½ Prince Tome 4 – Les Musiciens Ambulants de la Cité de l’Infini
Roman version d’origine en chinois par – Yu Wo

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Chapter 2: Snake Kiss – Traduit du chinois vers l’anglais par Samuki[PR!]
Chapitre 2 : Le Baiser d’Un Prince  – Traduit de l’anglais vers le français par AkaiiRia

« Prince, les gens que tu as ramenés sont plutôt remarquables, non ? » demanda Lolidragon avec suspicion. « Où diable les as-tu dénichés ? »

Je haussai les épaules. « Jing et Yun sont mes camarades de classe ; c’est purement par hasard que je les ai rencontrés. En plus, ils viennent seulement de découvrir que je suis Prince. En ce qui concerne Kenshin et Sunshine… » J’hésitai. Est-ce que je devrais le lui dire ?

« Ce sont des PNJs provenant d’une quête secrète, pas vrai ? » déclara Lolidragon de façon détachée.

« Comment est-ce que tu le sais ? » la questionnai-je, choqué.

Lolidragon se figea un instant, puis elle rétorqua : « Je suis une MJ cachée, tu te rappelles ? »

« Oh… » Je me grattai la joue. Elle n’avait pas dit que les MJs cachés étaient exactement comme des joueurs ordinaires ? C’est pour ça que je croyais qu’elle ne serait pas au courant !

Lolidragon soupira profondément et secoua la tête avec incrédulité. « T’as vraiment une vaine incroyable, pour être même capable de compléter cette super-méga difficile quête secrète dégoûtante ! Tu sais, Lantis et Kenshin ont été créés purement pour rigoler ; personne ne s’attendait réellement à ce que qui que ce soit parvienne à compléter la mission ! »

« Euh, il y a en fait une raison à ça. » Est-ce que je devrais mettre Lolidragon au courant de l’“éveil” de Kenshin et de Sunshine ? J’hésitai un peu ; après tout, Lolidragon était une employée de Second Life. Qui sait si elle rapporterait cet incident ?

« Il vaudrait mieux que tu dises très bientôt à tout le monde qu’ils sont tes animaux de compagnie humains ; j’ai déjà aperçu des gens qui les traitaient comme des joueurs », me rappela Lolidragon.

« Je ne peux pas le leur dire. » J’agitai frénétiquement mes mains.

Lolidragon s’enquit soupçonneusement : « Pourquoi ça ? »

« Euh, parce qu’ils ont développé une conscience de soi à présent, et que je n’ai aucune intention de les traiter comme des animaux de compagnie humains. En fait, je veux qu’ils soient exactement comme des joueurs normaux », expliquai-je en un souffle.

« Une conscience de soi ? » Lolidragon pâlit.

Comme je m’y attendais, c’est vraiment choquant… Je pris une profonde inspiration, puis fis sérieusement la demande : « Lolidragon, est-ce que tu pourrais ne pas en parler ? N’informe personne d’autre à ce sujet, d’accord ? Particulièrement pas les employés de la compagnie du jeu, ou sinon Sunshine et Kenshin seraient en danger. Je ne veux pas qu’ils soient supprimés, s’il-te-plaît. »

L’expression sévère de Lolidragon resta en place pendant un moment, me laissant en suspens. Finalement, elle ne put plus se retenir, éclatant de rire. Agitant la main, elle promit : « Relaxe, je ne dirai rien. Ce n’est pas tous les jours que des PNJs développent une conscience de soi. Pour quelque chose d’aussi amusant que ça, comment je pourrais aller tout raconter à la compagnie et les laisser gâcher mon plaisir ? »

Je restai stupéfait. Quelle que soit la compagnie qui a embauché Lolidragon, elle doit être vraiment malchanceuse.

La porte s’ouvrit en cognant le mur. Lolidragon et moi regardèrent en direction de l’entrée, tandis qu’une petite silhouette familière se jetait dans mes bras et murmurait à mon oreille : « Prince, tu es enfin rentré, oh comme tu m’as manqué ! »

Je baissai le regard, sans expression. Fairsky est vraiment comme une coquerelle inarrêtable et déterminée… Ensuite, une autre tête très familière aux cheveux noirs se jeta contre mon dos. Je regardai derrière moi dans un silence stoïque. Celui-là possédait encore plus de vitalité que Fairsky : Gui, dont la peau était si dure que même les balles ne pouvaient pas la pénétrer, me regarda avec des yeux remplis de larmes. « Votre Majesté, vous êtes enfin de retour ! J’étais si inquiet ! »

Pire encore, se tenant devant moi avec des veines saillantes sur le visage, Wicked avait depuis longtemps dégainé son épée. Je l’observai impassiblement tandis qu’il faisait dégager Fairsky et Gui d’un coup de pied, pour ensuite se mettre à leur casser la figure… Le duo qui se faisait massacrer, ne voulant pas se prendre les coups en restant assis sans rien faire, se ligua contre Wicked. Faisky bloquait les attaques de Wicked, pendant que Gui lançait sournoisement des flèches sur lui, transformant Wicked en une pelote à épingles ensanglantée.

« Tu ne les arrêtes pas ? » s’enquit Lolidragon, de façon froide.

« C’est amusant à regarder, alors pourquoi y mettre fin ? » répondis-je, de la ma même façon froide.

Juste à cet instant-là, l’épée longue de Wicked se fit envoyer voler dans les airs par Fairsky, frôlant ma joue et y laissant une traînée de sang… Les trois batailleurs s’arrêtèrent pour me regarder avec du regret et du chagrin dans les yeux. J’essuyai le sang sur ma joue avec le dos de ma main, en souriant légèrement. « Vous me frappez aussi ? Intéressant ! »

En fin de compte, Lolidragon se retrouva à mâcher un guazi tout en m’observant massacrer le trio, et discutant avec moi pendant tout ce temps. « Prince, pourquoi est-ce que tu ne séduirais pas Phoenix elle aussi ? Elle n’arrête pas de gémir au sujet de Fan de jour comme de nuit ; ça frustre Nan Gong Zui, tout comme White Bird. »

« Qui est White Bird ? » De toutes mes forces, je donnai un coup de poing à Gui avec ma main droite, piétinai Wicked avec ma jambe gauche, et chatouillai Fairsky avec ma main droite.

« Oh, tu n’es pas encore au courant. Je vais te raconter tout ce qu’il s’est passé ! »

Lolidragon me raconta tout ce qu’il s’était produit durant mon absence.

« Quoi ? Rose et Broken Sword sortent ensemble ? » Je pâlis, choqué, me demandant si j’allais bientôt devoir leur offrir des enveloppes rouges¹. Sûrement pas, non ? Récemment, maman n’a pas arrêté de sortir pour jouer sans arrêt et elle n’a pas écrit un seul manuscrit ; les finances de notre famille sont un désastre. Où est-ce que je suis censée obtenir l’argent pour les enveloppes rouges ? Lorsque je songeai à ça, je m’en pris encore plus violemment au trio par terre.

« Est-ce que tu es jaloux ? » Lolidragon leva un sourcil.

À ce stade, le trio presque mort sur le sol se redressa brusquement, me fixant avec des visages inquiets. Je répondis vivement : « Pas du tout ! »

« C’est une bonne chose », soupira quelqu’un sur le côté avec soulagement. Je regardai dans cette direction pour remarquer Broken Sword, Rose, et… tous les autres.

« Quand est-ce que tout le monde est arrivé ? » demandai-je stupidement.

« Ils ont commencé à se rassembler ici quand tu t’es mis à frapper le trio. » Lolidragon haussa les épaules.

Je souris maladroitement à chacun d’entre eux. « Euh, bonjour tout le monde. »

« Pffft ! » Yun éclata soudainement de rire… Hé, qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Les gars ne lâchent pas de « pffft », il n’y a que les filles qui font ça ! Qu’est-ce que tu as, toi un adulte, à rigoler comme ça ? « Grand frère, comment se fait-il que tu deviennes de plus en plus stupide ? Au début, tu étais l’image même de la sévérité. »

Je lui envoyai un coup de pied à la volée. Tu exposes ma couverture ? Tu tiens vraiment à mourir ? Après lui avoir donné un coup de pied, je lissai mes vêtements, et fis un signe vers les quatre personnes que j’étais sur le point de présenter à tout le monde. « Voici Gu Yun Fei, un maître des barrières ; Lu Jing, une exorciste ; Sunshine, un mage ; et Kenshin, un guerrier. »

Yun, qui avait été projeté au sol par mon coup de pied, se donna un air renfrogné avant de prendre la pose d’une sirène. « Bonjour tout le monde, je suis le Gu Yun Fei que Grand frère martyrise sans arrêt. »

« Je m’appelle Lu Jing. Je suis vraiment heureuse de rencontrer tout le monde. » Jing se mit sans gêne à poser de façon mignonne devant la foule.

« Je suis Sunshine, ravi de faire votre connaissance. » Sunshine sourit de façon élégante, un peu chaleureusement.

« Kenshin », se présenta sèchement Kenshin.

Voyant qu’ils avaient tous les quatre terminé leur propre introduction, je devinai qu’il était temps pour moi de leur présenter tous les autres. Mais… Je comptai le nombre de personnes présentes, et décidai d’oublier les présentations. Je déclarai avec irresponsabilité : « Mêlez-vous entre vous lentement et faites connaissance avec tout le monde. »

« Prince, les camarades que tu as ramenés cette fois sont extrêmement talentueux ! » Grand frère Wolf me caressa la tête affectueusement.

« Évidemment qu’ils sont forts ; tu n’as aucune idée de combien de temps et d’effort j’ai investi sur eux ! » Je soupirai, les larmes à l’œil, resongeant à cette fois-là…

 

 

J’avais terminé l’escalade ardue de la plus grande montagne, le Sommet d’Azur, seulement pour trouver les trois vieux prophètes se tenant devant le monument de pierre, et me disant : « Allons ! Jeune homme, si tu nous bats, tu peux devenir le Roi des Démons… » Ah, ce n’est pas ça ! Vaincs-les, et ils me remettront un tas de bouses. Je fixai le tas du regard, le visage plein d’incrédulité, tandis que je pensais, À quoi me servirait un tas de crottin ? Je ne sème pas de grains, alors je n’ai pas besoin de fertilisant, non ?

« Le but principal de cette mission est de te remettre la Grande Pilule de Retour. Le nom du monument de pierre et les prophéties sont des extras », expliqua lentement Kenshin. Voyant l’air dégoûté sur mon visage pendant que je regardais la pile de « pilules de retour », Kenshin ajouta : « Si tu manges la Grande Pilule de Retour, tes points d’expérience vont être multipliés par dix durant une période de trois jours. »

« Oh ? C’est assez impressionnant. » Je souris gentiment aux trois vieillards. Montrer du respect envers la vieillesse était un concept qui m’était étranger à ce moment-là.

Kenshin et moi cassâmes la figure des trois vieillards avant de rapporter les bouses et le monument de pierre avec nous en bas de la montagne, retrouvant les deux personnes familières qui étaient au beau milieu d’un bon barbecue.

« Partagez-vous tous les deux ce tas de crotin, et ensuite on va se rendre à la Crique-Fantôme pour s’entraîner. » Je leurs arrachai l’aromatique viande fraîchement grillée et, ignorant leurs expressions choquées, les forçai à manger la moitié du tas chacun. Voyant qu’ils s’étaient tous les deux évanouis immédiatement après, Kenshin et moi n’eûmes pas d’autre choix que de transporter un des deux chacun et de nous dépêcher de retourner à la Crique-Fantôme.

Quand nous fûmes de retour à la Crique-Fantôme et que nous arrivâmes au sommet de la Falaise Brisée, je me débattis avec ma peur pendant ce qui me sembla être une éternité avant qu’un Kenshin impatient me fasse tomber d’un coup de pied… Après avoir secouru Sunshine, nous aidâmes Jing et Yun à s’entraîner comme des fous à la Crique-Fantôme. Avec l’aide de la Grande Pilule de Retour, ils parvinrent tous les deux à monter de près de 15 niveaux. Finalement, on se servit du tapis volant de Sunshine pour rentrer en vitesse à la Cité de l’Infini. Étant donné que j’avais peur de ne pas arriver à temps, j’avais même menacé le tapis, le forçant à voler à une vitesse vertigineuse… S’il ne le faisait pas, je l’aurais utilisé comme tapis d’entrée à la Cité de l’Infini, laissant aux passants la possibilité d’essuyer et de nettoyer gratuitement leurs chaussures dessus.

 

 

Soupir ! J’avais investi beaucoup de temps et d’efforts sur mes deux amis de longue date et sur les deux PNJs qui avaient développé une conscience de soi ! Ah peu importe, la fin justifiait les moyens.

Je cessai de me remémorer le passé et regardai tous les autres, seulement pour remarquer qu’ils avaient tous l’air frustré et semblaient pourtant ne pas savoir quoi faire. Lorsque je suivis leur ligne de vision, j’aperçus… Ice Phoenix ! Ah, je soupirai, J’ai déjà promis à Nan Gong Zui que je prendrais soin de sa sœur. En plus, Lolidragon m’as aussi demandé de prendre Phoenix sous mon aile, alors on dirait que je ne peux plus y échapper.

« Phoenix… » J’affichai une expression d’angoisse sur mon visage et marchai en direction de Phoenix.

Phoenix me cria en paniquant : « Ne t’approche pas ! »

Je m’arrêtai à mi-chemin et articulai doucement une phrase : « Je ne savais pas que tu me détestais autant. »

« Non, non, c’est juste que tu… » Phoenix ne sut pas quoi dire pendant un moment, puis elle se mit à pleurer.

J’ai réussi à faire pleurer Phoenix ! Je perdis mes moyens à mon tour. À un moment comme celui-ci, qu’est-ce que je dois faire ? Au milieu de la panique et du désordre, il me sembla entendre Lolidragon murmurer : « Va la serrer dans tes bras, imbécile. »

Grrrr ! Facile à dire pour toi ! Mais, voyant que Phoenix pleurait si misérablement, je ne pus qu’enfouir mes soupirs au fond de mon cœur et doucement aller serrer Phoenix dans mes bras, en la consolant. « Tout va bien, ne pleure pas, personne ne va te blâmer. »

Au début, Phoenix lutta dans mes bras, mais plus elle se débattit et plus je la serrai jusqu’à ce qu’elle se laisse finalement tomber dans mes bras, pleurant toutes les larmes de son corps.

