moins cent huit mille kilomètres de chez lui.

En réalité, il afficha une expression d’appréciation, et déclara d’une voix pleine d’éloge : « Tu es seulement le deuxième humain à être parvenu à rester aussi calme après avoir découvert ma race. »

« Oh ? Dans ce cas, j’ai très envie de rencontrer le premier. »

Alors que je répondais, je réfléchis pour savoir si je devais, oui ou non, activer la Brigandine Sainte du Dragon. Cependant, j’avais entendu dire que la vitesse d’un elfe noir était particulièrement rapide. Si je venais à être tué pendant que je changeais de vêtements, perdre ma vie serait le dernier de mes soucis…

« Le Corps Nu Du Chevalier du Soleil A Été Retrouvé Dans Une Allée Obscure ! »

Quelles sortes d’associations sexuelles perverties seraient créées si ce genre de titre venait à paraître était une autre histoire ; toutefois, le problème principal résidait dans le fait que ce n’était définitivement pas une façon élégante de mourir. Si mon maître venait à découvrir que la façon dont j’étais mort était aussi embarrassante et pervertie, je tremble en imaginant quel genre de conséquences en découlerait… J’imagine que tout le monde ici présent a une idée de ce qu’elles seraient.

Plutôt que d’être envoyé à maintes reprises au septième ciel par mon maître… À quoi étiez-vous en train de penser ? Tss, tss, vos esprits sont si mal placés !

Je suis en train de dire que, plutôt que d’être ressuscité par mon maître après ma mort pour mourir de nouveau de façon élégante afin de le satisfaire, je pense que je vais proprement porter mon uniforme du Chevalier du Soleil et rencontrer la mort élégamment dès maintenant.

« Tu as l’air si sérieux. Serais-tu en train de te demander comment tu vas me tuer ? » questionna l’elfe noir avec un vague sourire légèrement amer.

Non, je suis seulement en train de considérer quelles poses et expressions seraient les plus élégantes à prendre pendant que je mourrais. Une petite allée n’est déjà pas un lieu approprié pour mourir avec élégance, c’est donc pourquoi je dois absolument inverser la situation en travaillant sur la pose et l’expression !

Voyant que je n’avais pas répondu, l’expression de l’elfe noir se fit encore plus attristée. Mais, cela n’élimait pas le doute qu’il aurait très bien pu jouer la comédie, puisque la rumeur racontait que sa race était fourbe de bien des façons. « Avant que tu n’attaques, j’ai encore un ami que j’aimerais te faire rencontrer », déclara-t-il.

L’ami d’un elfe noir ? On dirait vraiment que je suis sur le point de mourir…

Une autre personne portant un manteau émergea de l’angle de la rue. À en juger par sa taille, c’était probablement un homme. Sans rien dire, il retira immédiatement son manteau. Cependant, ce n’était pas un elfe noir, mais un magnifique homme aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Il était âgé d’environ une trentaine d’années, et son visage affichait un doux sourire.

Bien que cette personne eût une apparence qui avait l’air très digne de confiance, quand je le reconnus, mes pupilles se dilatèrent abruptement, mon corps entier se raidit, mes mains et mes jambes devinrent glacées, mon cœur se mit à battre violemment, et des vagues de spasmes s’emparèrent de mon estomac et de mes intestins…

« Pourquoi… »

L’elfe noir tourna la tête pour regarder l’homme aux cheveux blonds, ne sachant pas s’il devait rire ou pleurer, puis il affirma : « Neo, quand ton élève m’a vu, moi, le maléfique elfe noir qui ne devrait se trouver nulle part à la surface, il est resté tellement calme que son visage n’a même pas changé. Mais, quand il t’a vu, toi, c’est… c’est comme si… »

Le magnifique chevalier aux cheveux blonds et aux yeux bleus afficha un éblouissant sourire franc, et continua la conversation. « C’est juste qu’il est enfin réuni avec le maître qu’il respecte plus que tout et qu’il n’a pas vu depuis belle lurette, et qu’il se sent très ému. Mon enfant, cela fait bien trois ans depuis la dernière fois où je t’ai vu. Dépêche-toi de t’approcher de quelques pas, que ton maître puisse bien t’examiner. »

Je reculai de plusieurs pas, et me mis même à prier pour que la mort vînt.

Dieu de la Lumière ! Vous êtes vraiment trop horrible ! Je préférerais encore marcher sur la queue d’un dragon plutôt que de rencontrer… « mon maître ».

Ah !

À cet instant-là, mon maître tourna la tête vers son bon ami, souriant tandis qu’il disait : « Cet enfant est vraiment timide, n’est-ce pas ? »

L’elfe noir sourit ironiquement et répliqua : « Au contraire, je n’ai pas vraiment eu cette impression. En fait, je dirais qu’il arbore la même expression que quelqu’un aurait eue s’il avait vu quelque chose ressemblant à un dragon… Ah ! “Ayant vu un dragon”, ce genre d’impression le décrit de la façon la plus appropriée. »

Tu as tort ! Même un dragon n’est pas aussi effrayant que mon maître !

Mon maître tourna la tête en continuant de sourire. « Mon cher Aldrizzt, cette blague que tu viens de faire est certainement intéressante. Cependant, ne dépasse pas les bornes avec ton humour. Regarde, tu as fait peur à mon apprenti. »

Aldrizzt lui retourna un léger sourire. « Il n’y a pas de doutes quant au fait qu’il soit effrayé, néanmoins, quant à savoir de qui il a peur, je crains que ce ne soit ouvert à la discussion. »

« Peut-être est-ce parce que ta peau est trop noire, voilà pourquoi il a pris peur ! Comme tu le sais, la couleur de peau du Chevalier du Soleil a toujours été aussi blanche que la neige. »

« Pour ton étudiant, c’est vrai. Mais, pour toi, au mieux tu ressembles à une miche de pain mal cuite », ne put s’empêcher de rétorquer Aldrizzt.

Les sourcils de mon maître se redressèrent. Il soupira et renchérit : « C’est toujours mieux que d’avoir l’air d’une bassine d’eau sale qui aurait servi à laver les pieds d’un guerrier… Mais, n’en sois pas si bouleversé, mon ami ! Un problème aussi trivial que la couleur de peau ne peut ruiner notre amitié. »

« Amitié ? » répéta Aldrizzt, choqué. « Ainsi, notre relation était en fait quelque chose comme ça… Hé ! Neo, ton élève donne l’impression de s’en aller. »

« Ahahah, Aldrizzt, cesse de plaisanter. Étant mon apprenti, il n’oserait définitivement pas “m’ignorer”, “ne pas me saluer”, et “partir sans permission”. »

Je me figeai sur place, et sentis mon visage se crisper plusieurs fois. En fin de compte, mon visage se durcit avec la résolution de celui qui s’apprête à aller occire un dragon, et je me retournai pour m’avancer jusqu’à mon maître. Au même moment, je me mis docilement à le saluer. « Mon cher maître, sous l’illumination du Dieu de la Lumière, comment vous portez-vous aujourd’hu— ? »

Le visage de mon maître devint sérieux, et sa voix devint plus grave. Employant un ton de commandant, il me coupa la parole : « Rentre le Dieu de la Lumière dans ton cœur, et dis-moi ce que tu fabriques dans un groupe d’aventuriers ! »

Je lui racontai immédiatement tout en détail.

Une fois que j’eus terminé mon histoire, mon maître continua de se marmonner à lui-même de façon indécise. En contraste, ce fut l’elfe noir, Aldrizzt, qui me critiqua, avec une expression froide : « En tant que membre de l’équipe, quitter le groupe de ta propre initiative est mal ! »

Je jetai un coup d’œil à l’elfe noir. En fait, j’ai envie de rétorquer qu’en dépit du fait que tu sois un elfe noir, tu ne me sembles pas le moins du monde maléfique, et c’est ça qui est mal ! Malheureusement, jusqu’à ce que je puisse proprement comprendre quel est ta relation avec mon maître, je n’ai pas l’intention de t’offenser.

Soudainement, mon maître sourit, compréhensif. « Tu as quitté ton équipe, parce que tu voulais enquêter sur moi et Aldrizzt, n’est-ce pas ? » demanda-t-il. « Une créature avec un élément des ténèbres et une avec un élément de la lumière qui voyagent ensemble, et qui maintiennent toujours une distance ni trop lointaine ni trop proche avec ton groupe par-dessus le marché, c’est terriblement suspicieux. »

Comme on pouvait s’y attendre de la part de mon maître, il est celui qui me comprend vraiment. J’ai bien peur que si je faisais ne serait-ce que lâcher un pet, il serait capable de déterminer ce que j’avais mangé au déjeuner.

J’acquiesçai et répondis : « Je vous avais déjà sentis à l’orée de la forêt, mais à ce moment-là je n’y avais pas vraiment prêté attention. Toutefois, par la suite, quand vous tourniez autour de la forêt mais gardiez toujours une certaine distance avec nous, j’ai commencé à devenir un peu nerveux. Mais, je ne pouvais pas en parler à mes coéquipiers, étant donné que j’aurais été obligé de révéler que j’avais la capacité de sentir les éléments. Donc, à la place, je n’ai pu que trouver une excuse pour quitter le groupe et aller explorer un petit peu. »

À cet instant-là, une expression de stupéfaction apparut sur le visage d’Aldrizzt.

Mon maître hocha la tête et fixa Aldrizzt tout en affichant une expression de fierté. « Je t’avais déjà averti à ce sujet auparavant ; tu ne peux pas prendre mon élève en filature et le lui cacher », lui rappela-t-il.