« Désolée, je ne voulais pas, c’est p-parce que Fan, i-il m’a supplié, et je n’arrive toujours pas à l’oublier… » Phoenix gémit ses explications dans mes bras.

Est-ce que j’ai montré trop de merci envers Fan, pour l’avoir laissé partir comme ça ? Oui, je deviens de moins en moins sanguinaire ; la prochaine fois, je vais m’améliorer !

« Tout va bien, tu peux commencer à l’oublier maintenant. Si tu penses à lui, tu n’as qu’à simplement venir me serrer dans tes bras. » Pendant que je parlais, je caressai les cheveux longs de Phoenix. Je commençais à comprendre pourquoi les hommes aiment les filles aux cheveux longs ; c’était effectivement plaisant de toucher des cheveux longs, lisses et qui sentaient bons.

« Prince… » Phoenix enfouit timidement son visage dans ma poitrine jusqu’à-ce que seuls deux pointes d’oreilles rouges ne soient visibles.

« Hmm ? » Je levai le nez hors des cheveux soyeux de Phoenix et réalisai que je n’aurais pas dû lever les yeux, comme je remarquai immédiatement trois esprits vengeurs… Gui était retenu par grand frère Wolf avec ses jambes donnant des coups de pieds dans les airs ; Wicked était également retenu par Zui et White Bird, ses yeux injectés de sang ; Fairsky était tirée vers l’arrière par Rose et Broken Sword, tellement en colère que ses joues étaient bouffies.

Je fus pris de sueurs froides et me raidis. Phoenix le remarqua évidemment elle aussi puisqu’elle leva la tête timidement. Elle aperçut alors les trois esprits vengeurs… Son expression changea ; elle me regarda avec une résolution étrange… Ah, j’eus soudainement un très mauvais pressentiment, et alors que mes instincts n’avaient jamais eu raison pour les bonnes prédictions, ils ne m’avaient jamais trompé quand il s’agissait des mauvaises.

« Prince, si tu m’acceptes vraiment, dans ce cas embrasse-moi. » Phoenix ferma les yeux et leva la tête haute, l’image même d’une jeune fille en attente de se faire ravir.

Aahh… J’avais encore raison. L’embrasser ne serait pas un problème du tout, puisque j’ai déjà embrassé des gens plus intéressants : pour les filles, j’ai embrassé ma propre cousine ; pour les gars, j’ai embrassé le PNJ du jeu, Kenshin. Quoi d’autre pourrait me faire peur ? Sauf que si je devais l’embrasser devant les trois esprits en colère, je ne connaîtrais jamais un autre jour paisible. Gui pleurerait jusqu’à-ce que la Grande Muraille de Chine s’effondre², Wicked me ferait pleins de sermons au sujet de la chasteté des filles, et Fairsky deviendrait folle ; elle pourrait même aller jusqu’à provoquer Phoenix en duel.

Devant mon hésitation, Phoenix avait déjà rouvert ses yeux remplis de larmes, mais elle fit de son mieux pour les empêcher de couler. Comme… c’est extrêmement triste !

Je pris ma décision. N’hésitant plus, je levai son visage choqué, et l’embrassai.

« Un baiser-serpent, Prince, donne-lui un baiser-serpent, puis elle va vraiment être tienne, corps et âme. » Lolidragon semblait anormalement excitée comme elle nous encourageait sur le côté.

Un baiser-serpent ? C’est quoi un baiser-serpent³ ? Embrasser un serpent ? J’étais perplexe.

« Mets ta langue dans la bouche de Phoenix et fais la tournoyer ; c’est ça un baiser-serpent. » La voix de Lolidragon retentit dans la boîte de messages privés.

Oh… Je fis comme on me l’avait indiqué, mis ma langue dans la bouche de Phoenix et la bougeai… Enfin, quand je fus à court de souffle, je mis fin au baiser-serpent, et me léchai les lèvres, me demandant, Est-ce que Phoenix a mangé des bonbons ? Pourquoi sa bouche a-t-elle un goût si sucré ?

« Trop stimulant… » dit Lolidragon sans rien ajouter. Je lui lançai un coup d’œil, en pensant, Lolidragon, même si tu as envie d’essayer, s’il-te-plaît n’ait pas l’air aussi enthousiaste ! Garde une certaine maîtrise de toi, d’accord ?

Je baissai le regard pour voir comment Phoenix se portait, seulement pour m’apercevoir que ses yeux s’étaient déjà transformés en deux cœurs géants, et tout son corps était devenu mou, ne restant debout que grâce à l’appui de mes deux bras… Comment c’est possible ? J’ai seulement senti que c’était un peu engourdissant, et sucré ! Je me grattai la joue et décidai de ne pas y songer davantage. Tant que je pouvais séduire Phoenix pour l’éloigner de Fan, tout allait bien ! Mais je dois encore régler le problème des trois esprits vengeurs !

Je tendis une Phoenix encore pâmée à sa sœur, White Bird, et me dirigeai vers l’équipe des esprits vengeurs qui se tenaient droits comme des statues, figés au sol sous le choc de ce que je venais de faire. Tout d’abord, je marchai jusqu’à côté de Fairsky et lui souris. Elle ne put s’empêcher de sourire en retour, puis… je répétai mes actions et lui donnai un bon baiser-serpent. En regardant une autre fille aux yeux en forme de cœur dans mes bras, je ressentis tout à coup que c’était très amusant !

Je jetai Fairsky vers Rose et tournai la tête pour regarder en direction des deux hommes. Je fronçai les sourcils. Ça ne me dérange pas d’embrasser des filles, mais si ce sont des hommes… Après tout, je reste une jeune fille ; ça ne semble pas être une bonne idée de faire ça, pas vrai ? Mais, je veux vraiment savoir si je suis plus à l’aise avec le fait d’embrasser des gars que quand je le fais avec des filles.

« Prince, Votre Majesté… » Les larmes de Gui avait déjà formé deux chutes d’eau, et sa voix était remplie de douleur.

Je pensai, OK, je vais l’embrasser une fois, étant donné qu’il fait vraiment pitié… Mais, au moment où j’étais sur le point de marcher vers lui, et Gui semblait très extatique…

« Tu n’es pas autorisé à l’embrasser ; Je vais laisser de côté le fait que tu aies embrassé des filles, mais… Tu ! Ne ! Dois ! Pas ! Embrasser ! Gui ! » Les flammes de colère de Wicked étaient puissantes, presque au point de se matérialiser. Je cessai d’avancer, pour ma sécurité, et haussai les épaules à l’intention de Gui.

« Wicked, qu’as-tu contre moi ? » Les yeux de Gui étaient remplis de douleur et de colère.

« Une haine aussi profonde qu’une Mer de Sang ⁴ ! » Wicked le foudroya du regard en retour.

Je me retournai, ne me souciant plus du duo qui se querellait et m’étirai paresseusement, seulement pour découvrir que… j’avais faim. « Lolidragon, j’ai faim. »

Lolidragon paraissait imperturbable, comme si elle savait déjà que ça allait arriver. « La nourriture a déjà été préparée, et tu pourras te familiariser avec les nouveaux membres : White Bird, son mari Chuang Wai, “les parents” d’Heartless Wind, et ainsi de suite pendant que vous mangerez. »

« Les “parents” d’Heartless Wind ? » Je mis l’emphase sur le mot « parents ». Si je ne me trompe pas, les parents d’Heartless Wind sont les mêmes que les miens ?

« Ouais, cette fois, durant le siège, les “parents” d’Heartless Wind nous ont beaucoup aidé, en plus ils ont déjà décidé de venir s’installer dans la Cité de l’Infini », annonça Lolidragon, en insistant sur le mot « parents » comme je l’avais fait.

« … » Mes épaules s’affaissèrent. Je venais tout juste d’échapper à une tempête, et une autre arrivait déjà : je commençais à soupçonner que je n’avais pas encore fait la paix avec toutes les déités mécontentes quelque part.

Je suivis Lolidragon jusqu’à la salle à manger… et commençai à transpirer comme un fou. Quelqu’un se marie ou quoi ? Comment se fait-il que ça ressemble à une célébration de mariage !? Je ne pouvais voir que des rangées et des rangées de lanternes et de rubans, tous avec une couleur thématique rouge, et comptai des dizaines de tables rondes sur lesquels tout le monde était assis à sa place avec les yeux écarquillés d’excitation, en regardant mon entrée. Tout à coup, je me sentis comme si Lolidragon et moi étions la mariée et le marié tant attendus. Je regardai même en arrière pour vérifier s’il y avait un géant « Félicitations » affiché sur le mur derrière moi.

Qu’est-ce que… ? Voilà ce que je recevais pour avoir regardé derrière ; il est impossible de dire si le mot avait été peint en couleur ou s’il s’agissait de vrai sang. On aurait dit qu’il venait d’être écrit, car il était encore dégoulinant.

« Suzerain, voulez-vous qu’on passe en revue les opérations ou les finances de la cité en premier ? » Un visage non familier… Ça devait être la White Bird dont Lolidragon avait parlée ! Elle tenait une épaisse pile de papier, bloquant mon chemin vers ma belle table à manger, arborant une expression respectueuse mais pas trop humble.

« Mangeons d’abord ! » Je fis un geste de la main ; rien n’était plus important que ma merveilleuse nourriture.

En entendant cela, White Bird rangea les papiers dans sa main et déclara : « Oui, mon Seigneur. Dans ce cas, pourriez-vous s’il-vous-plaît annoncer le début du dîner ? »

Je me frottai le nez ; Je n’étais pas habitué à être traité si poliment. « Tout le monde, à table. »

La foule calme rugit soudainement en reprenant vie, et moi aussi j’avais hâte de m’asseoir et de profiter de mon repas exquis de… riz blanc, de filet de viande, et de soupe d’œufs ? Je clignai des yeux, mais c’était encore ces trois choses. Ça ne peut pas être… Est-ce que ce sont des entrées ? « Lolidragon, ce sont… »

« Les plats principaux. » Sachant apparemment ce que je pensais, Lolidragon répondit sans hésiter un instant.

« C’est… » Le coin de ma bouche se crispa tandis que je me rappelais que grand frère Zhuo m’avait dit quelque chose concernant les difficultés financières de la Cité de l’Infini. Mais, elles sont vraiment terribles à ce point ?

« Quel est le problème ? La personne qui a dépensée 5000 pièces de cristal pour prendre un navire en direction du Continent de l’Est n’est pas satisfaite de la nourriture ? » La voix chaleureuse de belle-sœur Yu Lian résonna, mais je me sentis comme si j’étais tombé dans une fosse de glace et n’arrivais pas à arrêter de trembler.

« Ces plats sont merveilleux ; Je n’ai pas eu une telle… telle alimentation aussi saine depuis des lustres ! » Afin de prouver ce que je disais, je levai même mon bol de riz et commençai à pelleter d’énormes quantités de riz blanc pour les flanquer dans ma bouche.

Belle-sœur Yu Lian eut une fois de plus un petit sourire. « Prince aurait dû être plutôt bien nourris pendant ce voyage, non ? »

C’est vrai… Je me mis à transpirer violemment. Tout à coup, j’eus un élan d’inspiration qui, je l’espérais, sauverait ma peau. Je pris mon sac à dos et en sortis un rubis rouge rutilant (Vous vous rappelez duquel il s’agit ? Celui sur la grande porte d’une certaine personne… Je l’avais arraché en douce juste avant de partir.) Je le présentai avec des mains tremblantes. « Belle-sœur, ce petit cadeau d’appréciation est de la part de ton petit frère, je t’en prie accepte-le. »

Belle-sœur signala à Phoenix de prendre le rubis. Phoenix… renifla le rubis avant de déclarer : « 3000 pièces de cristal. »

Hé, tu es un phoenix, pas un chien… et pourtant tu renifles ?

Belle-sœur se servit de ses yeux pour ensuite faire un signe à Lolidragon, qui jeta précipitamment ses baguettes pour annoncer d’une manière calme et digne : « Prince, en raison de la crise économique de la cité, nous avons décidé de t’envoyer gagner de l’argent. »

Je pointai mon propre nez, le visage clairement sous le choc, en songeant : Moi ? Gagner de l’argent ? Tout dépenser est plus probable… Et si… Et s’ils voulaient vraiment que je travaille en tant que quelque chose comme hôte ou prostitué ? Je pâlis et m’enquis : « De quelle manière est-ce que je vais faire ça ? »

Doll afficha tout à coup un sourire radieux : « Grand frère Prince est si beau. »

Lolidragon hocha la tête. « En plus, le nom de l’Elfe Sanguinaire est si bien connu. »

Je suis fait jusqu’à l’os, je suis fait jusqu’à l’os; ils veulent vraiment que je travaille comme prostitué ? C’est mon premier emploi à temps partiel, et je dois vendre mon corps ? Pas question, ça ne peut pas arriver ; si des nouvelles de ça se propagent, comment je suis censée, moi une jeune fille, continuer à vivre ? C’est impossible… Mais… j’observai le sourire de belle-sœur Yu Lian qui s’élargissait… Euh, au pire, je vais être une escorte masculine, vendre mon sourire et non mon corps. Je peux encore tolérer ça… Je regardai à nouveau le visage souriant de belle-sœur Yu Lian… Euh, tout au plus, je peux accepter de vendre mon corps à des « beautés ».

« D’après ce que raconte Lolidragon, tu chantes plutôt bien ? » demanda soudainement grand frère Wolf.

J’étais stupéfait. Est-ce que je chante bien ? Je me tournai vers pour Lolidragon, le visage rempli d’incrédulité.

« Tu n’as pas chanté “It’s My Life” devant moi auparavant ? » Lolidragon haussa un sourcil. « J’ose affirmer que, à tout le moins, tu chantes aussi bien que le chanteur d’origine. »

« Prince, chante, et je vais t’aider à jouer l’accompagnement ! » Gui leva son guqing et se mit à l’accorder.

Utilisez un Guqing pour jouer des chansons rock and roll ? Il vaudrait mieux pas, n’est-ce pas ? Même si le chanteur d’origine ne se retournait pas dans sa tombe, la corde du guqing se briserait sûrement… Mais, en regardant l’anticipation dans les yeux de la foule, j’étais trop gêné pour dire non, alors je n’eus d’autre choix que de discuter du choix de la chanson avec Gui. « Nous allons changer pour une chanson plus sentimentale, celle-là n’est pas très adaptée pour un accompagnement au guqing. »

«  Ce sera laquelle ? » me questionna Gui.

Je n’eus pas besoin d’y réfléchir à deux fois : « Les rêves veulent voler. »

Comme Gui jouait la première note, moi aussi je me plongeai dans les paroles de la chanson. J’ouvris la bouche et chantai :

Les rêves veulent voler
Voler avec des ailes ne serait plus étonnant, car les plumes sont trop douces
Les rêves sont un lourd fardeau, rien ne semble plus difficile que le décollage
Je saute, je bondis, je vais essayer
Je tombe, je suis blessé, j’ai pitié de moi-même

Traversant mon cœur et les difficultés, mais pas les sentiments,
Exécutant le dernier pas, me blessant, blessant les autres, mais je ne peux pas blesser l’éternité,
Légendes, créées par la tristesse, l’amertume, et la douleur
Atteintes seulement en voulant voler, et voler
Les rêves veulent voler

<Les Rêves Veulent Voler> par Yu Wo

J’arrêtai de chanter, pris une profonde inspiration, et revins à la réalité. Quand je rouvris les yeux, tout le monde dans le public semblait absorbé par mon chant. Je ne pus que me gratter la joue ; J’ai vraiment bien chanté à ce point ?

Belle-sœur Yu Lian fut la première à ouvrir les yeux ; ils brillaient d’une lueur d’excitation alors qu’elle disait : « On a tiré le gros lot ! »

« Hein ? » Qu’est-ce qu’elle veut dire ? Pourquoi est-ce que je me sens à nouveau si mal à l’aise, surtout après avoir repéré mes parents assis à la table sur ma gauche, ayant l’air de s’être profondément plongés dans leurs pensées ? Mon cœur se mit à battre la chamade à cette pensée.

Notes de bas de page

1 Enveloppes rouges : Elles sont principalement offertes lors de rencontres sociales ou de rencontres de familles telles que les mariages, ou lors des jours de fête comme La Nouvelle Lune de l’Année. La couleur rouge de l’enveloppe symbolise la chance et est supposée éloigner les mauvais esprits. L’acte de demander des enveloppes rouges s’appelle normalement (Mandarin): 討紅包, 要利是. (Cantonais):逗利是. Une personne mariée ne refuserait pas de répondre à cette demande, puisque ça signifierait qu’il ou elle « n’aurait pas de chance » durant la nouvelle année. Dans le but de suivre les traditions chinoises, on s’attend habituellement à ce que les couples de nouveaux-mariés soient extrêmement généreux dans le montant offert à l’intérieur des enveloppes rouges, afin de recevoir des bénédictions en vue d’un mariage heureux.

2 « …pleurer jusqu’à-ce que la Grande Muraille de Chine s’effondre » : Il y a une histoire derrière ce dicton. La construction de la Grande Muraille de Chine causait la mort de beaucoup de gens, alors les habitants de la Chine Antique n’étaient pas d’accord pour y aller. Cependant, l’empereur de cette époque a obligé des hommes à quitter leurs foyers pour aller bâtir la Grande Muraille. Une femme appelée Meng Jiang Nv venait tout juste de se marier lorsque son mari fut forcé d’aller aider à sa construction, et il mourut. La légende raconte que Meng Jiang Nv avait pleuré pendant des jours et des nuits sous la Grande Muraille après la mort de son mari jusqu’à-ce qu’une partie inachevée se mette à trembler et s’effondre.

3 Baiser-serpent : le mot baiser-serpent se prononce de la même manière que « baiser avec la langue » en chinois… ce qui est simplement, comme vous pouvez le deviner, le fait d’embrasser avec la langue. On peut dire ici que Prince a mal interprété ce que Lolidragon lui a dit et en a fait un jeu de mot.

4 « Une haine aussi profonde qu’une Mer de Sang » : Habituellement, cette phrase est utilisée pour exprimer une haine très profonde, par exemple quand l’ennemi a tué vos parents… et donc la partie sur la mer de sang. La partie sur la mer de sang peut aussi signifier que vous haïssez tellement votre ennemi que vous voulez voir son sang couler jusqu’à former une « mer ».

½ Prince Tome 4 – Les Musiciens Ambulants de la Cité de l’Infini

Roman version d’origine en chinois par – Yu Wo

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Chapter 1: Infinite City Will Never Fall – Traduit du chinois vers l’anglais par eilinel[PR!]
Chapitre 1 : La Cité de l’Infini Ne Tombera Jamais  – Traduit de l’anglais vers le français par AkaiiRia
+ Travail de Vérification par Nocta

« Ne vous souciez pas de moi ! Dépêchez-vous de les cribler de flèches ! » hurla Fan, qui était épinglé au sol sous le pied de grand frère Wolf.

Je levai les sourcils, mais juste au moment où je m’apprêtais à dire quelque chose…

« Les mages ont déjà lancé une barrière de protection autour de nous, alors les attaques de longues portées des archers devraient être inutiles contre nous », s’étonna Broken Sword avec doutes. « Est-ce que Fan est devenu si consumé par la rage qu’il en a perdu la raison ? Pourquoi donnerait-il un tel ordre ? »

« Même s’il donnait des ordres, pourquoi les annoncerait-il si ouvertement ? Pourquoi est-ce qu’il ne s’est pas servi du système de message privé ? » analysa calmement Wicked. « Je pense qu’il doit avoir donné un ordre différent via les messages privés. Vu la situation actuelle, il leur a probablement ordonné de charger et ensuite d’envoyer les voleurs ou les guerriers possédant une haute agilité pour le secourir durant l’attaque. »

« C’est vrai ; nous ne devons pas tomber dans son piège. Nous devrions commencer à former notre ligne de défense tout de suite. » Une femme avec une aura de chef marcha jusqu’à nous. Elle avait l’air d’être sur le point de donner des ordres, mais après avoir hésité quelque peu, elle me regarda : « Suzerain, la formation de notre ligne de défense est-elle présentement acceptable ? »

Je lui souris en la regardant, Wow, c’est vraiment une jeune femme magnifique, calme et intelligente, mais qui donc peut-elle bien être ? J’étais perplexe, mais répondis tout de même consciencieusement : « Évidemment, mais s’il-vous-plaît demandez aux mages de retirer la barrière de protection et d’attaquer les ennemis à l’arrière avec des attaques magiques agissant sur une zone d’effet, ou d’aider notre camp à se défendre avec des sorts simples. »

Elle resta abasourdie, puis répliqua frénétiquement : « Non, on ne peut pas faire ça ! Si l’ennemi se mettait à nous attaquer avec des flèches ou des sorts, nous subirions de lourds dommages dus à notre formation serrée. »

« Croyez-moi, il n’y aura aucun problème. » Je la fixai résolument : « Je n’ai pas le temps de vous expliquer pour l’instant. Je vous en prie, suivez simplement mes ordres. »

En dépit de mes mots, elle continua de douter. Elle se tourna en direction de Zui comme pour trouver de l’aide. « Fais ce que le suzerain ordonne », lui conseilla Nan Gong Zui sans la moindre hésitation, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.

« Prince, s’il-te-plaît, reste à l’arrière pendant un moment », dit calmement Wicked. « Tu es notre leader ; ton travail est de nous donner des instructions et d’être notre pilier de soutien spirituel. Ta place n’est pas sur la ligne de front. »

Mon visage s’assombrit. Mais je veux me battre moi aussi ! Je fixai Wicked avec une expression pitoyable, mais même agir de façon pitoyable était inutile cette fois-ci, étant donné que l’expression déterminée de Wicked ne flancha même pas, alors je ne pus que me frotter le nez et écouter docilement ses recommandations.

« Je vais rester en retrait. Kenshin, rappelle-toi de m’aider à les protéger », dis-je à Kenshin, me sentant mécontent.

Je marchai jusqu’à l’arrière et me tins devant le groupe de mages. Je vis que nos adversaires avaient déjà pris leur formation offensive, et White Bird avait aussi donné l’ordre de défendre, alors les deux camps avaient à présent l’air d’attendre un signal pour commencer la bataille.

« Prince, est-ce que nous retirons vraiment les barrières de protection ? » s’enquirent Rose et les autres mages avec un peu d’hésitation.

J’agitai la main tout en gardant mes yeux rivés sur la situation tendue à l’avant : « Oui ! Vous devriez tous vous contenter d’attaquer avec des sorts sans la moindre inquiétude. »

Je songeai soudainement à quelque chose, et me tournai vers Sunshine pour lui demander : « Sunshine, est-ce que tu pourrais utiliser le sort qui permet de poursuivre les gens ? Celui dont tu m’as parlé avant ? »

Sunshine sourit gracieusement : « Les Arcanes des Missiles Guidés ? Oui, c’est possible, mais je vais avoir besoin de beaucoup de temps pour verrouiller chaque ennemi. »

« Mm, tu peux prendre tout le temps dont tu as besoin ; assure-toi juste de le lancer avant que la bataille soit terminée. » J’hochai la tête, et ensuite je tournai mon regard vers la ligne de front.

Hein ? Pourquoi est-ce que ça n’a pas encore commencé après tout ce temps ? Je m’endors presque. Me sentant extrêmement de mauvais poil, je criai à Kenshin d’une traite : « Kenshin, tu t’es endormi ou quoi ? Dépêche-toi de commencer le combat. »

Kenshin tourna la tête pour me regarder (me fusiller du regard ?) froidement, dégaina lentement son katana, puis disparut brusquement de son emplacement.

En un clin d’œil, pendant que tout le monde était encore figé, le son d’un hurlement s’éleva soudainement du camp ennemi. Après ça, les hurlements de différentes personnes donnèrent l’impression d’être sans fin. Tout le monde fixait le spectacle d’une silhouette rouge qui bondissait ici et là sans s’arrêter. Partout où elle allait, les estomacs des ennemis se faisaient ouvrir, et les intestins jaillissaient. Des corps reposaient partout, et le sang qui coulait formait une rivière.

Soupir !  Kenshin, tu pourrais arrêter d’éventrer nos adversaires ? On pourrait facilement glisser en marchant sur les intestins qui sont tombés par terre ! Tu devrais considérer les impacts que ça pourrait avoir dans notre camp.

Les ennemis, qui ne furent capables de réagir qu’après que leur choc initial se soit estompé, commencèrent enfin à pourchasser Kenshin. Je reniflai, Si même moi j’ai été incapable de suivre la vitesse de Kenshin qui se trouve au niveau 100, comment est-ce que ce serait possible pour vous d’attraper Kenshin ? Si vous parvenez tous à toucher un pli des vêtements de Kenshin, vous serez déjà considérés comme incroyables.

« Tout le monde, vite, suivez le plan d’origine ; ne vous laissez pas distraire par lui ! » hurla de toute ses forces un guerrier qui était vraiment beau, tandis qu’il voyait se dérouler la situation.

Sous le rugissement de cette personne, tout le monde dans le camp ennemi se précipita tout à coup vers la Cité de l’Infini. Quand ils approchèrent de la ligne de défense, un nombre incalculable de Boules de Feu, de Lances de Glace, de Lames de Vent et de Mâchoires de l’Enfer les « accueillirent » et tuèrent une rangée d’ennemis sur-le-champ. Puis, avant même que j’aie pu claquer des mains et les applaudir, une autre vague de sorts attaqua. Les vagues s’enchaînaient si rapidement qu’on n’avait même pas le temps de cligner des yeux. Je jetai un coup d’œil au groupe de mages, légèrement perplexe. Ooooh ! Alors ils attaquent chacun leur tour. En plus, ils bougent avec une coordination parfaite, faisant des rondes et lançant des sorts sans manquer un seul pas.

« Des attaques magiques ? Ils ont retiré leurs barrières de protection ? Que tous les mages s’empressent d’attaquer ! » Il y eut un autre rugissement anxieux dans le camp ennemi.

Ensuite, alors que notre camp regardait avec de la peur dans les yeux, j’admirai la vue d’une multitude de sorts – plus une chaussette puante sortie de nulle part – qui venaient dans ma direction. Soupir, un suzerain reste bel et bien un suzerain ; huit sorts sur dix me visaient. Je levai les sourcils, indifférent, mais Gui, qui se tenait à côté de moi, se précipita soudainement pour se tenir devant moi, et me serra très fort dans ses bras. Une veine saillit sur ma tempe pendant que je souriais fermement.

Gui, je suis vraiment touché que tu veuilles m’aider à bloquer les attaques, mais je suis plus fâché qu’ému du fait que tu m’aies à nouveau sournoisement serré dans tes bras. Je pinçai impitoyablement le visage de Gui, très fort.

« Aïe ! »

Puis, comme je m’y attendais, des cris s’élevèrent à nouveau.

« Que se passe-t-il ? » Gui, qui était originellement préparé à se transformer en bouclier humain, avait oublié la douleur causée par mes pincements. Il fixa, dans un état d’hébétude, les sorts qui volaient vers sa tête changer soudainement de direction et envoyaient valdinguer les mages ennemis dans le ciel.

« Bon travail, Yun. » Je félicitai Yun, qui se tenait également très près de moi, et il me fit un signe en forme de « V ».

Faisant face aux regards choqués dans les deux camps, j’expliquai calmement : « La Barrière Rebondissante est une capacité spéciale d’une classe qui est extrêmement peu connue : le Maître des Barrières. C’est un coup de bol qu’il y ait eu un Maître des Barrières, Gu Yun Fei, parmi les personnes que j’ai ramenées. »

Tout le monde regarda en direction de Yun. Juste au moment où ce dernier commençait à se sentir de bonne humeur et fier…

Gui jeta un regard à Yun, sourit, puis dit : « Yun Fei, tu n’as eu qu’un C dans ton examen de mi-semestre en littérature, alors veille à travailler plus dur pour l’examen final. Tu devrais suivre l’exemple de Lü Jing, vu que sa note est A+. »

Yun eut l’air ravi au lieu de déçu, et il marmonna pour lui-même : « J’ai eu un C ! Je pensais que mon résultat, cette fois, serait plus près de la taille de bonnet de Tian Xin : un F. »

Je me demande quelle note j’ai eu à l’examen. J’ai vraiment VRAIMENT envie de poser la question… J’essayai férocement de contrôler ma bouche au cas où je me mettrais à le demander à Gui par accident.