« C’est vraiment stupéfiant. » Aldrizzt se tourna vers moi et s’excusa : « Je suis vraiment désolé. J’ai eu tort de te critiquer. Je retire ce que j’ai dit. »

Je fixai cet elfe noir du regard. Tu ne pourrais pas être un peu plus dédié à ton travail, et montrer un comportement un peu plus malveillant ? En ce moment, cette personnalité complètement inoffensive, qui ne ferait pas de mal à une mouche, que tu es en train de montrer n’est-elle pas complètement en contradiction avec la description des elfes noirs que j’ai donnée plus tôt ?

« Pourquoi me dévisages-tu ainsi ? » questionna Aldrizzt, un peu perplexe.

Je le jaugeai de haut en bas, puis m’enquis avec méfiance : « Es-tu vraiment un elfe noir ? Se pourrait-il que tu sois un elfe resté trop longtemps sous le soleil et dont la peau aurait brûlé ? »

Aldrizzt resta stupéfait.

Ce fut mon maître qui se mit à rire. Comme il s’esclaffait, il administra une bonne claque dans le dos de l’elfe noir et beugla : « Aldrizzt, oh Aldrizzt ! J’ai encore deviné juste, n’est-ce pas ? Je te l’avais bien dit, même si tu étais un elfe noir si malfamé que tout le monde brûlerait d’envie de te tuer, tant que tu ne l’attaques pas, mon apprenti ne dégainerait même pas son arme, quand bien même il serait appuyé contre toi avec vos bras côtes à côtes… Quoique, qu’il tienne ou non une arme, il demeure toujours aussi faible. »

Une fois qu’Aldrizzt eut entendu cela, son regard envers moi s’adoucit beaucoup, et il me sourit même d’une manière totalement amicale.

L’humeur de mon maître était au beau fixe. Il me tapa dans le dos, en disant : « Mon enfant, c’est rare de te voir. Alors, viens boire un verre avec ton maître ! Ton maître a de nombreux récits d’aventures à te raconter, et il veut aussi entendre des histoires du Temple Sacré. »

Quand il eut terminé de parler, mon maître tourna la tête vers Aldrizzt, et rigola en disant : « Mon apprenti tient encore mieux l’alcool que moi ! Tu vas définitivement l’apprécier. Aujourd’hui, les gars, vous pouvez boire autant qu’il vous plaira ! »

« Oh ? » Aldrizzt semblait être euphorique.

En entendant cela, je pris une profonde inspiration, mon regard se déplaçant partout sans s’arrêter, tandis que je m’interrogeais quant à quel chemin emprunter pour avoir le moins de risque d’être rattrapé… Là !

« Hum… Neo, ton élève est en train d’escalader le mur. »

« …Reviens ! Nous payerons toutes les consommations. »

Je poussai un soupir de soulagement et sautai du haut du mur. Avec une sincérité qui ne pouvait être plus honnête, j’affirmai : « Ce sera avec plaisir, mon cher maître. Il est dit que le Chevalier du Soleil deviendrait probablement ivre en moins de trois verres, mais puisque mon maître en a fait la requête, votre apprenti vous suivra même jusque dans les profondeurs de l’enfer. »

Faisant face au regard d’Aldrizzt qui affichait un grand sourire, mon maître était un peu embarrassé alors qu’il se plaignait : « Faire sortir de l’argent de ta poche est encore plus difficile que de t’expédier en enfer. Je ne sais vraiment pas comment cette personnalité grippe-sou, qui est la tienne, a pu se développer. »

À l’évidence, elle m’a été enseignée par vous…

« Va et enfile les vêtements d’Aldrizzt, puis nous irons boire », continua mon maître. « Tu ne dois définitivement pas révéler que tu es le Chevalier du Soleil, puisque l’image du Chevalier du Soleil perdant connaissance au bout de trois verres ne doit pas être brisée ! »

Trouvant cela un peu étrange,  je demandai : « D’accord, mais pourquoi ne mettrais-je pas vos vêtements, maître ? »

« C’est parce que je porte un uniforme de chevalier, mais peu importe sous quel angle on te regarde, tu ne ressembles en rien à un chevalier. Tu peux tromper les ignorants gens du peuple, toutefois, dans un lieu comme une taverne où des experts se terrent, tu ferais mieux d’appartenir à une autre profession ! Ce n’est vraiment pas de bol qu’aucun de nous n’ait d’uniforme de prêtre avec lui, autrement, lorsque tu l’aurais porté, nous aurions tous les trois eu l’air d’un groupe complet composé d’un chevalier, d’un mage doublé d’un assassin, et d’un prêtre ! Sans l’ombre d’un doute, nous aurions reçu un nombre infini de missions ! Quel dommage… »

Allez vous faire ****** ! Je suis un Chevalier Sacré !

Mon maître me fixa sévèrement. « Tu ferais mieux de ne pas insulter ton maître dans ton cœur, sinon, plus tard, tu devras payer pour nos boissons. »

Je me mis presque à genoux et l’implorai pour son pardon. « Je suis désolé. Étant votre apprenti, je n’aurais pas dû maudire mon maître dans mon cœur… »

Aldrizzt roula des yeux. Le roulement d’œil contrastait grandement avec sa peau qui était aussi noire que le charbon, et ainsi paraissait particulièrement blanc. Quiconque recevant ce regard finirait par se mettre en colère en le voyant. Aldrizzt ne put s’empêcher de dire : « Chevalier du Soleil et ancien Chevalier du Soleil, quand vous parlez ensemble, pourriez-vous tous les deux ne pas vous montrer plus vulgaires que moi, un elfe noir ? »

« Bien qu’ayant été sous l’illumination du Dieu de la Lumière pendant de longues années, il réside toujours des ténèbres cachées à l’intérieur du cœur de mon enfant. Étant son maître, mon cœur en est peiné, et cet humble serviteur ne peut s’empêcher d’enraciner la radiance du Dieu de la Lumière dans ses mots, priant pour qu’ainsi les ténèbres soient chassées de l’intérieur du cœur de mon enfant, afin qu’il reprenne le chemin de la radiance. »

« La bienveillance du Dieu de la Lumière enveloppe le monde entier, sa radiance scintillant à travers l’air et illuminant toutes les créatures vivantes de ce monde. Cependant, des ténèbres se terrent à l’intérieur du cœur de votre apprenti, et il a dirigé ces ténèbres vers son maître. Ceci est véritablement un pêcher que même un millier de morts ne suffirait à repentir ! À présent que son maître fait appel à la radiance du Dieu de la Lumière pour réprimander son élève, votre apprenti est naturellement ravi de l’accepter, et a hâte d’assister à une renaissance de lui-même. »

« …Je suis désolé, cette fois c’est moi qui avais tort. Je vous en prie, redevenez vulgaires ! »

 

 

Après cela, nous ouvrîmes les portes de la taverne. Une fois que nous fûmes entrés à l’intérieur, toutes les serveuses de la taverne, qui pouvaient voir la porte, regardèrent vers nous et se mirent à appeler joyeusement en disant des choses comme : « Neo ! », « Neo, tu es de retour ! », « Neo, tu m’as tellement manqué. » Mon maître, lui aussi, répondit aux serveuses une par une par son regard. Si je n’avais pas mentionné lequel des Douze Chevaliers Sacrés précédents mon maître était, je parie que tout le monde aurait présumé qu’il était en fait l’ancien Chevalier de la Tempête.

En comparaison, Aldrizzt n’était pas vraiment populaire. Même s’il avait étroitement enveloppé son corps de tissu, un certain nombre de personnes lui jetèrent des regards remplis d’hostilité. Il paraissait évident qu’ils étaient au courant de sa race.

Je jetai un coup d’œil à la tenue d’Aldrizzt, et je compris immédiatement comment ils avaient su. Même s’il avait drapé tout son corps avec son manteau, il était quand même obligé de tendre sa main quand il mangeait ou buvait de l’alcool. Juste un aperçu de cette main noire comme du charbon suffisait pour que les gens devinent qu’il s’agissait de quelque chose de douteux.

Si ce n’était pas l’elfe noir des légendes, alors il serait un cadavre brûlé et réanimé, et aucune de ces deux options n’augurait quoi que ce soit de bon.

Bien que le public fût très inamical envers Aldrizzt, l’hostilité que ces « hommes » dirigeaient vers mon maître semblait aussi assez intense, et je n’avais pas non plus l’air d’être très populaire…

Parce que l’animosité de l’assemblée dirigée vers nous était très apparente, nous choisîmes des chaises dans le coin le plus éloigné du reste des occupants de la pièce.

Après cela, mon maître commanda joyeusement deux douzaines du plus fort alcool et plusieurs plats pour accompagner le vin. Puisque cela allait de soi, les serveuses les apportèrent les uns après les autres.

Aldrizzt semblait être un peu inquiet lorsqu’il conseilla : « Neo, nous ferions mieux de ne pas nous enivrer. »

Mon maître tourna la tête, et demanda curieusement : « Nous enivrer ? Si toi et moi nous en buvons une douzaine, comment pourrions-nous devenir ivres ? »

« Mais, tu en as commandé deux douzaines… »

Mon maître répondit sans aucune hésitation : « Bien sûr. Sinon, mon élève dira que je suis radin. »

Aldrizzt redressa la tête sous son manteau, en me scrutant avec une vague confusion. Je n’étais pas sûr de savoir si j’avais bien interprété correctement, mais je continuais de ressentir que sa perplexité contenait également un sentiment de plaisante surprise… On dirait qu’Aldrizzt est aussi un démon de la boisson. J’ai bien peur que ce que notre équipe de trois fasse de mieux ne soit point de pourfendre des monstres démoniaques, mais plutôt de pourfendre des bouteilles d’alcool à la taverne.