« Tu devrais vite réinstaller ta Barrière Rebondissante », je ne pus qu’ordonner à Yun avec une pointe de ressentiment, étant donné que je ne pouvais pas m’informer de ma note.

Yun fit exagérément la révérence à 90 degrés à mon intention : « Oui, Grand frère. »

La bataille s’était atténuée pendant un moment tandis que le camp adverse semblait impuissant et décontenancé. Je ne pus m’empêcher de rigoler très fort pendant que je marchais tranquillement jusqu’à côté de Legolas. « Est-ce que tu as un arc et des flèches en extra ? »

Legolas resta perplexe un instant, puis me tendit un arc et un carquois de flèches. J’agitai la main pour faire signe à Jing d’approcher, bandai l’arc et encochai la flèche en même temps que Jing attachait automatiquement un morceau de papier fu sur la pointe de la flèche. Je relâchai la flèche… et touchai un homme malchanceux à l’épaule, et ensuite le papier fu explosa tout à coup, envoyant l’homme et quelques personnes malchanceuses autour de lui rencontrer Bouddha.

Lorsque tout le monde me fixa avec admiration, je révélai un léger sourire comme d’habitude, mais je pensais en fait dans mon cœur… Merde ! J’ai manqué la cible ! À l’origine, je voulais tirer sur le guerrier à gauche, qui est si laid que sa seule vue me fait mal aux yeux. Comment j’ai fait pour frapper la personne sur la droite à la place ? Je fronçai le sourcil, bandai à nouveau l’arc et tirai une autre flèche.

Bordel ! Pourquoi est-ce que je l’ai encore raté ? Étant légèrement énervé maintenant, je bandai vite l’arc et tirai continuellement les flèches comme un fou. Je tirais si rapidement que Jing n’avait presque pas le temps d’attacher les papiers Fu sur les flèches dans le carquois.

En fin de compte, toutes les personnes qui se trouvaient dans le rang de devant moururent, sauf le guerrier moche qui était encore debout et me contemplait avec des pieds chancelants. Hmph, cette fois-ci je vais assurément te tuer. Je bandai mon arc encore une fois, visai, et tirai la flèche…

« … » D’un coup d’épée, Kenshin dévia la flèche qui volait dans sa direction. Par coïncidence, la flèche déviée alla frapper l’affreux guerrier.

C’est une bonne chose que je n’aie pas choisi d’être un archer dans mes débuts, me réjouis-je silencieusement pour ensuite sourire innocemment à Kenshin pendant que ce dernier me fusillait du regard, sans voix.

« Un tireur d’élite ! » En entendant les cris d’admiration provenant de notre camp et en percevant la terreur dans les yeux des ennemis, je me grattai le visage. C’est… vraiment un magnifique malentendu.

Les ennemis semblaient être dans une impasse à présent. Je pensai, Eh bien il fallait s’y attendre ; ils ne peuvent pas se servir de sorts et de flèches vu qu’ils craignent que leurs attaques leurs soient renvoyées, et s’ils nous chargent directement ils vont devoir affronter à la fois les guerriers et les mages en même temps. Que peuvent-ils faire même s’ils sont plus nombreux que nous ? Je commençais à m’ennuyer, étant donné que l’issue du combat semblait être décidée. Alors, je sortis un paquet de guazi de mon sac et commençai à les ouvrir.

« Hé, Prince. On est encore au milieu d’une bataille, tu ne crois pas que tu es un peu trop détendu ? » me questionna Lolidragon en regardant mes actions avec une veine saillant sur sa tempe.

Je continuai à mâcher mon guazi. Juste au moment où je tentais d’expliquer à Lolidragon que je m’ennuyais, un énorme rayon de lumière s’éleva dans le ciel derrière mon dos. Comme je levais la tête pour observer la lumière et ouvrir mon deuxième guazi, le rayon de lumière se divisa en cent plus petits rayons de lumière et descendit du ciel. Tout le monde réalisa enfin ce qu’il se passait lorsque le premier petit rayon de lumière tua un ennemi.

Les Arcanes des Missiles Guidés est une capacité similaire à des missiles guidés. La seule différence entre eux c’est que, alors que les missiles guidés ne peuvent viser qu’une seule cible, les Arcanes des Missiles peuvent viser cent personnes à la fois. Cependant, son désavantage est que, non seulement le temps pour le lancer est assez long pour vous faire tomber endormi, le lanceur doit aussi regarder chacune des cibles dans les yeux afin de verrouiller. Par conséquent, cette capacité est extrêmement utile pour défendre des châteaux mais pas tant que ça pour autre chose, ce qui est similaire aux capacités de Maître des Barrières de Yun, qui ne sont utiles que pour défendre elles aussi.

Comme cette attaque avait tué cent personnes simultanément, le moral du camp des attaquants descendait de plus en plus ; certaines personnes allèrent même jusqu’à rester plantées là, impuissantes, sans faire quoi que ce soit. Je vis un homme avec des cheveux verts et des yeux bleus hurler : « Arrêtez ! »

Tous les attaquants se figèrent immédiatement, tandis que tous les défenseurs se tournaient vers moi. Oh ? Alors, c’est mon tour de parler maintenant ? Mais, ma bouche est pleine de guazi… Je fus donc contraint d’élégamment lever ma main droite, et tous ceux dans notre camp s’arrêtèrent instantanément eux aussi.

L’homme aux cheveux verts et aux yeux bleus prit une profonde inspiration et déclara : « Nous nous rendons. »

« Kui, tu n’es pas autorisé à te rendre ! » hurla Fan avec colère.

Cet homme, Kui, regarda Fan d’un air découragé : « Fan, c’est terminé. Il n’y aucune raison de faire perdre inutilement des niveaux à nos frères. »

« Quelle que soit la situation, je t’interdis de te rendre face à lui. » s’obstina Fan en me jetant un regard malicieux.

J’avalai calmement le guazi dans ma bouche puis me tournai pour lancer un regard à grand frère Wolf… Celui-ci écrasa sur-le-champ très durement la poitrine de Fan. J’observai avec satisfaction tandis que Fan vomissait du sang et était incapable de parler à nouveau. Ensuite, je me tournai en direction de Kui et m’enquis : « Vous vous rendez ? Vous n’allez pas le regretter ? Il vous reste encore beaucoup de gens en état de se battre. »

Kui sourit amèrement : « Nous battre ? Dès l’instant où tu es tombé du ciel, j’aurais dû savoir que c’était terminé. Quand cet homme qui est aussi agile qu’un fantôme a commencé à massacrer nos soldats, j’avais un peu deviné l’issue dans mon cœur. Quand j’ai appris pour la Barrière Rebondissante, je n’ai pu que prier pour qu’un miracle survienne. Mais, ce qui m’a réellement fait abandonner a été le fait que, après que tu aies utilisé un arc pour nous abattre un par un comme dans un jeu de tir à la première personne¹, tu aies sorti un guazi pour le manger. C’est à ce moment-là que j’ai compris que tu ne nous avais jamais pris au sérieux, et que toute cette bataille n’était qu’un jeu pour toi.

« “Que la partie commence” annonçait réellement le début du jeu. » affirma Kui en souriant avec une pointe d’amertume.

Après avoir écouté les propos de Kui, je levai la tête et rigolai en disant : « Tu es vraiment une personne intéressante. Est-ce que ça te dirait de te joindre à la Cité de l’Infini ? »

Kui resta stupéfait pendant un moment, puis il répondit : « Je fais déjà parti de la Divine Coalition de Fan. »

Avec un sourire débordant de malice, je décrétai : « Si tu refuses de te joindre à la Cité de l’Infini, je vais tuer tous tes camarades ici présents et ordonner que tous les membres de la Divine Coalition soient mis KO. »

Le visage de Kui était rempli de colère.

J’ignorai sa colère et poursuivis en rugissant : « Quiconque de la Divine Coalition rejoindra la Cité de l’Infini sera traité comme un camarade. Ceux qui ne le feront pas seront à jamais bannis de la Cité de l’Infini et pourchassés entre ses murs. »

Les ennemis commencèrent à s’ameuter en entendant ma déclaration, et plusieurs d’entre eux étaient furieux. Lorsque je vis ça, je souris faiblement et lâchai : « Qu’est-ce que vous avez tous à vous mettre en colère ? Je vous aide simplement à trouver une raison de quitter la Divine Coalition. »

« … » Kui et les autres membres de la Divine Coalition se turent après avoir entendu ceci et eurent l’air indécis.

S’ils commencent à douter, ça veut dire qu’ils ont très envie de rejoindre la Cité de l’Infini ; c’est juste qu’ils sont encore indécis à cause de raisons sans valeur telles que la loyauté, leur force de caractère et leur réputation. Alors, sans attendre qu’ils acceptent de rejoindre la Cité de l’Infini, je levai les sourcils et ordonnai à Nan Gong Zui : « Zui, va demander à Kui combien de membres il y a dans la Divine Coalition et discuter avec lui de comment les adapter à la Cité de l’Infini. »

Zui hocha la tête et se dirigea vers Kui. Ce dernier sourit avec amertume quelques instants, puis cessa de douter et commença à discuter avec attention avec Zui.

Je révélai un sourire extrêmement malveillant tandis que je m’accroupissais pour regarder les yeux de Fan, qui brillaient visiblement de colère et de haine, et lui dis : « Fan, oh, Fan, que suggères-tu que je fasse de toi ? » Je me mis délibérément à faire les cent pas comme si j’étais incertain et continuai : « Tu ne peux pas me battre dans un duel un-contre-un et maintenant tu as aussi perdu une bataille. Qu’est-ce que tu peux faire à présent ? »

À ce moment-là, Kui s’avança avec une expression suppliante. Il contempla son précédent supérieur, Fan, avec un air douloureux et suggéra : « Prince, peux-tu laisser partir Fan ? »

« Laisser partir Fan ? » répétai-je d’une voix douce, et fronçai profondément les sourcils.

« S’il-te-plaît Prince, libère Fan. » Ice Phoenix, qui était restée silencieuse avec la tête baissée sur le côté pendant tout ce temps, leva soudainement la tête et me supplia.

Je soupirai profondément et lui demandai solennellement : « Si je libère Fan, est-ce que tu vas aussi te libérer ? »

Ice Phoenix baissa la tête et ne prononça pas un seul mot en pleurant continuellement. Mon cœur se brisa tandis que je la regardais pleurer… Hum, mon cœur me fait mal parce que nous sommes toutes les deux des filles, alors je comprends ses sentiments ; Ne vous faîtes pas d’idées, tout le monde… Je préfère toujours les beaux gars.

« Laisse tomber. Grand frère Wolf, soigne-le et laisse-le partir. » commandai-je, impuissant. Vraiment, à l’origine je voulais tester Les Dix Méthodes de Torture de la Dynastie Manchu sur lui !

Après avoir été soigné, Fan se leva calmement ; ses yeux étaient si calmes que ç’en était inquiétant. Il déclara : « Prince, tu es bel et bien un adversaire de taille. Moi, Fan, je te jure que je reviendrai et que, la prochaine fois, je vais te battre à la loyal. »

Je levai les sourcils et répliquai : « Je t’attendrai à la Cité de l’Infini. »

Fan me jeta un dernier coup d’œil avant que sa silhouette solitaire ne sortît de la Cité de l’Infini.

« Wicked et Broken Sword, nous devrions emmener nos survivants nettoyer la Cité de l’Infini. La cité est en désordre, et c’est vraiment honteux ! » déclarai-je. Après avoir observé Fan sortir par les portes de la Cité de l’Infini, je me rendis soudainement compte que les portes étaient inclinées et tenaient à peine sur leurs gonds. Ça allait vraiment à l’encontre de ma vertu de propreté, alors je ne pus m’empêcher d’avoir envie de nettoyer.

Par conséquent, une bataille féroce concernant le droit de régner sur la cité, qui a choqué le ciel et la terre et fait pleurer Dieu et le diable, se termina maladroitement au son des briques et du bois qui s’entrechoquaient alors que nous nous dépêchions de les déplacer

« Cette bataille, qui nous a fait gaspiller un montant incalculable d’argent et qui a fait perdre d’innombrables niveaux à nos camarades, s’est juste brusquement terminée dans un désordre comme celui-ci ? Qui va être responsable de la perte financière ? » pleurnicha Yu Lian, sans larme, sur les genoux de grand frère Wolf.

« Mm, après avoir accepté tout ceux de la Divine Coalition, notre force militaire a grandement augmenté. Je pense que personne n’aura l’audace de nous attaquer à présent », affirma Madame White Bird, qui semblait joyeuse.

« Nous devons à nouveau redessiner et reconstruire les portes. » s’apitoya Gui, en lâchant un profond soupir pendant qu’il contemplait de loin le terrible état des quatre portes.

« Je me demande combien d’argent Yu Lian va accepter de nous donner. » Fairsky était aussi démoralisée ; la bataille entre le Ministère de l’Agencement Territorial et le Ministère des Finances ne ferait que commencer.

« Je dois encore une fois réinstaller tous les pièges… » se lamenta Lolidragon avec un visage blême. Des milliers de pièges !

« Prince, tu es enfin de retour. » me dit Nan Gong Zui.

« Et ouais, je t’ai manqué ? » lui demandai-je avec un visage souriant.

Nan Gong Zui envisagea la question pendant un moment et répondit : « En effet, particulièrement quand la bataille était sur le point de commencer. »

« Qui a dit que Prince lui avait beaucoup manqué ? » s’exclamèrent les trois personnes qui étaient séparées dans trois coins différents, Wicked, Gui, et Fairsky, en tournant la tête en même temps. Leurs yeux montraient clairement qu’ils tueraient la prochaine personne à rejoindre la lutte pour gagner le cœur de Prince.

Le visage de Zui était sans expression, même si je remarquai qu’il était trempé de sueur… Il tourna la tête lentement et reprit : « Je disais donc : bon retour à la Cité de l’Infini, Suzerain ! »

« Bon retour à la Cité de l’Infini, Suzerain ! »  s’écria tout à coup quelqu’un, que je soupçonnais fortement d’être Kong Kong.

« Bon retour à la Cité de l’Infini, Suzerain ! » hurla tout le monde avec joie. La bataille qui venait tout juste d’avoir lieu s’était terminée si vite que personne n’avait encore eu le temps de réagir à cette victoire. Maintenant, la joie d’avoir réussi à défendre notre cité avait enfin explosé.

Je rigolai également de façon sauvage en levant très haut mon Dao Noir, et criai : « La Cité de l’Infini ne tombera jamais ! »

Notes de bas de page

1 Jeu de tir à la première personne : Un genre de jeu vidéo qui est centré sur le jeu avec des pistolets et des combats basés sur des armes à projectiles à travers la perspective de la première personne, c’est à dire l’expérience du joueur, dont les actions se produisent à travers les yeux du protagoniste.

1/2 Prince Tome 3 – Les Chroniques d’Un Prince Vagabond

Roman d’origine en chinois par:  Yu Wo

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Extra Chapter: Companions for Eternity – traduit du chinois vers l’anglais par Samuki[PR!]
Chapitre Extra : Compagnons Pour l’Éternité – traduit de l’anglais vers le français par Zinthia
+ Travail de vérification par Nocta

 

« Cette fois, grand frère va sûrement le regretter, non ? » dit Lü Jing d’un sourire amère.

« Nous l’avions insinué avant », rétorqua mollement Yun Fei.

« Oui, nous y avions fait allusion, mais il a choisi de croire encore en nous… » Lü Jing se tourna brusquement pour crier dans le vide au-delà de la falaise : « Grand frère, pourquoi es-tu si idiot !? »

Yun Fei, lui aussi, ne put retenir ses émotions plus longtemps, et cria rageusement dans les ténèbres de la nuit. « Tu es un parfait idiot ! Tu n’as même pas réalisé que nous avions tout mis en place dès le début. Nous avions remarqué que tu te battais contre des monstres en solitaire depuis quelques jours. Comprenant que tu étais un joueur puissant, nous avons voulu que tu nous aides à monter notre niveau, et avons délibérément attiré les Squelettes de Flammes pour qu’ils nous pourchassent. Comment as-tu pu ne pas y penser ? Comment se fait-il que tu n’aies pas réalisé qu’il était impossible que Jing, qui ne connait que Véritables Flammes Par Trois Fois Dissimulées, attaque des monstres du même élément tels que les Squelettes de Flamme ? »
« C’était évident que j’éprouvais de la rancœur contre le propriétaire de la Maison Orientale, alors pourquoi est-ce que nous avons délibérément choisi de manger là-bas ? Tu n’as pas besoin d’un cerveau pour comprendre que je voulais que tu aies affaire à cet enfoiré de Huang Wei à ma place. » L’expression de Jing était féroce.

« Nous savions très bien que personne n’avait jamais réussi à terminer cette quête et à obtenir le ruban. Surtout le fait que personne n’ait survécu, mais en voyant que l’argent de la récompense s’élevait à dix mille pièces de cristal, nous t’avons mené ici pour cette mission suicide, juste pour tenter notre chance. Et, tu nous as suivis juste comme ça, sans même prendre la peine de nous demander les détails de la quête ? » Le mépris était évident sur le visage de Yun.

« Tu as vu par toi-même à quel point le Roi des Démons était fort, mais tu as continué de ne pas nous suspecter, allant même jusqu’à confier aussi facilement le ruban à Yun ? Et, tu as marché jusqu’au bord de la falaise ? Même lorsque Yun t’as attrapé par les chevilles, tu es resté perplexe. » Jing commença à rigoler sauvagement. « Comment est-ce que quelqu’un peut être naïf et insensé à ce point ? »

Les deux finirent de crier, leurs poitrines se soulevant avec effort, comme s’ils avaient crié toutes les frustrations qui entravaient leurs esprits. Leurs visages étaient identiques : perdus et engourdis.

Après un long moment, Jing déclara tranquillement « Allons-y. Le Continent Central nous attend. N’oublie pas, Xiao Lan est aussi là-bas. »

« Oui », répondit Yun en jetant un dernier regard en arrière, vers la falaise, ses émotions tellement embrouillées que même lui ne pouvait pas dire où elles en étaient.

 

 

« Maintenant que nous avons les billets, allons chercher quelque chose à manger pendant que nous attendons le navire. » Le visage de Lü Jing était toujours aussi dur que la pierre.

« Oui », répondit Yun Fei, puis il fronça les sourcils. « Nous devons vraiment partir aussi tôt ? J’avais espéré rester sur le Continent de l’Est un peu plus longtemps. »

« Ne sois pas ridicule », lança farouchement Lu Jing. « N’oublie pas, Grand frère va sûrement revenir à la Ville du Tigre Blanc. Ce sera déjà un miracle si nous ne tombons pas sur lui pendant que nous attendons le navire, et voilà que tu envisages de rester un peu plus longtemps ? »

Yun Fei ne répondit pas et se contenta de suivre Jing en silence dans une auberge quelconque.

« Patron, deux assiettes de nouilles frites, une assiette de légumes verts, et un bol de soupe de poisson », commanda Yun en regardant le menu, passant également la commande pour Jing – qui n’était pas pointilleuse sur la nourriture – en plus de sa part à lui comme d’habitude.

« Oui, monsieur, je reviens tout de suite », répondit avec un sourire un PNJ habillé comme un serveur. Il s’éclipsa pour donner des ordres au cuisinier.

Yun Fei se rappela soudain quelque chose et s’empressa de crier : « Ah, c’est vrai, j’ai oublié les wontons à la sauce chili. Garçon ! Nous voulons aussi une assiette de… » Le visage de Yun Fei devint blême.

« Et une assiette de ? » demanda consciencieusement le serveur en revenant.

 Jing regarda Yun, qui était devenu muet, mais ajouta simplement avec indifférence : « Et, une assiette de viande sautée. »

« Bien sûr, je reviens tout de suite. »

Yun Fei resta silencieux jusqu’à ce que la nourriture arrive mais, lorsqu’il souleva ses baguettes, il découvrit qu’il n’avait pas du tout d’appétit. Son estomac était lourd, comme si une pierre avait été mise dedans, et son cœur était rempli d’une myriade d’émotions inconnues. Enfin, il soupira, posa ses baguettes, et fixa Lü Jing, qui mangeait ses nouilles frites comme si de rien n’était. « Jing, je n’aime pas la tournure qu’ont pris les choses. »

« Tu penses que j’apprécie davantage ? » Lü Jing, aussi, posa ses baguettes, un regard dur sur le visage. « D’ailleurs, ce n’était pas toi qui avait prévu ce plan, du début jusqu’à la fin ? »

« Mais, je ne pensais pas que tous ces stratagèmes seraient utilisés sur la même personne ; Je pensais que personne ne nous aiderait à deux reprises », lâcha Yun Fei, frustré. « Comment diable un Grand frère peut-il être à ce point stupide ? »

« C’est précisément parce qu’il était tellement stupide qu’il s’est fait duper. C’est une bonne chose, d’une certaine façon ; que ça lui serve de leçon, afin qu’il ne se fasse pas avoir de nouveau », conclut tranquillement Lu Jing, puis elle recommença rapidement à manger, faisant clairement comprendre qu’elle n’était pas d’humeur à débattre plus longtemps sur la question.

Yun Fei ne put que soupirer en observant à l’extérieur du restaurant, comme s’il espérait ardemment que quelqu’un ferait soudainement irruption.

Une silhouette apparut réellement dans l’embrasure de la porte. Yun Fei fut surpris, mais également un peu inquiet, et il se demanda si grand frère pourrait leur pardonner cette fois. Dans son cœur, il souhaitait secrètement que grand frère soit aussi stupide et persisterait à leur pardonner.

« J’ai fini par vous retrouver, vous deux, les infidèles ! Cette fois, ce type masqué ne sera pas dans les parages pour se dresser sur mon chemin ! » déclara l’individu en traversant l’entrée, et Yun Fei ainsi que Lü Jing reconnurent le ton venimeux de Huang Wei.

« Huang Wei. » Lü Jing pâlit.

« Oui, c’est moi, ton époux bien-aimé, Jing–Jing, ma chérie », répondit Huang Wei en lorgnant Lü Jing.

Il n’y avait pas moyen que Yun Fei reste les bras croisés alors que sa meilleure amie se faisait harceler. « Huang Wei, ne t’imagine pas que nous soyons toujours des débutants. Ce ne sera pas aussi simple pour toi de nous intimider, maintenant. »

« Et qu’est-ce qu’un Maître des Barrières peut faire contre mes sbires ? » Huang Wei regarda froidement Yun Fei. « Quand je pense que tu as été assez stupide pour choisir de devenir un Maître des Barrières, une classe de déchets. »

« Qu’est-ce que tu viens de dire !? » Yun Fei était furieux. Ce qu’il détestait plus que tout le reste c’était que d’autres personnes dénigrent la classe du Maître des Barrières ; ces gens n’avaient même pas la moindre idée quant à l’utilité d’un Maître des Barrières dans la défense d’une ville. Il n’avait tout simplement pas encore réussi à trouver quelqu’un d’assez sage pour apprécier son choix.

« J’ai dit : espèce de sale déchet, reste loin de ma femme. » Huang Wei tira son dao doré, et l’asséna  impitoyablement sur Yun Fei.

« Yun ! » Lü Jing poussa Yun Fei et le dao doré frappa brutalement le corps de Jing. Lâchant un cri de douleur, elle fixa Huang Wei, avant de se transformer en un pilier de lumière blanche s’élevant dans le ciel.

« Jing… ! » hurla Yun Fei en regardant la lumière blanche disparaître.

« Mince, je n’ai pas eu la bonne personne », lâcha Huang Wei, regardant Yun avec dépit. « Toi, le déchet, je sais que vous aviez l’intention de vous enfuir. Je sais aussi que vous avez acheté des billets pour un navire mais, je te préviens, si tu cherches à t’enfuir, fais-le seul. Lü Jing ne sera jamais en mesure d’échapper au Continent de l’Est et à mon contrôle. »

« Hum, les billets sont valables pour toujours. Même si nous ne pouvons pas prendre ce navire, nous pouvons toujours prendre le prochain », répliqua Yun Fei, en fusillant Huang Wei du regard froidement. « Je ne crois pas que vous ayez la possibilité de modifier les règles de Second Life. »

Huang Wei se mit pourtant à rire bruyamment. « Je ne suis pas en mesure de changer les règles, mais je peux m’arranger pour que mes hommes montent la garde sur les quais 24 heures sur 24 et vous tuent tous les deux chaque fois qu’ils vous aperçoivent. Voyons voir combien de niveaux vous tiendrez jusqu’à ce que mes sbires se débarrassent de toi. »

Le visage de Yun était blanc comme un linge. « Toi…»

« Écoute, gamin, je te préviens, ne songe même pas à t’enfuir avec Lü Jing. Ne pense même pas à t’approcher encore d’elle. Si tu le fais, je vais te le faire payer. » Huang Wei se retourna vers ses hommes et ordonna : « Donnez une bonne correction à ce gamin. Guérissez-le à chaque fois qu’il est sur le point de mourir, puis continuez à le frapper, et ne le laissez pas mourir pour s’échapper. Battez-le jusqu’à ce qu’il n’ose plus jamais s’approcher de Lü Jing. »

« Huang Wei, je te le dis, je vais définitivement amener Jing sur le Continent Central, je le jure ! » hurla Yun Fei. Malheureusement, face à plusieurs guerriers, il n’y avait vraiment rien qu’un Maître des Barrières puisse faire…

 

 

« Bordel de merde ! » Gu Yun Fei se déconnecta de manière pathétique, uniquement pour constater que le téléphone sonnait.

Dès qu’il appuya sur le bouton « Répondre », le visage frénétique de Lü Jing apparut instantanément sur l’écran. « Yun, est-ce que tu vas bien ? Pourquoi n’es-tu pas retourné au point de renaissance après tant de temps ? »

« Ce n’est pas évident ? Ce satané Huang Wei m’a mis une raclée et a même trouvé un prêtre afin de me guérir, pour faire en sorte que je ne puisse pas mourir. Finalement, quand j’en ai eu assez, je me suis déconnecté », répondit Yun Fei. Il ne put s’empêcher de toucher son visage ; peu de temps avant, son visage s’était mis à gonfler à cause des coups qu’il avait reçus dans le jeu.

Lü Jing était pâle. « Pourquoi est-ce que tu ne t’es pas te déconnecté plus tôt, au lieu de le laisser continuer à te frapper, tu- tu es stupide ou quoi ?! »

« J’ai ma fierté ! » murmura Yun Fei d’un air maussade.

« Oublie Huang Wei, nous allons simplement nous précipiter vers les quais demain, immédiatement après notre connexion. Sinon, si nous tombons vraiment sur grand frère… Les conséquences pourraient être pires », déclara Lü Jing, affligée.

« Huang Wei a affirmé qu’il allait laisser ses hommes monter la garde sur les quais 24 heures sur 24. » Yun Fei soupira.

« Quoi ? » Le visage de Lü Jing devint encore plus pâle.

« Que devrions-nous faire maintenant ? » Yun Fei était profondément inquiet.

Lü Jing prit une profonde inspiration, puis se calma. « Attendons quelques jours avant de nous connecter. Huang Wei ne peut pas laisser quelqu’un posté là en permanence ! »

« Je l’espère », répondit Yun, mais il sentait toujours que Huang Wei semblait profondément obsédé par Lü Jing.

 

 

« Huang Wei, qu’est-ce que tu veux, à la fin ? » Lü Jing était furieuse ; elle voulait savoir combien de temps cette personne avait l’intention de continuer à lui causer des ennuis. Il avait, fidèle à sa parole, vraiment laissé un garde pour les attendre pendant plusieurs jours.

« Je veux que tu sois ma femme », répondit Huang Wei, un sourire narquois.

« Arrête de rêver ! » s’écria Yun Fei. « Jing ne tomberait jamais amoureuse d’un blaireau comme toi, alors épargne ta salive ! »

Le mépris se répandit sur le visage de Huang Wei, et il fixa Yun comme s’il venait de voir un tas d’ordure. « Tu es vraiment en train de me chercher, et tu oses même être en compagnie de ma Jing. Les gars, emparez-vous de lui. »

« Huang Wei, arrête ça ! » Lü Jing pâlit d’épouvante.