Une fois que l’alcool arriva, moi, le démon de la boisson au-dessus de tous les démons, j’ouvris sur-le-champ les bouteilles avec mes deux mains, et commençai à les descendre impitoyablement. Quand ma main gauche avait fini d’en verser une, j’alternais avec ma main droite… Après une minute, je pris mon mouchoir et essuyai la mousse de l’alcool qui collait aux coins de ma bouche. Hum, même si cette boisson n’est pas aussi forte que l’Ivre-En-Une-Bouteille de la Cité du Bourgeon, la teneur en alcool n’est pas si mal.   

Lorsque je redressai la tête, je remarquai qu’Aldrizzt me fixait avec un regard vide, et que mon maître s’était mis à rire à gorge déployée en frappant… pas sa cuisse mais celle d’une serveuse qui était en train de servir nos plats.

En apercevant le visage d’Aldrizzt, j’ouvris encore une autre bouteille, puis la levai et déclarai : « Je bois en ton honneur. »

Aldrizzt en resta stupéfait, et il s’enquit avec hésitation : « Pourquoi bois-tu en mon honneur ? »

Même si je n’étais pas ivre, je me sentais quand même un peu pompette. Notant que toute la taverne dévisageait Aldrizzt avec haine, j’employai un regard provocateur pour les fixer un par un, puis j’élevai délibérément la voix pour les défier : « Je célèbre le fait que tu sois assis ici avec nous ! »

« Bien dit, mon enfant. Buvons à la santé d’Aldrizzt, pour être assis ici avec nous ! » Mon maître leva également bien haut sa bouteille.

L’expression d’Aldrizzt se fit extrêmement sérieuse. Il retira lentement son manteau, révélant ses épais cheveux blancs et sa peau noire. Il leva haut sa bouteille, en décrétant : « Dans ce cas, je dois boire à votre santé en retour. Je bois en votre honneur, les gars, pour être assis ici en face de moi ! »

Quand il eut terminé, nous bûmes tous les trois nos bouteilles avec nos têtes renversées vers l’arrière. Lorsque je baissai la tête, je vis une bouteille d’alcool voler tout droit vers l’arrière du crâne d’Aldrizzt. Avant que je n’eusse pu pousser le moindre cri pour l’avertir, une ombre passa à la vitesse de l’éclair. Mon maître s’était en fait servi de sa jambe pour cogner dans la bouteille qui ne se brisa pas. Elle fut envoyée valser jusqu’à la personne qui l’avait lancée, et la bouteille explosa en mille morceaux sur cette personne, dont la tête se retrouva entièrement ruisselante d’alcool.

Cette personne était un guerrier, un guerrier lourdement musclé, avec un marteau géant posé à ses pieds. Avec sa tête ruisselante d’alcool et les veines sur son visage qui saillaient sauvagement, il était manifestement offusqué.

« Ah ! » Mon maître bondit pour se tenir dans le dos d’Aldrizzt, puis il tourna la tête, souriant tout en déclarant : « C’est parfait, je déteste les guerriers plus que tout. »

Sous l’influence de l’alcool, et en songeant à comment Mike et Anne m’avaient méprisé pendant la totalité du voyage, je me levai en lui retournant son sourire.

« Tel maître, tel apprenti ! Maître, moi aussi je crois que les guerriers sont les êtres les plus détestables. »

À cet instant-là, Aldrizzt se leva et s’exclama : « Neo, Grisia, n’entrez pas en conflit avec quelqu’un à cause de moi ! »

Mon maître et moi nous retournâmes simultanément et levâmes les yeux au ciel. Qui fait cela pour toi ?

Après s’être pris nos deux regards dédaigneux, Aldrizzt sembla un peu embarrassé. En nous observant, puis en regardant le guerrier enragé ainsi que l’atmosphère dangereuse qui avait l’air prête à exploser à n’importe quel moment dans la taverne, il demanda avec un peu d’impuissance : « Vous avez besoin de mon aide ? »

« Bois tes bouteilles. » répondit mon maître.

« Mange ta nourriture. » répliquai-je.

Aldrizzt s’assit, et j’ignorais s’il était en colère ou pas. Il tourna son corps, fit dos à toute la taverne, et s’employa à manger ses plats et à boire son alcool pour de vrai.

Tandis que le guerrier qui maniait un marteau s’approchait de nous, mon maître, toujours en affichant une attitude calme au milieu de ce chaos, me dit : « Mon enfant, tes compétences à l’épée sont médiocres. Il vaudrait mieux pour toi que tu ailles boire avec Aldrizzt ! »

« Maître, ce que je porte en ce moment n’est pas un uniforme de chevalier. » Alors que je lui répondais, je rassemblai l’élément de l’eau puis le solidifiai en glace dans mes mains.

« Oh, c’est vrai. »

Après avoir prononcé ces mots, il dégaina son épée et bloqua le marteau du guerrier, qui se dirigeait vers moi. Cela produisit un son métallique qui résonna très fort et qui me cassa les oreilles. D’un geste de la main, le gros morceau de glace que je tenais, et qui était aussi gros qu’une cocotte, fut expédié sur le guerrier, juste à temps pour le récompenser avec une joie rafraîchissante !

Le guerrier vola en arrière et percuta une table, la réduisant en pièces. Sa chute semblait avoir été relativement lourde, mais il s’agissait bien d’un guerrier à la peau épaisse et avec de la viande en trop sur son corps. Il rugit plusieurs fois, et ensuite se remit debout. Ses deux yeux injectés de sang, il regarda à droite et à gauche, puis attrapa une table qu’il nous jeta.

La table fit un vol plané en direction de mon maître, mais ce dernier ne silla même pas.

À ce moment-là, je tendis la main, et exécutai le Bouclier de la Terre, qui était une technique qui solidifiait la lumière sacrée en un bouclier pour parer les attaques… Cette technique était en vérité la capacité spéciale du Chevalier de la Terre, que j’avais secrètement apprise.

La table s’écrasa contre le Bouclier de la Terre, et se brisa en plusieurs petits morceaux devant mon maître. Cependant, parce que le bouclier sacré le protégeait, pas même une seule écharde n’écorcha son corps.

Avec ses deux yeux rouges, le guerrier hurla : « À en juger par tes actions, cela veut-il dire que tu veux protéger ce type à la peau noire ? Ne me dis pas que tu n’es pas conscient du fait que les elfes noirs appartiennent à une race maléfique ? »

Mon maître répondit froidement : « Si tu cherches à nous trouver des torts pour lancer un combat, vas-y. En t’inventant un tas d’excuses, tu auras prouvé que tu es encore moins convenable qu’un elfe noir. Si tu veux te battre, ramène-toi ! Je vais te laisser être le témoin de la force du plus fort chevalier… de l’histoire ! »

Oh merci, Dieu de la Lumière ! J’essuyai la sueur froide qui s’était formée. Par chance, mon maître a pensé à retirer les mots « du Soleil ».

Arrivé à ce stade, les gens dans la taverne se levèrent un par un et s’écrièrent : « Quel chevalier ? Tous ceux qui se liguent avec un elfe noir sont forcément des êtres pleins de mauvaises intentions ! »

« Foutez le camp d’ici, et ça vaut aussi pour l’elfe noir ! »

« Quittez la Ville de la Forêt Feuillue ! »

Voyant que la foule prenait son parti, la confiance du guerrier s’était évidemment gonflée. De toutes ses forces, il gronda : « Créatures maléfiques, et toi l’elfe noir, foutez-moi le camp ! »

« Oh ? Créature maléfique ? » Mon maître marmonna tout seul pendant un moment, puis il dit avec un sourire : « Intéressant, c’est bien la première fois qu’on m’appelle comme ça. Afin de seoir à ce nouveau titre… Dans ce cas, devrais-je devenir encore plus malveillant ? Hé hé hé… Hahahaha ! Me battre contre toi tout seul ? Tu n’es même pas qualifié pour une telle chose. Mon apprenti ! Viens en première ligne, et passe-moi ce chien à tabac ! »

Quand il eut terminé, il fit virevolter son manteau avec élégance, et vint se tenir derrière moi. Il s’assit calmement et entreprit de se mettre à manger et à boire avec Aldrizzt.

Ma-maître… Jouer le rôle du Chevalier du Soleil pendant vingt ans ne vous a pas suffi ? Maintenant, vous voulez changer de rôle et jouer le méchant ? Je ne savais pas si je devais rire ou pleurer, mais en voyant que mon maître était de bonne humeur en ce moment, il valait mieux pour moi de docilement suivre ses instructions.

« Oui, monsieur ! »

Quand mon cri retentit, je ne récitai même pas d’incantation, tandis que je lançais ma magie… En fait, c’était uniquement parce que je n’avais pas assez de temps pour réciter. De toute évidence, la taverne toute entière m’avait pris pour un mage, et presque tout le continent savait que le meilleur moyen de tuer un mage était, pour un ennemi, d’en faire de la chair à pâté avant qu’il eût pu compléter ses incantations et exécuter ses sorts.