« Bien sûr, si tu acceptes de devenir ma femme, Lü Jing. » Il y avait un regard glacial sur le visage de Huang Wei. « Ne choisis pas la manière forte, Jing. Je suis resté gentil avec toi depuis trop longtemps déjà. »

« Jing, ne l’écoute pas ! » Yun Fei se fit maîtriser par plusieurs joueurs. Même confronté à la perspective d’être battu encore une fois, il essayait toujours d’arrêter Jing.

Voyant Yun Fei neutralisé, le doute apparut sur le visage de Lü Jing. Au bord des larmes, elle avait l’air totalement misérable et pitoyable, elle dit : « Pourquoi en arriver au point de me contraindre ainsi ? Comment quelque chose comme l’amour peut-il être forcé ? »

Huang Wei se raidit. « Si je dis que c’est possible, c’est possible. Qu’y a-t-il de mal à se marier avec moi ? Je t’offrirai de la nourriture, des vêtements, et beaucoup d’argent à dépenser. Qu’est-ce que tu pourrais vouloir de plus ? »

La souffrance de Lü Jing était visible sur son visage, et ses larmes se mirent finalement à couler. « Me donner beaucoup d’argent à dépenser c’est de l’amour ? Ce n’est pas ce que je veux ! »

À ce moment-là, une foule s’était rassemblée sur les quais. Il y avait, bien sûr, beaucoup de curieux, et lorsqu’ils virent une si jolie fille en larmes être forcée de se marier, beaucoup d’entre eux  commencèrent à exprimer leur désapprobation, et d’autres spectateurs – qui ne pouvaient pas rester les bras croisés – se mirent à serrer les poings et à craquer leurs jointures. L’atmosphère était de plus en plus tendue.

Huang Wei se tourna vers la foule avec un regard sinistre dans les yeux. « Bon sang, taisez-vous ! Faites un seul bruit de plus et je vous réduis tous en charpie ! »

En entendant cela, la clameur ne fit que croître et les gens commencèrent à crier, en colère.

« Va au diable ! T’es aussi arrogant alors que t’es train de voler l’épouse de quelqu’un d’autre ? »

« Me réduire en charpie ? Je vais vous hacher menue en premier, les gars ! »

« Il abuse, comment est-ce qu’il peut forcer une fille comme ça !? »

« Pauvre chose ; la jeune fille est déjà en larmes. »

Huang Wei ne recula pas face à la colère de la foule ; en fait, il devint encore plus arrogant. « Bordel, vous tous, vous vous imaginez vraiment que vous allez vous en sortir juste parce que vous êtes plus nombreux ? Ne pensez pas que moi, Huang Wei, j’ai seulement si peu d’hommes. Attendez un peu que j’appelle dix autres de mes sbires pour venir prendre soin de vous, les gars ; nous verrons si vous osez vous permettre ne serait-ce qu’un coup d’œil, après ça. »

« Le chef de la pègre locale, Huang Wei ? » s’exclama quelqu’un dans la foule. Toute personne qui avait séjourné à la Ville du Tigre Blanc pendant un certain temps avait assurément entendu parler du tyran de la Ville du Tigre Blanc, Huang Wei, qui – avec le soutien de ses huit hommes – intimidait les autres, utilisait l’argent pour supprimer ses opposants, tuait les joueurs qu’il n’aimait pas, et flirtait sans vergogne avec n’importe quelle jolie fille attirant son attention. Huang Wei avait d’innombrables crimes énumérés à son actif mais, par appât du gain, il y avait toujours un grand nombre d’individus prêts à travailler pour lui. Personne n’oserait tenter quoi que ce soit contre Huang Wei tant que tous ces guerriers continueraient à travailler pour lui.

Ceux qui, parmi la foule, étaient sur le point d’intervenir commencèrent à hésiter après s’être rendu compte que la personne cruelle en face d’eux était en fait Huang Wei. Après tout, la puissance de Huang Wei au sein de la Ville du Tigre Blanc était quelque chose avec laquelle ils étaient tous profondément familiers. Personne ne voulait entreprendre quoi que ce soit qui puisse se retourner contre eux, pas s’ils souhaitaient rester à la Ville du Tigre Blanc…

Yun Fei et Lü Jing avaient initialement placé tous leurs espoirs sur le fait que le public indigné leur viendrait en aide ; ils ne croyaient pas que le nom de Huang Wei à lui seul pouvait effrayer la foule ainsi. Leur courage flancha.

« Comme prévu, seul un idiot comme grand frère ferait quelque chose de stupide comme défendre la justice », déclara Yun Fei avec un rire amer avant de redevenir silencieux. Il lui semblait qu’il se passerait un très très long moment avant que lui et Jing ne soient capables d’aller sur le Continent Central pour retrouver Xiao Lan.

« … » Les larmes de Lü Jing avaient cessé depuis longtemps. Elle ne pouvait que soupirer de résignation, alors qu’elle regardait la foule, où personne n’osait faire un pas pour prendre leur défense. Il semblerait qu’elle et Yun devraient disparaître de Second Life pendant un certain temps.

Huang Wei regarda avec satisfaction l’audience maintenant silencieuse, avant de se tourner vers Yun Fei et Lü Jing. « Lü Jing, vas-tu devenir ma femme, oui ou non ? Je te l’ai dit, j’ai déjà positionné mes hommes à tous les points de renaissance. Si tu dis non, je vais définitivement devoir tuer ce gamin, encore et encore, jusqu’à ce qu’il retombe au niveau 1. »

Les visages de Lü Jing et Yun Fei étaient aussi pâles que de la craie. Lü Jing ouvrit la bouche, mais les mots refusèrent de quitter sa bouche…

« Si elle se marie avec toi, j’avalerai mon dao tout entier », lança une voix familière. Les cœurs de Yun et Jing manquèrent un battement alors qu’ils pensaient, Grand frère ?

Yun regarda vers la source de la voix avec béatitude. À cet instant-là, la personne était également sortie de la foule : c’était un elfe masqué aux cheveux blancs. D’une voix émue, Yun s’exclama : « Un elfe ? Grand frère est un elfe, n’est-ce pas ? Est-ce que c’est toi, Grand frère ? »

L’elfe sourit légèrement. « À part moi, quel autre elfe viendrait se balader ici sur le Continent de l’Est ? » Certes, seul un elfe comme lui, avec sa « compétence » de niveau 100 pour se perdre, se retrouverait à vagabonder dans les parages…

« Grand frère… » L’expression de Jing était bien plus contradictoire.

L’elfe observa Huang Wei et déclara doucement, d’une voix laissant entendre la menace d’une tempête imminente : « Huang Wei, hein ? On dirait que la leçon que je t’ai donnée la dernière fois n’était pas suffisante. »

« Toi… ! » Bien qu’il fût livide, Huang Wei n’avait pas oublié la peur que l’elfe lui avait fait éprouver au cours de leur dernière rencontre. C’était précisément parce qu’il savait que Yun Fei et Lü Jing ne voyageaient plus avec cette personne qu’il avait osé s’approcher du duo, mais maintenant qu’il avait  retrouvé cet elfe formidable, il n’avait pas l’intention de se laisser faire à nouveau.

« Bon sang, ne va pas t’imaginer que j’ai peur de toi. La dernière fois, tu m’as eu avec une attaque surprise, mais ça ne sera pas aussi simple cette fois. Les gars, attaquez-le ! Quiconque le tuera sera grassement récompensé ! » Face à une foule, il n’y avait aucune chance que Huang Wei s’incline et perde la face. En outre, l’elfe avait seulement réussi à gagner en utilisant une attaque sournoise la dernière fois ; cette fois, lui – Huang Wei – il serait bien préparé. Il aurait sa revanche !

« Le combat a commencé, Kenshin »,  fit remarquer l’elfe en souriant au guerrier aux cheveux roux à côté de lui, qui ressemblait à un débutant. Le guerrier aux cheveux roux acquiesça, son visage tel un masque glacial.

Deux silhouettes s’élancèrent vers Huang Wei et ses hommes à la vitesse de l’éclair…

« Grand frère… » Yun Fei était abasourdi ; il n’aurait jamais songé que grand frère viendrait une fois de plus les aider sans un mot. Pourquoi grand frère les traitait-il aussi bien ? Même après que lui et Jing l’eussent poussé du haut d’une falaise, lui eurent volé le ruban, et eurent prévu de fuir, Grand frère venait encore les aider inconditionnellement. Ce Grand frère est vraiment un imbécile, pensa Yun, mais en dépit de ses paroles, il était profondément touché, et la chaleur enveloppa son cœur.

« Jing, nous allons accompagner grand frère sur le Continent Central, d’accord ? » décréta calmement Yun à Jing, mais alors que la phrase était formulée comme une question, il la déclara comme si c’était une évidence. « Après avoir rencontré Xiao Lan sur le Continent Central, je veux suivre Grand frère. Je ne veux plus aller chercher le professeur et Prince. »

« D’accord », répondit Jing sans hésiter, alors qu’elle regardait les deux silhouettes défiant Huang Wei au combat. Elle aussi savait qu’ils seraient tous les deux de véritables idiots s’ils ne suivaient pas quelqu’un comme Grand frère.

Après que l’elfe et le guerrier aux cheveux roux se furent occupés des huit sbires et de Huang Wei, l’elfe rejeta la tête en arrière et rit pendant un long moment, stupéfiant clairement la foule environnante avec son attitude arrogante.

« Grand frère, nous allons définitivement te suivre. » Les yeux de Yun Fei et de Lü Jing brillaient avec détermination, et il y avait de larges sourires sur leurs visages.

½ Prince Tome 3 – Les Chroniques d’un Prince Vagabond

Roman version d’origine en chinois par – Yu Wo

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Chapter 5: Demon King Kenshin – Traduit du chinois vers l’anglais par Erihppas[PR!]
Chapitre 5 : Kenshi le Roi des Démons  – Traduit de l’anglais vers le français par AkaiiRia
+ Travail de vérification par Nocta

Dans la vraie vie…

Je retirai le casque de jeu, me sentant en quelque sorte épuisée. Dire que je suis en fait devenu le Grand frère de Jing et Yun… S’ils découvrent un jour la vérité, je vais subir une mort horrible.

Je me levai et commençai à préparer le petit-déjeuner, me sentant profondément troublée. Ça faisait six jours, presque sept, et je n’avais toujours aucun moyen de contacter mes coéquipiers d’Odd Squad. Soupir ! À vrai dire, il y a en fait plusieurs façons de régler le problème. Le dire à mon frère serait la façon la plus facile et pourtant, assez ironiquement, je ne peux tout simplement pas le faire…

Driiiing… Driiiing…

Qui appellerait à une heure aussi matinale ? Je répondis au téléphone, perplexe. « Allô ? »

« Xiao Lan ? Est-ce que tu vas bien !? » résonna la voix anxieuse de grand frère Zhuo à travers le combiné.

« Je vais bien. C’est excellent, je peux enfin contacter quelqu’un ! » J’étais ravie. J’avais totalement oublié que je pouvais contacter grand frère Zhuo.

« Xiao Lan, où diable est-ce que tu es passée ? » Il était clair, d’après son ton, que grand frère Zhuo était soulagé d’avoir de mes nouvelles.

« Je…Je me trouve sur le Continent de l’Est… » Ma voix s’affaiblit à chaque mot.

« Le Continent de l’Est ? » Grand frère Zhuo était abasourdi. « Qu’est-ce que tu fiches là-bas ? »

« Je n’en ai aucune idée moi non plus. Je me suis réveillée et me suis retrouvée là-bas après avoir bu un coup avec Nan Gong Zui ! » dis-je en pleurnichant. « Aussi, on ne peut pas envoyer de messages privés à des joueurs qui sont sur des continents différents, alors je ne pouvais pas du tout vous contacter, les gars. »

C’est moi où la voix de grand frère Zhuo sonne comme s’il essaie de réprimer sa colère ? « Tu es allée boire un coup avec Nan Gong Zui et tu as bu jusqu’à t’évanouir ?  Tu es une fille, comment ça se fait que tu ne saches pas comment te protéger !? »

« Euhh… Mais, je suis un garçon dans le jeu ! » Je me grattai le visage.  Nan Gong Zui et Kong Kong ne feraient jamais de mal à mon moi garçon, pas vrai ? De plus, est-ce que c’est même possible de se faire ******* dans un jeu ? Hmmm… C’est une question qui vaudrait la peine d’être posée à Lolidragon.

« Ce n’est quand même pas convenable. Tu restes une fille après tout », insista grand frère Zhuo avec entêtement.

« Oh… Eh bien, je ne le referai plus. Je n’aime pas boire de toute façon ! » C’est comme ça que ça s’est passé, non ? Je me souviens que le goût du vin était déplaisant, mais comment j’ai fait pour devenir aussi bourrée ? Étrange…

Le ton de grand frère Zhuo se détendit. « Il est bientôt temps pour toi de rentrer au Continent Central. Tu devrais cesser de jouer sur le Continent de l’Est. Tout le monde t’attend à la Cité de l’Infini, particulièrement Nan Gong Zhui : il a amené un groupe entier d’aventuriers avec lui. Ils ont tous hâte de te rencontrer. »

« Mais, je ne peux pas revenir ; je n’ai pas assez d’argent pour payer le billet de retour en bateau », appris-je à grand frère Zhuo pitoyablement.

« Tu as besoin de combien ? »

« De cinq mille pièces de cristal. »

« …Je vais demander à Lolidragon ce soir, quand je me connecterai, pour voir si nous pouvons trouver un moyen de te transférer de l’argent », promit grand frère Zhuo, qui semblait préoccupé. « Quoique la Cité de l’Infini manque un peu d’argent. Je me demande si Yu Lian va être d’accord pour t’en passer un peu… »

« Oh… Dans ce cas, je vais simplement en gagner par moi-même. » Je me sentis un peu embarrassée. Je n’ai encore rien fait en tant que souverain et je suis déjà un boulet.

« Je vais leur en parler. Pour l’instant, tu devrais prendre quelques missions de haut-niveau. Vu tes habiletés, tu devrais être capable de compléter plusieurs quêtes de niveau B¹ toute seule. Les récompenses pour celles-là vont de plusieurs centaines à plusieurs milliers de pièces d’or », suggéra grand frère Zhuo. Il ajouta avec inquiétude : « Mais elles pourraient être assez difficiles, alors assure-toi qu’elles ne sont pas trop dangereuses avant de les accepter ! »

« Très bien, j’ai compris. »

« Soeurette, où est mon petit-déjeuner ? »  La voix mécontente de Yang Ming retentit derrière moi.

Surprise, je dis rapidement : « Grand frère Zhuo, je vais devoir te laisser pour l’instant. À plus ! »

Dès que j’eus raccroché, je me tournai pour faire face à Yang Ming. Après m’être assurée que son visage n’affichait que de l’insatisfaction et pas une once de suspicion, je me détendis.

« Je vais tout de suite préparer le petit-déjeuner. »

 

 

En ligne…

Avec une mine sombre, Wicked entra dans le lieu de rencontre temporaire d’Odd Squad : la prison. Comme il s’y attendait, les membres d’Odd Squad et de Dark Emperor paressaient sur le sol, dormaient, ou se remplissaient la panse avec de la nourriture… Pas un seul d’entre eux n’avait le moins du monde l’air d’un commandant de haut-niveau.

D’une voix empreinte de gravité, Wicked annonça : « J’ai d’importantes nouvelles pour Odd Squad. »

Ugly Wolf lâcha à contrecœur Yu Lian, qui se trouvait dans ses bras, donna à Gui – qui était enterré sous des feuilles de croquis – un coup de pied, arracha Doll à son casse-croûte et secoua Lolidragon – qui bavait dans son sommeil – pour la réveiller. « Quelles nouvelles importantes ? »

« Je sais où est Prince », répondit Wicked. Le regard qu’il lança à Gui montrait une once de défi, et il l’observa avec satisfaction tandis que celui-ci pâlissait.

« Où est-ce que cet idiot est encore passé ? » maugréa Lolidragon. « On bosse dur ici, pendant que lui, le souverain, s’amuse joyeusement à faire le pitre ailleurs. »

« Il se trouve sur le Continent de l’Est », déclara calmement Wicked.

Les yeux de tous les membres d’Odd Squad s’agrandirent, alors que les membres de Dark Emperor – qui faisaient du raffut de leur côté – devinrent silencieux. En un instant, la prison était devenue si silencieuse qu’on pouvait même clairement entendre le crépitement des flammes de Fire Phoenix.

Finalement, Gui demanda, sur un ton qui était un mélange de soucis et d’anxiété : « Que fait-il sur le Continent de l’Est ? Pourquoi n’est-il pas revenu ? »

« Il n’a, lui non plus, pas la moindre idée de comment il a abouti là-bas, possiblement parce qu’il était trop bourré. Pour ce qui est de pourquoi il n’est pas encore revenu, c’est parce que… »

« Je crois connaître la raison », coupa Lolidragon avec exaspération. « Le billet pour se rendre sur le Continent de l’Est coûte cinq mille pièces de cristal, et le billet de retour coûte encore cinq autres mille pièces de cristal. Prince n’avait probablement assez d’argent que pour un aller vers le Continent de l’Est, si je me souviens bien. »

« Quoi ? Cinq mille pièces de cristal ? » Le sourire de Yu Lian était si glacial que les membres des deux équipes ne purent s’empêcher d’observer un moment de silence en l’honneur de Prince.

Wicked détourna lui aussi son regard du sourire terrifiant de Yu Lian et regarda Lolidragon à la place. « Est-ce qu’il existe un moyen d’envoyer de l’argent à Prince, Lolidragon ? »

Lolidragon fut alors sous l’emprise de sueurs froides et détourna son regard du sourire de Yu Lian, qui n’aurait pas pu devenir plus froid, répondant avec raideur : « Normalement, c’est possible pour un joueur de transférer de l’argent à un autre, mais si un joueur se trouve sur un autre continent, dans ce cas c’est impossible de lui envoyer un message privé, encore plus de lui transférer des fonds. »

« Quoi ? Et Prince alors ? » Gui devint aussi pâle qu’un fantôme tandis qu’il imaginait Prince en train d’errer sur un continent éloigné, sans un sou à son nom, souffrant du froid et de la faim, habillé en haillons, et son cadavre finissant dans une rue…

 

 

Cité du Tigre Blanc, Continent de l’Est…

Prince :

« Miam, des wontons dans de la sauce au chili… Trop bon ! » m’exclamai-je, en dégustant le petit-déjeuner que Jing et Yun m’offraient respectueusement.

 

 

« Nous allons devoir demander à Prince de gagner lui-même l’argent pour son ticket », décréta Lolidragon en haussant les épaules, puis elle rampa sans hésitation jusqu’à sa cellule pour dormir.

« Hmm… » Ugly Wolf gratta la fourrure sur sa tête. « Puisque son absence n’affecte pas tellement la Cité de l’Infini pour l’instant,  et que les membres des Lames Vertueuses se sont depuis longtemps établis dans notre ville, ça ne devrait pas faire une grande différence si Prince ne rentre pas tout de suite. »

Yu Lian sourit. « Pas un sou pour lui ! »

« Grand frère Prince manque beaucoup à Doll… » déclara Doll, puis elle fronça les sourcils quand elle aperçut son casse-croûte du coin de l’œil. « … Mais si grand frère Prince était là, il lui volerait ses casse-croutes, alors peu importe. » Doll retourna à sa pile de nourriture et recommença à s’empiffrer.

« Attendez une minute, Prince est tout seul là-bas, sans amis et sans argent ! Nous devons aller le sauver ! » cria Gui à ses coéquipiers irresponsables, le visage blanc comme une feuille.

« TU n’iras nulle part, alors retourne docilement à tes dessins », rétorqua tout le monde à l’unisson.

Wicked les regarda faire avec impuissance, en songeant : On dirait que Xiao Lan ne reviendra pas de sitôt… Mais il se rendit vite compte que ce n’était pas une si mauvaise chose. Gui ne pourrait pas voir Prince pendant tout ce temps après tout.

D’un autre côté, lui – Wicked – pourrait toujours discuter au téléphone avec Xiao Lan.

Excellent ! pensa Wicked, ses lèvres se haussant pour se transformer en un sourire.

 

 

Mes bras étaient croisés devant ma poitrine tandis que j’étudiais le monstre que j’aurais à combattre bientôt : un démon mineur.

Le démon mineur ressemblait au « oni » du folklore japonais, avec son visage hideux, ses dents pointues dévoilées dans un grognement, ses petites cornes sur la tête, et une sorte de petit katana dans les mains. Ils vivaient dans des cavernes froides, profondes et étranges. Si Jing et Yun ne m’avaient pas montré le chemin, je n’aurais probablement pas été capable de naviguer à travers cette caverne de labyrinthes. Je ferais mieux de faire attention à ne pas me retrouver séparé d’eux, ou je vais souffrir un destin plus tragique que d’accidentellement aboutir sur le Continent de l’Est.

Après ne pas avoir bougé pendant plusieurs « longues » minutes, Yun ne put plus rester silencieux et demanda : « Grand frère, quand est-ce que nous allons commencer à nous battre ? Si on ne se dépêche pas d’obtenir les cornes du démon, on ne pourra pas finir la quête ! »

Je me sentis un tantinet frustré. Je ne sais pas grand-chose du monstre, et les gens à mes côtés ne sont pas mes équipiers habituels d’Odd Squad. Nous n’avons même pas de prêtre, alors si je fonce négligemment, je risque moi-même de rejoindre les rangs des démons…  Néanmoins, je devais m’y mettre. Il ne me restait plus qu’à prier pour que ce type de monstre ne soit pas trop fort. « Yun, Jing, reculez un peu. »

Après que j’eus donné l’ordre à Jing et Yun… Je veux dire, leurs eus donné des instructions sur ce qu’ils devraient faire, j’observai les alentours avec attention et trouvai un démon mineur solitaire. Me déplaçant légèrement sur mes pieds, je rampai furtivement derrière lui, et lui poignardai sauvagement le cœur à travers son dos. Malheureusement, l’agilité du démon était, contre toute attente, élevée, et il se retourna, faisant en sorte que ma lame lui perce seulement l’épaule. Un liquide vert et gluant – probablement son sang – gicla. Enragé, le démon blessé brandit son petit katana, et la pointe tranchante de la lame vint frapper dans ma direction. Je me penchai vers l’arrière, et le katana siffla en dépassant ma taille ; mais une idée se faufila dans mon esprit, et je transformai le geste en un salto arrière, donnant un coup de pied au démon et l’envoyant rouler vers l’arrière. Dès que mes pieds touchèrent le sol, je bondis en direction du démon, le frappant de mon arme et lui sectionnant le bras droit.

Le démon hurla. Bien qu’il eût perdu son bras droit et son arme, il essaya tout de même de me mordre. J’enroulai fermement ma main gauche autour de son cou et frappai de mon Dao Noir droit dans son cœur avec ma main droite. Juste au moment où j’allais lâcher un soupir de soulagement, toutefois, le démon me mordit la main gauche. Je me pliai de douleur, en pensant, Ne me dîtes pas que la faiblesse du démon mineur n’est pas son cœur ?

« Grand frère, coupe-lui la tête, tu dois lui couper la tête ! » hurla frénétiquement Yun.

Alors, c’est comme ça qu’on fait ? À l’instant où je compris, il n’y avait plus de tête sur le cou du démon. Je lâchai vite le cadavre, qui giclait du sang de partout, afin d’éviter de me transformer en réservoir à huile verte.

« Grand frère est vraiment un homme valeureux. La démonstration héroïque de grand frère a profondément ému son petit frère. Ce salto arrière est vraiment parfait ; élégant et pourtant aussi inflexible que le métal. Soupir ! Ton petit frère peut uniquement s’incliner devant ta grandeur… Toutefois, est-ce que son petit frère peut importuner Grand frère afin qu’il coupe les cornes du démon, pour que son petit frère soit capable de compléter la quête ? »

C’est quoi ces conneries ? Si tu veux que je coupe les cornes, dis-le tout simplement ! À force de débiter toutes ces âneries, tu me donnes la chair de poule. Tout  de même, les petites cornes devaient être coupées, alors ma lame s’éleva et s’abattit, et je les tendis à Yun.

Ayant une bonne idée de la force du démon mineur, je me rendis compte que je pouvais probablement m’occuper d’eux assez aisément, et mon anxiété se dissipa. Je commençai à élaborer un plan pour aider Jing et Yun à monter de niveau et, après un moment de réflexion, je les menai à une crevasse dans le mur de la caverne et leurs demandai de rester à l’intérieur. « Je vais être chargé d’attirer les démons jusqu’ici. Après ça, Jing, je ne permettrai pas aux démons de te faire du mal, alors ne n’inquiète pas et lance tes sorts. Yun, installe une Barrière de Ralentissement. »

Je scrutai les profondeurs de la caverne, fermai les yeux, et pris une profonde inspiration. Ensuite, j’ouvris les yeux et souris légèrement. Démons mineurs, me voilà.

Pour débuter, j’attirai un seul démon et échangeai des coups avec lui avec grande aise. C’est à ce moment-là que Jing sortit un morceau de papier fu. Je jetai un regard en biais et la vis dessiner plusieurs lignes sur la feuille avec ses doigts avant de la lancer, en criant : « Mes flammes, vraies et dissimulées par trois fois, en avant ! »

Contre toute attente, le papier vola directement vers le démon. Voyant que ce dernier avait l’intention d’esquiver, je lançai une pluie de coups, le forçant à rester en place. Finalement, le papier atteignit le démon et se transforma brusquement en trois flammes blanches, qui enveloppèrent le démon. Celui-ci hurla de douleur et réagit en bondissant vers Jing mais, malheureusement pour lui, un coup de pied de ma part l’envoya valdinguer jusqu’à son point de départ.

« Mes flammes, vraies et dissimulées par trois fois, en avant ! » S’apercevant que les flammes sur le démon s’apprêtaient à s’éteindre, Jing envoya une fois de plus un morceau de papier fu.

Cette fois-ci, je contemplai la scène avec satisfaction tandis que les flammes commençaient à réduire le démon en cendre…

« AHHHHH ! » gémit Yun tout à coup. « Grand frère, les cornes du démon ! »

En entendant ça,  je coupai sans difficulté les cornes du démon et regardai le démon tomber en poussières. On dirait que je peux en attirer plus, pensai-je en prenant ma décision.

Ainsi, le nombre de démon passa de un à deux et ultimement à trois, après quoi je décidai que c’était suffisant, car un plus grand nombre d’entre eux me laisserait avec un espace insuffisant pour combattre. De cette manière, je me battrais contre les démons, en me concentrant pour affuter ma défense. Alors que j’avais initialement plusieurs ouvertures dans ma défense et que je ne réagissais pas assez vite, je devins vite compétent au point que ma défense en était devenue étanche. Je devins de plus en plus familier avec cette méthode de combat, qui était complètement différente du style de combat agressif que j’utilisais depuis tout ce temps. C’est un excellent entraînement pour moi… mais quand même, si seulement les monstres étaient plus forts, songeai-je avec insatisfaction.

« Après avoir attiré plus de dix groupes de monstres, je lâchai un long soupir et dis doucement : « Prenons un pause. »

La culpabilité submergea le visage de Jing. « Je suis vraiment désolée, Grand frère. Jing avait complètement oublié que Grand frère a besoin de se reposer. »

« Ça va », affirmai-je en m’asseyant, recouvrant un peu de mon énergie.

« Wow, nous avons chacun gagné un niveau, et nous avons suffisamment de cornes de démons pour finir la mission », s’émerveilla Yun, ses yeux brillants comme des étoiles.

Je n’étais pas très chaud à l’idée de me battre contre d’autres démons mineurs. Je n’avais rien à gagner à les combattre, et bien que mon objectif principal fût d’aider Jing et Yun, ce serait à leur avantage si nous nous battions contres des monstres de plus haut niveau. Gardant ça à l’esprit, je leur demandai : « Est-ce qu’il y a des monstres plus forts que nous pouvons combattre ? »

Les yeux de Jing et de Yun se mirent à briller avec éclat, et Yun répondit vite : « Évidemment, Grand frère, pourquoi est-ce qu’on ne s’attaquerait pas aux jeunes filles démoniaques ? Leurs cornes valent plus que celles d’un démon mineur. »

« Et les caractéristiques du monstre sont… ? » questionnai-je.