Ainsi, la vitesse à laquelle tout le monde se jeta sur moi était si rapide que cela me rappela un marié se jetant sur sa femme pendant leur nuit de noce. Je voulais jouer la comédie et réciter une incantation pour m’amuser à prétendre être un mage mais, à cause d’eux, je ne le pouvais pas. Tch !

Avec ma main gauche qui exécutait le Bouclier de la Terre, et après avoir confirmé que les diverses armes de toutes sortes devant moi n’atterriraient pas sur ma tête, j’effectuai une variété de sorts dépareillées avec ma main droite. Toutes les Lames de Vent, Boules de Feu et Tir de Glace que je parvins à produire, je les leur lançai aléatoirement. Même si je n’arrivais pas à toucher toutes les cibles que je visais, cela importait peu, puisqu’il y avait des gens partout. Quel que fût la façon ou l’endroit où je jetais mes sorts, je touchais forcément quelqu’un. Chaque sort était suivi d’un gémissement d’angoisse, ce qui était extrêmement satisfaisant.

Dans mon dos, provint même un soupir poussé par Aldrizzt. « Ton élève s’amuse vraiment. Clairement, un sort intermédiaire pourrait vaincre tous ses adversaires mais, à la place, il utilise seulement des sorts mineurs pour créer des problèmes. »

Mon maître faillit presque recracher l’alcool qu’il avait dans la bouche, et une fois qu’il eut toussé quelques fois en riant, il expliqua : « Tu as mal compris, Aldrizzt. C’est parce qu’il ne connaît que des sorts mineurs. N’oublie pas, mon apprenti n’est pas réellement un mage. Même ainsi, avec le Bouclier de la Terre combiné à sa liste de compétences, personne ne peut le battre. Cet “Apprenti Mage” est en fait encore plus problématique à affronter qu’un magicien, ou même un maître magicien. »

« Pourquoi est-ce qu’il n’apprend pas de sorts intermédiaires ? » La voix d’Aldrizzt était pleine de curiosité. « À en juger par ses capacités, il devrait être plus que prêt à en apprendre. »

« Oh, pendant tout le combat jusqu’à maintenant, as-tu entendu mon apprenti réciter la moindre incantation ? »

« Non. »

« Ce n’est pas un magicien, et il est incapable de comprendre la véritable incantation magique. Ainsi, il ne connaît même pas la moitié d’une vraie incantation. Au mieux, il ferait semblant de réciter : “Les chaussettes de l’archiduchesse sont-elles sèches ou archi-sèches.” Et même lui ne serait pas capable de se servir d’un sort intermédiaire sans prononcer une incantation. »

Stupéfait, Aldrizzt s’écria : « Il ne connaît aucune incantation ? Mais alors, comment est-il parvenu à apprendre la magie en premier lieu ? »

Mon maître expliqua mystérieusement : « Pour te dire cela, je vais devoir parler d’un certain jour où je lui apprenais à manier l’épée et où il s’était entraîné pendant toute une journée. À cause d’une fatigue extrême, j’avais décidé de faire une pause, et il avait saisi l’opportunité pour aller vagabonder dans les rues pendant ce répit. »

« Il était fatigué, mais il est quand même aller flâner dans les rues ? »

« Non, j’étais celui qui était fatigué. Mon cœur avait reçu trop de coups, et était épuisé… »

« …Je t’en prie, continue. »

« Puis, il est rentré. Le jour suivant, je lui ai appris à monter à cheval, et nous avions chevauché toute la journée… »

« De nouveau fatigué ? »

« Oui, j’étais extrêmement épuisé à force d’avoir été rendu fou de rage. Je lui avais hurlé : “Dis-moi, pourquoi dois-je toujours tout t’enseigner aussi rigoureusement, espèce d’idiot bon à rien ! Quelle utilité pourrait-on jamais tirer de toi ? Je ne peux plus en supporter davantage, je veux te remplacer !” En fin de compte, cet enfant avait réfléchit pendant un moment, puis avait libéré une lame de vent pour m’éventer. Il s’était même rendu aux cuisines pour prendre un kebab, et il s’était servi d’une boule de feu pour me griller la viande. Et, pour terminer, il avait même fait apparaître un morceau de glace et avait étalé de la confiture dessus, pour en faire un dessert après le repas… Je lui avais demandé comment il était parvenu à apprendre tout cela, et il m’avait répondu que le jour d’avant, pendant qu’il se promenait dans les rues, il avait aperçu un groupe de jolies mages avec lesquelles des brutes essayaient de prendre des libertés. Elles étaient tellement en colère qu’elles avaient rassemblé leurs forces et utilisé des Lames de Vent, des Boules de Feu, et des Tirs de Glace pour repousser l’autre parti. »

« Par conséquent, à cause de l’éventail, du kebab grillé, et de l’en-cas après le repas, tu as décidé de garder cet élève ? »  

« Ou- NON ! Bien sûr que non ! Aldrizzt, n’as-tu pas une image trop superficielle de moi ? »

Aldrizzt éclata d’un rire réprimé.

La voix de mon maître, cependant, devint quelque peu mécontente. « Ces personnes étaient trois belles magiciennes, chacune d’entre elles utilisant différents éléments. À lui seul, il est parvenu à apprendre la magie des trois éléments, et cela n’inclut même pas l’élément de la lumière qu’il connaissait déjà. Avec ce genre de potentiel inconcevable, penses-tu que je pourrais le remplacer ? »

« Oui, oui, bien sûr que tu ne pouvais pas le remplacer. »

« Ta voix ne paraît absolument pas sincère. »

« Je suis un elfe noir dont la spécialité est les complots et les subterfuges ! Le fait que je ne t’aie jamais tendu de piège est déjà suffisant. Qu’attends-tu de plus de moi ? Je suis incapable de même trouver le mot “sincérité” dans la langue des elfes noirs ! »

Avec un « humph », mon maître se tut.

En entendant qu’ils avaient enfin terminé leur conversation, je pris immédiatement la parole : « Mon cher maître… »

Mon maître renifla froidement. « Si tu n’as rien à me demander, tu n’ajoutes pas “mon cher”. Dis-le ! Qu’est-ce que tu veux !? »

Il n’y a personne qui connaisse mieux l’apprenti que le maître. D’un air pince sans rire, je dis : « Concernant les compensations pour les dégâts causés à cette taverne… »

Avant que j’eusse pu terminer, mon maître avait déjà répondu avec mauvaise humeur : « Pendant les trois années où je ne t’ai pas vu, tu es devenu encore plus radin ! Tant que tu voyages avec nous, je ne te laisserai pas payer le moindre centime. Dans le futur, arrête de me parler des questions d’argent. Chaque fois que tu demanderas, je ferai en sorte que tu te rappelles comment le titre du plus fort Chevalier du Soleil de l’histoire m’a été donné. »

« Oui, monsieur. »

Je laissai la tranquillité envahir mon cœur et eus même un petit sourire machiavélique. Tout en maintenant le Bouclier de la Terre, je commençai à rassembler de larges quantités de l’élément de « l’eau ». Je remplis l’air de toute la taverne avec cet élément et, d’un autre côté, je commençai également à rassembler de l’électricité…

Lorsque la foule commença à sentir leurs cheveux se dresser, réalisant que quelque chose ne tournait pas rond, et se mit à frapper mon Bouclier de la Terre avec encore plus d’ardeur, je criai finalement : « Réseau d’Éclair ! »  Après cela, je relâchai une chaîne entière d’éclairs. Ils suivirent la vapeur d’eau dans l’air de la taverne et s’éparpillèrent. Immédiatement, des lamentations s’élevèrent de toutes parts.

Le Réseau d’Éclair est exactement comme son nom l’implique. Il s’agit en fait d’une magie formée par deux sortes d’éléments magiques : l’eau et la foudre. Un niveau élémentaire ajouté à un autre niveau élémentaire formera une magie intermédiaire. Les mystères de la magie me faisaient me sentir assez… désenchanté.

« De la magie intermédiaire ! Et c’est un sort qui utilise simultanément deux éléments différents », s’exclama Aldrizzt avec stupéfaction. « Néo, on dirait que tes informations sur ton apprenti sont à présent inadéquates. »

Quand mon maître entendit cela, non seulement il ne se mit pas en colère, mais il me demanda même avec bonne humeur une fois que je me fus assis : « Mon enfant, comment as-tu appris ce sort intermédiaire ? »

Je racontai honnêtement : « Après que vous ayez quitté votre fonction, maître, il y a eu une fois où je portais un manteau, cachant mon identité pour me promener dans les rues. Dans une avenue, j’ai vu… »

Avant même que je pus terminer ma phrase, mon maître avait déjà agité sa main avec impatience. « Oublie ma question, oublie-la. Tu as probablement encore vu une autre belle magicienne. Ce n’est même pas grave si je n’écoute pas ! »

Je trouvais cela extrêmement injuste, aussi je protestai : « Maître, cette fois, vous avez tort. La personne que j’ai vue était un vieux mage ! J’ai dû dépenser une grande quantité de patience avant de pouvoir voir ce vieux mage, dont le visage était couvert de rides, lentement terminer son incantation et lancer sa magie. Finalement, je suis secrètement parvenu à apprendre ce sort intermédiaire. »

À ce moment-là, le propriétaire de la taverne, bien qu’il eût une apparence fébrile, marcha vers nous nerveusement. Après quoi, il demanda tout en tremblant : « Seigneur Chevalier, concernant les objets endommagés… »

Mon maître constata paresseusement la situation derrière nous. Les dégâts ne s’étendaient qu’à des tables cassées, des chaises brisées, le parquet inondé et quelques fissures sur les fenêtres et les portes. Après qu’il eût jeté au tavernier quelques pièces d’or scintillantes, c’était tout juste si le propriétaire ne dit pas en souriant : « Continuez, s’il-vous-plaît, continuez à ruiner cet endroit ! »

Après cela, nous nous assîmes à l’unique table propre et rangée de la taverne, et nous continuâmes de boire nos bouteilles, de manger nos plats, et de discuter.

J’en profitai également pour expliquer à mon maître l’histoire du kidnapping de la Princesse Alice, aussi bien que les détails de ma rencontre avec le Chevalier Noir. Même si mon maître était à la retraite, il avait quand même été le Chevalier du Soleil pendant vingt ans. Son expérience était incomparable à la mienne. Peut-être que si mon maître écoutait mon histoire au moins une fois, il saurait immédiatement quel était le cœur du problème.

Lorsque j’en vins à la partie où le Chevalier Noir avait affirmé qu’il s’était enfui avec la princesse pour se marier mais que, en même temps, il n’avait pas connaissance de la lettre, Aldrizzt déclara en désaccord : « Comment peux-tu croire aux paroles d’un kidnappeur ? »

Je répondis franchement : « Parce qu’il avait l’air d’être extrêmement bel homme. »

« Bel homme à quel point ? » questionna mon maître avec un visage sérieux.

Je répondis également avec sérieux : « Le genre de bel homme qui, lorsque des hommes le verraient, leurs donnerait envie de le tuer et de découper son corps en morceaux. »

Quand ces mots sortirent, Aldrizzt en resta ébahit. Cependant, mon maître hocha la tête avec compréhension, en décrétant : « Dans ce cas, la situation est telle que tu l’as déclarée : c’est une fugue. »

Aldrizzt ne put s’empêcher de secouer la tête et de rétorquer : « C’est un petit peu trop arbitraire. »

Mon maître tapota le dos de l’elfe noir, et comme un vieil homme s’adressant à un enfant ignorant, il expliqua : « Fais-moi confiance, tu es encore jeune, et tu n’as pas vécu suffisamment d’expériences dans ta vie. »

Aldrizzt éclata de rire. « J’ai déjà cent trente-six ans. »

« Les elfes noirs peuvent vivre de cinq cent à huit cent ans. Ainsi, convertit en âge humain, tu n’es que dans la vingtaine. Tu es peut-être même plus jeune que mon apprenti. »

Aldrizzt roula des yeux sous son manteau, et répliqua en se moquant : « Les expériences vécues et la conversion de l’âge ne devraient avoir aucun lien, non ? J’ai longuement vécu des événements pendant cent trente-six ans. »

Mon maître lui adressa un léger sourire en répondant : « Et pourtant, tu es toujours un enfant. Cela me rend certainement envieux ! »

Aldrizzt dévisagea mon maître, ne comprenant pas vraiment ses mots.

Mon maître descendit une gorgée d’alcool, puis tendit la main pour essuyer la mousse au coin de sa bouche. Il possédait vraiment la vigueur et l’indiscipline d’un aventurier, il y avait une large différence entre maintenant et avant, quand il était toujours le Chevalier du Soleil. Il me donna une claque dans le dos. « Mon enfant, continue ton histoire. »

J’acquiesçai d’un signe de tête. « Cependant, j’ai en fait trouvé cela un peu étrange. La reine nous a forcés, Leaf et moi, à participer, parce qu’elle savait manifestement que le kidnappeur était un Chevalier Noir. Pour les guerriers, c’est un problème vraiment intraitable. Seulement avec notre participation pouvait-elle être assurée que nous récupérerions la princesse. Toutefois, d’un autre côté, Anne nous a fait emprunter des voies détournées. De toute évidence, elle ne souhaite pas que nous trouvions le kidnappeur. En ce moment, je ne comprends vraiment pas s’ils veulent que l’on sauve la Princesse Alice ou non. »

Mon maître afficha un léger sourire, comme s’il ne pensait pas que c’était très étrange. Il expliqua : « C’est simple. C’est parce que la reine du Royaume de l’Orchidée Lune et la Princesse Anne ont adopté des positions différentes sur la question. »

« Des positions différentes ? » Je ne comprenais pas. Elles sont mère et fille mais ont adopté des points de vue différents ?

Mon maître sourit de nouveau et alla plus en profondeur : « En tant que dirigeante d’un pays, la reine du Royaume de l’Orchidée Lunaire voudra absolument récupérer la Princesse Alice, afin de la marier au Fils du Dieu de la Guerre et de parvenir à son but de consolider l’influence du Monastère du Dieu de la Guerre à travers un mariage politique. Cependant, la Princesse Anne n’est pas à la tête d’un pays, et la Princesse Alice est sa sœur. Si elle était au courant que sa sœur n’aimait pas le Fils du Dieu de la Guerre, et qu’elle était amoureuse d’une autre personne, elle prendrait plus ou moins le parti de sa sœur. »

« Je vois. » Soudainement, je m’exclamai en réalisant : « Ainsi, la reine n’avait pas d’autres motivations et voulait vraiment récupérer la Princesse Alice ! La reine, afin de trouver une raison de ne pas envoyer ses soldats pour ramener la princesse, a plus que probablement fait forger la lettre que le “kidnappeur” a laissée. Et ainsi, elle a envoyé notre groupe d’aventuriers aller la chercher en secret. Après tout, le fait que sa fille fugue avec quelqu’un n’est pas quelque chose qu’elle peut se permettre de faire connaître au monde entier. La Princesse Anne, d’un autre côté, a intentionnellement rejoint notre groupe pour nous égarer. Cela donnerait à la Princesse Alice suffisamment de temps pour qu’elle puisse s’enfuir avec son bien-aimé. »

Mon maître hocha la tête, plein d’éloges, puis il ajouta : « Et elle ne pouvait pas complètement vous induire en erreur, sinon cela aurait probablement attiré vos soupçons sur le fait qu’elle collaborait avec la Princesse Alice. Si cela se produisait, il y aurait une forte possibilité que la reine intervienne de son côté pour récupérer la Princesse Alice. »

« Ainsi, nous avons toujours été en train de les poursuivre, jamais trop loin ni trop proche », continuai-je. « Occasionnellement, nous devions même rencontrer le kidnappeur. Malheureusement, celui qui l’a rencontré c’était moi, et je n’avais pas la capacité de le restreindre, donc il est encore parvenu à s’échapper. »

Un si bon plan orchestré par Anne ! Quand nous rentrerions au palais, moi, la seule personne a avoir rencontré le kidnappeur, et pourtant n’ayant pas été capable de le restreindre, je deviendrais assurément la cible de la critique publique.

Elle doit vraiment beaucoup me détester ! Autrement, laisser Austin rencontrer M. le Chevalier Noir n’aurait-il pas été une meilleure solution ? Il est tout à fait normal qu’un prêtre ne possède pas la capacité de restreindre l’ennemi, et personne n’aurait prétendu qu’il était en tort… Mais, il a fallu qu’elle me choisisse moi.

À cet instant-là, le visage de mon maître s’assombrit, et il me rappela : « Mon enfant, tu as dit que, quand tu as rencontré le chevalier noir, tu portais une tenue d’assassin ? »

Mon corps trembla, et mon expression faciale se figea. C’est mauvais ! Si le Chevalier Noir venait à raconter aux Princesses Alice et Anne que celui qu’il a rencontré n’était pas le Chevalier du Soleil, mais plutôt un assassin rempli par l’élément de la lumière… Ces deux femmes sauraient que quelque chose ne tourne pas rond, même si elles se servaient de leurs genoux pour penser.

« Trouve une façon d’étouffer l’affaire ! » Le ton de mon maître était déjà un peu mécontent.

« Compris, je scellerai leurs bouches… Si c’est nécessaire, les éliminer est impératif ! » répondis-je d’un air grave.

Aldrizzt afficha faiblement un sourire forcé, alors qu’il disait : « Vous deux, les “vertueux” Chevalier du Soleil et ancien Chevalier du Soleil, pourriez-vous ne pas parler de sujet comme éliminer des gens devant un elfe noir “malfaisant” comme moi ? Une telle situation qui enfreint les raisonnements conventionnels tente mon pauvre cœur si facile à corrompre. »

Mon maître et moi haussâmes les épaules et, par égard pour le cœur facile à corrompre d’un elfe noir, nous ne continuâmes pas à discuter de choses qui ressemblaient encore moins à ce dont un Chevalier du Soleil était supposé parler.

Mon maître changea donc le sujet de la conversation et s’enquit : « Mon enfant, quelle est la direction dans laquelle t’a mené ton périple jusqu’à présent ? »

Je réfléchis pendant un moment avant de répondre : « Bien que nous ayons fait des détours par-ci par-là durant notre voyage, il semblerait que nous allions vers le sud-ouest. »

« Le sud-ouest, donc ? » Mon maître marmonna pour lui-même pendant un instant, puis il révéla le sourire incomparablement lumineux du Chevalier du Soleil. « Nous avons une mission qui, juste par hasard, se passe dans le sud. Que dirais-tu de voyager avec Aldrizzt et moi, et de compléter la mission ensemble avec nous sur la route ? C’est d’accord ? »

« Pas d’accord… »

Mon maître sourit gentiment. « Qu’as-tu dit ? En tant que “Plus Fort Chevalier du Soleil de l’Histoire”, ton maître est juste devenu un peu dur de l’oreille à l’instant, et ne t’a pas entendu clairement ! »

« Extrêmement d’accord ! »

Une fois que j’eus fini de parler, je descendis sans pitié une bouteille entière d’alcool. Puisque je ne suis pas autorisé à refuser, dans ce cas je peux seulement profiter de cette occasion pour boire un peu plus d’alcool en guise de compensation.

Mon maître rigola et déclara : « Aussi, tu ferais mieux de ne pas me maudire à l’intérieur de ton cœur. Si cette mission est un succès, je te donnerai trois dixième de la récompense. Ensemble, tous les trois, nous pouvons effectuer des missions extrêmement difficiles et, pour les missions difficiles, la récompense n’est naturellement pas du tout maigre. »

En entendant cela, je posai immédiatement la bouteille d’alcool. Je n’aurais pas pu être plus sincère lorsque je répliquai : « Comment pouvez-vous dire cela ? Maître, étant votre apprenti, Grisia ne vous servira absolument jamais sans épargner la moindre once d’effort jusqu’à la toute dernière seconde de sa vie ! »

« Alors, je ne te donnerai aucune récompense. »

Instantanément, je changeai mes mots : « Toutefois, une petite récompense encouragerait toujours grandement le moral de quelqu’un ! »

« Alors, je te donnerai un dixième. »

Avec précipitation, j’expliquai : « Le moral est également divisé en divers degrés. Si la récompense est plus importante (d’un dixième), le moral de quelqu’un deviendra naturellement plus élevé ! Quand le moral d’un individu est haut, un chevalier sacré qui, à la base, “ne connaissait que” Soin Mineur pourra même utiliser Soin Modéré ! Si la récompense venait à être encore plus haute (d’un autre dixième), alors le moral deviendrait encore plus grand. Peut-être même qu’un Soin Avancé pourrait être utilisé ! Si la récompense était encore augmentée (d’un dixième)… »

« Il n’y a pas besoin de l’augmenter davantage », m’interrompit froidement mon maître. « En réalité, j’ai plus tendance à mettre mon épée contre la gorge de quelqu’un qu’à le laisser être témoin d’à quel point le Chevalier du Soleil le plus fort de l’histoire est vaillant. Je te garantis que le moral s’élèvera tellement que même un Soin Ultime pourra être effectué. »

Ma bouche se referma d’un coup sec. Bon, trois dixième de la récompense c’est mieux que rien. Il ne vaut pas la peine que je me batte avec celui qui porte le titre du « Chevalier du Soleil le Plus Fort de l’Histoire » pour augmenter la récompense d’un dixième.

Aldrizzt semblait souffrir d’incessants maux de tête, comme il lâchait : « Ce duo maître et élève… L’un de vous deux pourrait-il laisser aux autres une bonne image du Chevalier du Soleil pour qu’ils puissent rêver un peu ? »

La Légende du Chevalier du Soleil Tome 3 – À La Rescousse d’Une Princesse

Roman d’origine en chinois par : 御 我 Yu Wo

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Chapter 4: “The Mandatory Antagonist for an Adventure — A Cool and Handsome Character” – traduit du chinois vers l’anglais par Lucathia[PR!]
Chapitre 4 : “L’Inévitable Antagoniste Dans Une Aventure — Un Personnage Beau et Classe” – traduit de l’anglais au français par Irina
+ Travail de vérification par Nocta

Après nous être pressés pendant un voyage de deux semaines, nous montions une fois de plus le camp, mais cette nuit, l’atmosphère n’était pas détendue comme d’habitude : elle paraissait oppressante.

« Personne ne peut égaler notre vitesse de voyage, alors pourquoi ne les avons-nous toujours pas rattrapés ? » demanda finalement Mike à Anne. Bien qu’ils fussent des amis d’enfance, il était clair d’après son ton qu’il était mécontent.

En tant que chevalier, Leaf souscrivait au noble principe « les princesses ont toujours raison », donc il ne prononça pas un mot. Mais, le simple fait de voir qu’il n’était pas venu défendre Anne me permettait de savoir qu’il commençait lui aussi à être soupçonneux. Tandis que moi… je n’avais pas ouvert la bouche pour parler depuis approximativement trois jours, ainsi tout le monde faisait habituellement comme si je ne savais pas parler.

Confrontée à nos doutes à tous, Anne laissa seulement derrière elle les mots « Attendez-moi » avant de s’enfoncer dans la forêt. Elle prit un moment avant de revenir, pour dire à tout le monde : « Nous sommes déjà très près, mais je ne connais pas la distance réelle. »

L’objet permettant de localiser la princesse était quelque part sur le corps d’Anne, mais elle refusait de nous laisser savoir de quel objet il s’agissait, ce qui expliquait pourquoi elle s’était rendue dans la forêt.

Après avoir obtenu une réponse aussi vague, Mike était toujours quelque peu mécontent. Anne le consola rapidement d’une voix douce : « Mike, nous sommes vraiment tout près maintenant. Cela ne nous prendra pas très longtemps avant de les rattraper ! »

Mike acquiesça à contrecœur, laissant tomber le sujet.

Au moment de dormir cette nuit, je me tournais et me retournais… et n’arrivais toujours pas à m’endormir ! Ce n’était pas surprenant. J’avais dormi vingt-quatre heures et ne m’étais pas réveillé avant la tombée de la nuit. Si je pouvais m’endormir la nuit, je commencerais à me demander si je n’avais pas un gros porc paresseux parmi mes ancêtres.

Après m’être tourné et retourné pendant un moment sans succès, je décidai de sortir de la tente. Après avoir dormi aussi longtemps, je ferais mieux d’exercer mes muscles et mes os un peu. Si je continue à  dormir et à manger de cette manière, cela aura une conséquence fatale : je deviendrais obèse !

Mike était de garde cette nuit. Quand il se tourna pour me jeter un regard, je lui souris avant de m’avancer silencieusement vers la forêt. Son regard était froid, et il n’essaya même pas de m’arrêter en me parlant. On dirait qu’il me méprise beaucoup…

Je marchai dans la forêt. Après m’être servi de ma capacité à sentir les éléments pour vérifier qu’il n’y avait personne autour de moi, je sortis de ma poche un insigne en forme de dragon et le pressai contre ma poitrine. D’une voix basse, je prononçai : « Brigandine Sainte du Dragon, au nom des descendants des Dragons, je te l’ordonne, activation ! »

En un instant, un tissu noir et serré s’étendit depuis l’insigne posé sur ma poitrine pour recouvrir tout mon corps, tandis que la partie basse de mon visage et les points vitaux étaient couverts par des écailles argentées. Je réalisai à ce moment-là que, bien que les plaques fussent argentées, elles ne scintillaient pas, pas même au beau milieu de la nuit. Au contraire, elles attiraient les ténèbres. Quand je baissai la tête pour me regarder, je ne pouvais rien voir et pensai presque que je n’avais pas de corps. C’est flippant !

« Même si je t’ai dit de ne plus parler comme il te plaît, oublie cet ordre après tout. » dis-je, un peu impuissant.  Même s’il est « silencieux », j’étais toujours conscient qu’il pouvait parler, donc ne pas l’y autoriser n’avait pas beaucoup de sens.

Comme vous le voulez, mon seigneur.

Après, j’allai par-ci par-là, choisis l’arbre le plus près et le plus grand, et commençai à y grimper. En ayant mis la Brigandine Sainte du Dragon, escalader un arbre était presque aussi facile que de marcher. Quasiment tout de suite, j’atteignis le sommet de l’arbre.

Je baissai la tête pour contempler le terrain environnant. Je la levai ensuite pour observer le ciel étoilé et trouvai la constellation que je cherchais. Une fois que j’eus noté la position, je descendis de l’arbre et dessinai sur le sol les positions du terrain et des constellations que je venais d’observer.

Comme je le pensais… Je me mis sinistrement à rire tout seul.

Mon seigneur, quelqu’un utilise sa capacité à sentir les éléments pour vous observer.

J’étais surpris. J’avais toujours été celui qui espionnait les autres. Maintenant, il y avait quelqu’un d’autre qui m’espionnait ? Je demandai précipitamment à la Brigandine Sainte du Dragon : « Dans quelle direction se trouve la personne qui m’observe ? »

Votre serviteur ne le sait pas. Mon seigneur, l’observateur a déjà mis fin à sa capacité.

Ils se sont arrêtés aussi vite ? J’y réfléchis un moment. Le plus probable était que cette personne fût Leaf. Il était un archer, alors c’était possible qu’il ait reçu un entrainement pour sentir les éléments. Je l’avais peut-être réveillé en partant tout à l’heure, et il avait donc lancé un scan par réflexe. Puisque mon élément sacré était extraordinairement puissant, il aura sur-le-champ découvert que c’était moi et avait ainsi mis fin à son balayage

D’accord, j’ai fini mes affaires. C’est le moment de rentrer.

Tout d’abord, je voulus rentrer au campement. Néanmoins, en me rappelant de l‘acte sérieux de Leaf, qui avait songé à employer sa capacité juste après s’être réveillé, je pensai que je devrais moi aussi essayer de sentir s’il y avait du danger autour de nous. Sinon, je me sentirais coupable demain quand je monterais sur le dos de Leaf.

Je respirai profondément et étendis ma capacité à sentir les éléments jusqu’à ses limites…

Soudainement, je m’immobilisai. Je regardai au loin. À une distance assez proche, il y avait une forme de vie possédant une quantité non-négligeable de l’élément des ténèbres. Je n’avais senti une quantité aussi importante de l’élément des ténèbres qu’avec Roland, qui était un Chevalier de la Mort. Bien que l’élément des ténèbres de Rose ne fût pas moins imposant que celui de Roland, elle savait comment camoufler son aura…

Se pourrait-il que ce soit là celui qui a enlevé la princesse ? Je repensai à la requête de la reine. Était-ce une coïncidence, ou la reine savait-elle déjà que notre adversaire était une créature des ténèbres contre laquelle les guerriers étaient les plus inefficaces, et nous avait ainsi forcés, Leaf et moi, à rejoindre le groupe d’aventuriers ?

Hormis la forme de vie qui dégageait l’élément des ténèbres, je sentais une autre forme de vie avec un très fort élément du vent. C’était très probablement un mage de l’élément du vent.

Je fronçai les sourcils et me demandai : « Ma capacité à sentir les éléments serait-elle devenue plus forte ? »

Après avoir repris le flambeau du Chevalier du Soleil, l’élément sacré contenu dans mon corps était devenu tellement fort que je ne pouvais pratiquement plus sentir les autres éléments : à part l’élément opposé, l’élément des ténèbres. Cependant, très récemment, il m’avait semblé que je pouvais sentir les autres éléments sans chercher délibérément à les ressentir. De la même manière que, quand le loup avec l’élément du feu avait essayé de m’attaquer, j’avais ressenti sa présence juste avant.

« Se pourrait-il que j’aie utilisé trop de magie récemment, particulièrement la nécromancie, et cela aurait affaibli mon élément de la lumière ? »

Si c’était le cas, c’était mauvais signe. Je suis le Chevalier du Soleil. Mon élément sacré ne peut être que fort, pas faible. On dirait que je devrais faire plus attention. Je ne peux pas continuer à utiliser spontanément des sorts qui n’appartiennent pas à l’élément sacré.

Au début, étant donné que je dormais depuis pas mal de temps, je pensais sortir pour tracer notre position et exercer mes muscles en même temps. Néanmoins, si je ne pouvais pas employer la magie, je crois qu’il serait plus sûr pour moi de retourner dormir… Au moment où je me retournai, une puissante aura de vent se manifesta juste derrière moi.

Je tournai la tête pour regarder. Dans le sous-bois, à l’origine entièrement vide, se tenait une personne portant une armure légère noire et tenant une paire de rapières dans ses mains. L’aura de ténèbres émanant de cette personne était suffisamment abondante pour rivaliser avec celle d’un Chevalier de la Mort.

Toutefois, c’était sans aucun doute un être vivant. Pourrait-il être… ? Mon esprit se vida un instant avant que je ne lâche : « Un Chevalier Noir du Dieu de l’Ombre ? »

Mais, en y réfléchissant davantage, il semblait connaître le sort de La Téléportation Instantanée. Comment un chevalier pouvait-il connaître de la magie ? Je ne pus m’empêcher de lui demander : « Tu sais comment te téléporter. Es-tu vraiment un chevalier noir ? »

Le chevalier noir se figea aussi un moment, avant de lâcher : « Pour posséder une aura de lumière aussi forte, es-tu vraiment un assassin ? »

Réalisant que nous doutions tous les deux de l’identité de l’autre, les mots nous manquèrent. Après nous être tut quelques instants, le chevalier noir s’enquit : « Tu es un poursuivant ? »

Même si j’avais voulu le nier, je ne le pouvais. Dans les alentours, à l’exception du fugitif devant mes yeux, il n’y avait que notre groupe de poursuivants. Il n’y avait personne d’autre à proximité, alors je lui répondis froidement : « Si tu es un fugitif, alors je suis un de tes poursuivants. »

Bien que nous fûmes fugitif et poursuivant, nous restâmes un long moment immobiles sans nous battre. Je ne le voulais pas, car la manière dont il tenait son épée était aussi intimidante que celle de Judgment ou de Roland. Je n’avais pas pour habitude d’appeler la mort quand je n’avais rien d’autre à faire.

Je pense qu’il n’avait probablement pas envie de se battre avec moi non plus, vu que mon aura sainte était suffisamment intense pour masquer son aura de ténèbres. Il n’avait probablement pas non plus l’habitude de chercher la mort quand il n’avait rien de mieux à faire.

Si nous commencions à nous battre, la probabilité que je le bombarde à mort avec ma lumière sacrée, et la probabilité qu’il me hache en petit morceaux avec ses lames, étaient équivalentes. Comme j’avais pour principe de ne pas attaquer tant que je n’étais pas sûr à 100% de vaincre, je décidai de le laisser partir pour cette fois !

« Je ne veux pas me battre contre toi. » lui avouai-je franchement.

En entendant mes paroles, le chevalier plissa le front. Fort probablement pour montrer sa bonne volonté, il rangea ses armes, mais il s’attarda sans partir. Nous nous observâmes froidement… Claque !

Je lançai un regard glacial à la paume de ma main. Ce moustique était certainement courageux, pour oser voler par hasard autour de moi pendant que je portais la Brigandine Sainte du Dragon ! Ne savait-il pas qu’en ce moment mon corps était recouvert de tissu noir, et que je n’avais donc guère à m’inquiéter de salir mes gants blancs !?

Je me servis de mes doigts pour dégager le cadavre de ma main. Quand je tournai la tête, le chevalier noir me regardait avec un air stupéfait. D’un ton sans joie, je m’adressai à lui : « Qu’est-ce que tu regardes ? N’as-tu jamais vu quelqu’un tuer un moustique ? »

Le chevalier noir sourit, et répondit sur le ton de la plaisanterie : « J’ai souvent vu des gens tuer des moustiques, mais c’est la première fois que je vois un assassin le faire. »

Eh bien, je suis désolé de te le dire, mais tu n’as toujours pas vu un assassin tuer un moustique, car je suis un Chevalier Sacré, pas un assassin.

Je baillai. « Puisque nous n’allons pas nous battre, je vais retourner dormir. »

« Attends une minute. »

Mon visage s’assombrit. Il semblerait qu’il n’avait pas envie de me laisser partir. Dommage, étant donné que je voulais rentrer et hurler : le fugitif est près de nous, allons vite le capturer ! Une fois que nous l’aurions capturé, trouvé la princesse, et fini par assister au mariage, j’aurais pu rentrer au Temple Sacré et redevenir un ermite d’église. Alléluia !

Avec le front plissé, il me regarda et déclara, un peu hésitant : « La princesse m’a suivi de son plein gré. »

En entendant cela, mon cœur tressauta, mais en surface je me contentai de répondre froidement : « Tous les violeurs affirment toujours que la femme les a séduit. »

Le visage du chevalier noir s’assombrit, et il ajouta une autre déclaration alarmante : « Nous nous sommes enfuis pour nous marier ! »

Enfoiré !

Globalement, je le croyais, sans pour autre raison que le fait que ce chevalier noir était vraiment grand, beau et impressionnant. Il appartenait au genre « à partir du moment où un homme le voit, il veut le tuer pour avoir un rival en amour de moins ».

Il était particulièrement fait pour être un chevalier noir, car un chevalier noir était précisément quelqu’un de froid qui voyait tout le monde comme son ennemi… Quand un type était aussi beau que lui, il devait percevoir tous les hommes autour de lui comme ses ennemis, pour survivre jusqu’à cet âge.

« Si vous vous êtes enfuis, pourquoi avoir laissé une lettre derrière vous ? »

Je continuai d’hésiter, et me gardai d’accepter cette « vérité » trop vite… Avec un kidnappeur aussi beau, je croyais que même si la princesse avait vraiment été kidnappée, après avoir été avec ce type canon de jour comme de nuit pendant deux semaines, la situation aurait probablement tourné en fugue-pour-se-marier.

Le chevalier noir cilla et demanda avec perplexité : « Quelle lettre ? »

« … »

Je venais juste de découvrir que la situation était encore plus complexe que je ne le pensais. Quand je voulus demander des précisions, j’entendis de nombreux bruits de froissements provenant de derrière nous. Je me tus brutalement. Évidemment, le chevalier noir les entendit également.

Il me jeta un regard, sortit un parchemin magique, prononça « Téléportation Instantanée », fut entouré complètement par une tornade d’air et disparut de l’endroit où il se tenait avec un « swoosh ».

« Ainsi, il utilise un parchemin magique pour la Téléportation Instantanée. Je savais bien qu’il ne pouvait pas y avoir autant de personnes bizarres dans ce monde, qui ne correspondaient pas à leur emploi… »

Je murmurai cela pendant que j’annulais la Brigandine Sainte du Dragon. Je rassemblai un peu de lumière sacrée et attendis là où je me trouvais.

« Sun ! »

Leaf fut le premier à sortir des buissons. Il me regarda de haut en bas pour vérifier que j’allais bien. Une fois qu’il eut constaté que c’était le cas, il lâcha un soupir de soulagement, mais demanda quand même, préoccupé : « Est… est-ce que ça va ? »

« Je vais bien », répondis-je simplement.

Après cela, Mike, Anne et Austin arrivèrent tous ensemble. Je vis qu’ils me regardaient tous avec des yeux plein de doutes. J’ouvris calmement la bouche pour leur expliquer : « J’ai rencontré un chevalier noir. »

En disant cela, je prêtai attention à leur réaction. Mike lâcha, douteux : « Une chevalier noir ? Qu’est-ce qu’un type de la Cathédrale du Dieu de l’Ombre fait sur notre territoire ? »

Austin fronça les sourcils, paraissant être plongé dans ses pensées.

L’expression d’Anne devint momentanément paniquée, mais elle prouva qu’elle était une princesse. Elle récupéra son sang-froid en moins d’une seconde et m’adressa même un regard inquiet.

Comme je le faisais toujours, je lui souris. Ce sourire la rassura considérablement. Elle ne révéla pas plus de panique.

Leaf demanda, perplexe : « Se pourrait-il que ce chevalier noir soit l’homme qui a kidnappé la princesse ? »

J’offris un sourire éclatant à Leaf qui ouvrit de grands yeux, ressemblant à un élève d’école primaire qui ne savait pas ce qu’il avait fait de mal. Je pesai rapidement le pour et le contre, mesurant toutes mes possibilités, avant de décider de m’en tenir à agir comme un sot. Je répondis : « Sun ne le sait point. »

Mike rugit d’une voix basse, de manière agitée et indignée : « Ce doit être lui ! Où est-il maintenant ? »

« Il a utilisé un parchemin de Téléportation Instantanée pour s’enfuir. Je crains qu’il soit déjà loin », répondis-je honnêtement.

Après avoir entendu ce que j’avais dit, Mike atteignit presque son point d’ébullition et continua à crier qu’il allait pourchasser le kidnappeur sur-le-champ. Ses poings le démangeaient probablement, puisqu’il ne s’était pas vraiment battu depuis deux semaines, d’après mon estimation.

Austin attrapa promptement Mike et commença sérieusement ses leçons de père à fils, disant des choses comme le fait que la distance était incertaine, que même si nous partions le pourchasser dès maintenant, nous ne le rattraperions pas forcément, que nous n’avions pas du tout remballé notre équipement de camping, que si nous ne les rattrapions pas, nous aurions du mal à continuer la chasse.

 

 

Après être retournés au camp, sous l’insistance de Mike, nous décidâmes de lever le camp deux heures plus tôt, le jour suivant. Après cela, à part Mike qui décida de rester debout pour monter la garde jusqu’au matin, tout le monde retourna sous sa tente afin de dormir. Mais, qui sait si l’un d’entre nous fut réellement capable de se rendormir après les événements de cette nuit.

Leaf et moi étions justement un groupe de deux personnes qui ne parvenaient pas à se rendormir. Au moment où Leaf pénétra dans la tente, il me regarda comme s’il voulait me dire quelque chose. J’utilisai vite mes deux mains pour couvrir sa bouche, ne le laissant pas prononcer quoi que ce soit. Il ouvrit de grands yeux pour me fixer.

Je réfléchis un moment, avant de rassembler de la lumière sacrée au bout de mon index. Je me servis alors d’une ligne de lumière pour écrire des mots.

« Je pense que nous avons été trompés par la reine et la Princesse Anne. »

Après avoir vu cette ligne de mots, Leaf tenta avec beaucoup d’efforts de faire la même chose que moi : employer la lumière sacrée pour écrire des mots… Néanmoins, son écriture était disproportionnée et de travers. Il me fut difficile de reconnaître ce qu’il avait écrit : « Que veux-tu dire ? »

Je réfléchis un peu avant d’ajouter d’autres mots : « Je suis seulement certain qu’Anne nous fait faire des détours. »

En ce qui concernait la lettre, n’avoir que la parole du chevalier noir rendait la chose trop subjective, alors je me retins de la mentionner pour l’instant.

Leaf fronça les sourcils et écrivit : « Que devrions-nous faire du coup ? »

J’y réfléchis un moment avant d’ajouter : « Nous ne devons pas nous séparer, tous les deux. Pour le reste, continuons comme nous le faisons déjà. Tu n’as qu’à continuer à me porter sur ton dos quand nous nous dépêchons ! »

Leaf dessina très sérieusement six points brillants : « …… »

Après environ une heure, Mike commença à beugler et à rugir, réveillant tout le monde. Je ne m’en préoccupai pas trop puisque je ne m’étais pas endormi, mais Leaf se réveilla en sursaut. Quand il sortit du lit, son visage montrait son épuisement.

Dans cette situation, j’éprouvais une pointe de remords, alors quand vint le moment de grimper sur le dos de Leaf, j’hésitai pendant un court instant. Heureusement, je n’avais pas grand-chose en guise de conscience, donc je fus capable d’ignorer cette pointe de culpabilité et continuai de grimper sur le dos de Leaf.

En voyant nos actions, Mike cria immédiatement avec colère : « Elmy, arrête de perdre ton temps à le porter. Il est inutile dans tous les cas. Utilise ta pleine vitesse pour nous accompagner dans la poursuite du ravisseur. »

Leaf refusa sur-le-champ : « Non. Si ça avait été plus tôt, laisser Sun derrière aurait été possible. »

Hé…

« Mais, maintenant que nous savons que l’ennemi est un chevalier noir employant l’élément des ténèbres, nous devons emmener Sun avec nous. Lui seul est en mesure de contrer l’élément des ténèbres de l’ennemi. »

Mike rigola froidement : « Après nous avoir rencontré, qu’est-ce qui n’appartient pas aux ténèbres ? Les cadavres appartiennent bien à l’élément des ténèbres, non ? »

En entendant cela, même Leaf fut étourdi et silencieux pendant un moment. Avec une équipe telle que la nôtre, on pourrait dire que si un dieu nous bloquait la route, nous éliminerions le dieu ; si un démon nous bloquait la route, nous éliminerions le démon. …Pourtant, sur le chemin, il y avait seulement eu des bêtes démoniaques insignifiantes et des équipes d’aventuriers peu scrupuleuses, donc aucune vraie bataille n’avait réellement eu lieu. Leaf, Austin et moi n’avions même pas levé le petit doigt. Au moment où nous rencontrions les ennemis en face à face, ils tombaient tous en poussière sous les coups de Mike et d’Anne.

Aussi, nous nous hâtions depuis deux semaines déjà, à une vitesse inhumaine, et étions déjà entrés dans les profondeurs de la forêt, mais notre situation n’avait pas changée d’un poil. Mike se servait toujours de ses poings pour tout résoudre, ne dégainant pas une seule fois son épée. Anne utilisait toujours ses pieds pour répondre aux hommes qui ouvraient la bouche pour l’assaillir, et ses doubles haches uniquement pour disséquer le diner. Le seul boulot de Leaf était de me porter ; il ne manquait pas une seule flèche à son carquois.

Leaf hésita un peu avant de tourner la tête pour me demander : « Sun, c’est seulement pour une journée. Peux-tu courir avec nous ? »

Plus tôt, j’avais senti l’existence d’un magicien du vent près du chevalier noir. Les magiciens de l’élément du vent sont des experts dans le Sort de Vol et le Sort de Téléportation Instantanée. C’était probablement la raison pour laquelle, bien que notre vitesse fût très importante, nous n’arrivions pas à les rattraper. Comme nous n’arrivions pas à les rattraper, pourquoi devrais-je lutter pour soutenir le rythme ? Sans me presser, j’ouvris la bouche pour dire : « Afin de ne pas être un fardeau pour notre vitesse de déplacement, je vous en prie, ne vous sentez pas concernés par Sun. Sun vous rejoindra plus tard. »

« Sun ? » Leaf me regardait avec un air de totale stupéfaction.

J’agitai la main pour le faire taire, et souris tandis que j’ajoutais : « Le cœur de Sun s’est déjà résolu. Mon frère Leaf, je t’en conjure, n’arrête pas Sun à nouveau. Sun est sous la bénédiction du Dieu de la Lumière. »

Leaf hésita un moment, avant de répondre à contrecœur : « D’accord, dans ce cas. Sois prudent, Sun. »

« Dépêchons-nous », nous pressa Mike implacablement.

J’observai le dos de tout le monde lors de leur départ. Leaf ne pouvait s’empêcher de tourner la tête encore et encore, me jetant des regards inquiets, mais la jungle était dense, et leur avancée rapide, alors cela ne leur prit pas longtemps pour disparaître de ma vue.

L’instant d’après, je murmurai pour moi-même : « Bien, j’ai entendu dire qu’il y avait une petite ville isolée pas très trop loin dans la forêt. À l’intérieur… je devrais pouvoir trouver du bon alcool pour boire un coup, n’est-ce pas ? »

Cela faisait pratiquement un mois depuis la dernière fois que j’avais bu de l’alcool. Étant une personne possédant une cave à vin dans un souterrain sous sa chambre, mon sentiment de manque était suffisamment fort pour que je voulusse récolter les fruits d’un arbre, et utiliser la levure qui était dans mon sac pour brasser du vin.

Pardon ? Vous vous demandez pourquoi j’ai emmené de la levure ?

Euh…

Parfois, entre marchands de denrées alcoolisées, vous pouvez échanger votre levure avec d’autres types de levures. Comprenez-vous ?

Comment ? Ne suis-je pas un Chevalier Sacré ? Depuis quand suis-je devenu un marchand de vins ?

Évidemment, je reste un Chevalier Sacré. C’est que l’on prépare tôt son plan de retraite. J’ai déjà vingt-trois ans cette année. Je prendrai ma retraite à l’âge de quarante ans, mais peu importe comment dur je travaille, ma caisse de retraite demeureras minuscule. Si je veux passer mes dernières années dans le luxe, je dois bien sûr penser à une seconde profession. De plus, mes capacités pour fabriquer du vin sont déjà bonnes. Si je ne les développe pas et ne les promeus pas un peu plus, comment pourrais-je faire face à tous les ivrognes du monde entier ?