Diriger cette question vers Yun, le joueur de jeux vidéo attitré, était la bonne chose à faire, puisqu’il répondit sur-le-champ avec enthousiasme et confiance, en disant : « Les jeunes filles démoniques sont généralement similaires aux démons mineurs, sauf que leurs niveaux sont plus élevés. Leur point faible est leur tête, exactement comme pour les démons mineurs, mais les jeunes filles démoniaques se servent de leurs longues griffes acérées comme armes, et elles bougent plus vite que les démons mineurs. Toutefois, avec la vitesse de grand frère, il ne devrait pas y avoir de problèmes une fois que tu te seras familiarisé avec leur style d’attaque. »

Je hochai la tête. « Attaquons-les, alors. »

Me levant, je m’étirai et ordonnai : « Passe devant. »

La jeune fille démoniaque possédait une longue chevelure, avait la peau verte, et portait une robe semblable à celles que les demoiselles avaient pour habitude de revêtir durant la Chine Antique. Ses mains se terminaient par des ongles extrêmement longs, leurs extrémités brillant dangereusement. Je fonçai droit devant, et nous commençâmes à nous battre.

Yun, le fervent joueur, avait raison : la jeune fille démoniaque était effectivement plus stimulante à combattre que le démon mineur. Comme ses perceptions étaient considérablement plus aiguisées, il m’était d’autant plus difficile d’attaquer son point faible, à savoir sa tête. En plus, elle était excessivement rapide, et je devais me concentrer pour esquiver – avec grande difficulté – au départ. Malheureusement pour elle…

Je souris. Le style d’attaque de la jeune fille démoniaque était limité à poignarder. Je cherchai une opportunité, et quand elle allongea encore une fois la main, songeant à percer mon corps de trous, je cessai de bouger, puis lui sectionnai sauvagement la main au moment où elle me toucha. Il n’y avait rien à craindre d’une jeune fille démoniaque auquel il manque une main, alors j’employai la même méthode pour me débarrasser de son autre main et l’achever… Même si je n’eus pas autant de succès la seconde fois que j’essayai, un « petit » trou apparut sur mon corps.

Sans faire le moindre bruit, je pris secrètement une gorgée de potion servant à revigorer la santé pour ensuite retourner aux côtés de mes compagnons comme si rien ne s’était produit.

Les yeux de Yun étaient remplis d’adoration. « Grand frère est vraiment fort ! Je savais que Grand frère n’éprouverait définitivement aucune difficulté à l’affronter. Nous allons attendre ici que tu attires les monstres, Grand frère. »

« D’accord », répondis-je. On dirait que je peux m’entraîner contre des monstres plus puissants maintenant, songeai-je, et m’en allai joyeusement attirer des jeunes filles démoniaques.

 

 

« Grand frère est trop fort ! En seulement trois jours, Lü Jing a monté de niveau cinq fois, et j’ai également monté de niveau à deux reprises. Combattre des monstres de plus haut niveau  accélère vraiment les choses ! Qu’est-ce qu’on devrait combattre par la suite, Grand frère ? » s’enquit Yun avec entrain pendant qu’il apportait un plat de wontons au chili.

Je fronçai les sourcils, mais acceptai tout de même l’assiette de wontons. Intérieurement je pensai, Je devrais vraiment commencer à gagner de l’argent et me préparer à rentrer, même si grand frère Zhuo m’a communiqué le message de grand frère Wolf disant que les affaires à la Cité de l’Infini se déroulaient très bien sans moi.

Alors, j’annonçai simplement : « Je ne peux pas rester ici plus longtemps. »

Jing et Yun eurent l’air paniqué. « Grand frère, tu t’en vas ? »

« Non, j’ai besoin de gagner de l’argent. Je dois obtenir cinq mille pièces de cristal », répondis-je après avoir avalé un wonton.

« Gagner de l’argent ? Quoi, Grand frère a besoin d’argent ? Mais, tu ne nous as pas demandé de séparer l’argent des quêtes effectuées plus tôt avec toi ! » Yun hésita soudainement, puis fronça légèrement les sourcils. « Pourquoi est-ce que tu ne nous a pas demandé de diviser la récompense avec toi si tu as besoin d’argent, Grand frère ? »

Je restai silencieux. Avec Yun qui m’appelait « Grand frère » toute la journée, comment j’aurais possiblement pu même songer à demander à diviser l’argent ?

« Grand frère, même si nous n’avons pas cinq mille pièces de cristal, s’il-te-plaît prends ça pour l’instant ! » Jing sortit un sac de pièces et le poussa dans ma direction.

Je soupirai. Il va bientôt être temps pour eux d’obtenir de nouveaux équipements, alors comment je pourrais accepter de prendre leur argent maintenant ? « Pas besoin, je gagnerai mon propre argent. »

« Mais, Grand frère, tu vas vraiment nous quitter ? » L’expression de Yun reflétait la consternation, il n’avait clairement pas envie qu’on se sépare. « Nous ne connaissons pas ton nom, et ne savons même à quoi tu ressembles. Si on se sépare maintenant, on ne se reverra probablement plus jamais, Grand frère ! »

On se reverra, mais ça va prendre beaucoup de temps avant que Jing et Yun parviennent à rassembler dix mille pièces de cristal et se rendent à la Cité de l’Infini pour me trouver. J’aimerais pouvoir les aider à gagner l’argent pour le billet de bateau, mais mes équipiers d’Odd Squad m’attendent ! Il n’y a vraiment aucune solution à ce dilemme ?

Comme si elle avait rassemblé son courage, Jing dit : « Grand frère, j’ai vu une mission de niveau A plus tôt. La récompense en argent est colossale, et ça n’a pas l’air très difficile : nous devons seulement récupérer le ruban du roi des démons. Puisque le roi des démons, le démon mineur, et la jeune fille démoniaque sont tous des types similaires de monstres, ça ne devrait poser aucun problème à Grand frère. De plus, même si nous ne pouvons pas le battre, on peut juste attraper son ruban et s’échapper. »

Ça a vraiment l’air d’être une bonne proposition, pensai-je. Si je peux prendre le bateau pour retourner sur le Continent Central avec Jing et Yun, dans ce cas j’aurais au moins quelqu’un avec qui discuter et je ne m’ennuierais pas à mourir comme pendant mon voyage pour venir ici. « Très bien alors, allons chercher cette quête. »

« Grand frère est le meilleur ! » acclama joyeusement Yun.

 

 

Accompagné de Jing et Yun qui menaient le chemin, je retournai encore une fois à la Caverne des Démons.

« Grand frère, nous allons peut-être devoir passer plus de temps à chercher, vu que le roi des démons se promène souvent autour de la zone au plus profond de la caverne. Ça va probablement être dur de le trouver », affirma Yun avec inquiétude.

« D’accord. Commençons à chercher alors. »

Jing, Yun et moi trouvâmes notre chemin à travers les profondeurs de la caverne et atteignîmes rapidement l’endroit où nous nous étions entraînés récemment. Là-bas, je m’arrêtai pour combattre quelques démons mineurs et quelques jeunes filles démoniaques afin de détendre mes muscles. Nous procédâmes alors à nous enfoncer dans les profondeurs de la caverne jusqu’à une zone où nous n’étions jamais allés auparavant. Comme avant, j’allais engager le combat avec les démons mineurs et les jeunes filles démoniaques que nous rencontrions en cours de route et laissais Jing et Yun s’entraîner.

Après avoir marché pendant un moment, je fis signe à Jing et à Yun de s’arrêter pour prendre une courte pause, ainsi que pour laisser des offrandes au Temple des Cinq Organes Internes… c’est-à-dire, pour manger. Je mâchai un shaobing youtiao² et vidai une bouteille de lait de soja…

« Grand frère, pourquoi est-ce que tu nous traites aussi bien ? » fit remarquer Yun tandis qu’il mangeait.

Tu as vraiment besoin de poser la question ? Forcément, c’est parce que vous êtes mes meilleurs amis ! Comme je ne pouvais vraiment pas dire ces mots, je ne pus que maintenir ma façade de « grand frère » et demandai : « Comment viens-tu de m’appeler ? »

« Grand frère… » La voix de Yun devint inaudible, puis il éclata de rire. « Grand frère est vraiment simple. Tout ça juste parce qu’on t’appelle “Grand frère” ? »

« Juste pour ça, tu ne penses pas que ça n’en vaut vraiment pas la peine ? » Jing me fixa avec… des émotions contradictoires se reflétant dans ses yeux ? Je dois me tromper. « Tu n’as pas peur que nous aider devienne tout simplement une perte de temps et que, après que tu nous ais aidés, nous pourrions très bien partir de notre côté et t’oublier ? »

Je répondis tout simplement : « Je ne fais pas de choses que je vais regretter. Une fois que j’ai décidé de faire quelque chose, je ne le regretterai pas. »

Jing et Yun n’ajoutèrent rien. Pourquoi est-ce que l’atmosphère est soudainement devenue lourde ? me demandai-je. J’ai dit quelque chose de mal ? Ah, oublions ça ; je vais juste manger mon youtiao

« Ah… » s’écria tout à coup Jing. Je me retournai, surpris, juste à temps pour voir Jing s’écraser contre le mur. J’aperçus le coupable du coin des yeux, et je bondis immédiatement pour pousser Yun sur le côté.

Un katana vola dans ma direction pour me poignarder dans le torse. Je me contorsionnai dans les airs et, dès que j’eus atterri sur le sol, je fis un salto arrière jusqu’à-ce que je sois retourné auprès de Jing et de Yun. Grimaçant de douleur, j’agrippai ma main gauche blessée, du sang s’écoulant entre mes doigts. Je n’osai pas sortir de potion de santé par contre, parce que je savais que dès que je bougerais pour le faire, la personne se tenant à ma diagonale avec le regard perçant et glacial – Himura Kenshin³ – en profiterait définitivement pour attaquer.

C’est exact ! Le monstre à ma diagonale avec ces cheveux roux, la cicatrice en forme de X, et cette tenue de rurouni est SANS CONTESTE le battousai⁴. C’est plutôt inattendu ; on dirait que l’Attaque du Dragon à Neuf Têtes, que j’ai plagié, a enfin rencontré son propriétaire. Il ne me poursuivra pas pour cause de plagiat, pas vrai ? Je fus assailli de sueurs froides.

Yun aida Jing à s’asseoir et hurla : «  Grand frère, c’est le roi des démons, sois prudent ! »

Quoi ? Le battousai est le roi des démons ? Ne me dîtes pas que la jeune fille démoniaque que j’ai tuée plus tôt était Kaoru⁵ ?

Hmm…. Oublions ça, même si je continuais, personne ne comprendrait de quoi je parle. L’important, pour l’instant, c’était que je pressentais fortement que le monstre devant moi s’avérerait un adversaire de taille. Vu comment il avait envoyé Jing valser sans que je ne l’aie senti approcher, et comment il était parvenu à substantiellement me blesser malgré le fait que je me déplaçais à ma vitesse maximale, il était clair que sa vitesse n’était certainement pas plus basse que la mienne… Et il pourrait même être plus rapide que moi, pensai-je avec un serrement au cœur, puisque la vitesse était mon plus grand atout.

L’atmosphère était extrêmement tendue, mais aucun signe ne laisse transparaître que le battousai avait l’intention de bouger. Au lieu de ça, il se tint là où il était, et nous nous fixâmes intensément du regard jusqu’à-ce que, enfin, il ouvre la bouche et dise : « Elfe, pourquoi as-tu pénétré mon territoire en sachant que tu n’étais pas la bienvenue à la Caverne des Démons ? »

Cela me demanda un certain effort pour masquer ma surprise. Il sait que je suis un elfe ? Est-ce que c’est un monstre avec une intelligence artificielle ? C’est, c’est la première fois que j’en rencontre un… Attendez une seconde ! Un monstre avec une intelligence artificielle ? Dans ce cas, ce doit être un boss au strict minimum… Je déglutis. Ça ne peut pas être ça, n’est-ce pas?

Si mes coéquipiers d’Odd Squad étaient là, je me serais probablement exclamé fièrement : « Ramène-toi, espèce de monstre avec un cerveau ! » La réalité est cruelle, pourtant, et je n’étais même pas accompagné d’un guérisseur, alors ma fierté se transforma immédiatement en mauvaise humeur. Gaaaah,  je suis tellement énervé ! Pourquoi je suis si malchanceux ces derniers temps, à un point tel que même quand j’essaie seulement de gagner de l’argent, je me retrouve à croiser le chemin d’un boss qui possède une intelligence artificielle ?

« Elfe, pour quelle raison es-tu venu ici exactement ? » Le battousai me dévisagea soudainement avec curiosité. « Les elfes apparaissent rarement sur le Continent de l’Est ; c’est en fait la première fois que j’en vois un. »

C’est donc pour ça qu’il ne m’a pas tué sur-le-champ, devinai-je.

Jing et Yun réagirent enfin, en s’exclamant : « Grand frère ? Un elfe ? »

« Je suis venu t’emprunter quelque chose. » Je me forçai à le dire. Après tout, les chances de le vaincre au combat et les chances d’emprunter un ruban étaient à peu près les mêmes… à savoir, pratiquement inexistantes.

« Le ruban ? » Le battousai pointa le ruban avec lequel il avait attaché ses cheveux en souriant. « Plusieurs personnes se sont battues contre moi pour ce ruban déguenillé. Quelle utilité a-t-il ? »

Tu veux dire que plusieurs personnes ont échoué ? À quel point ce monstre à intelligence artificielle est-il fort au juste ? pensai-je. Mes mains et mes jambes se ramollirent. « Euh, quelqu’un m’a demandé de l’obtenir. »

« Qui ? » Il y avait enfin une expression sérieuse sur le visage du battousai.

Comment je le saurais ? « Euuuh, c’est, son nom est Kaoru ! » inventai-je.

« Kaoru ? » Le battousai eut l’air stupéfait. « C’est elle ? Je vois. »

…Il est sérieux ? Qu’est-ce qu’il se passe ? J’étais en quelque sorte bouche-bée. Je ne peux quand même pas être chanceux à ce point. Alors, cette quête ne nécessite pas que nous vainquions ce monstre à intelligence artificielle ? Se pourrait-il que le concepteur du jeu soit en fait un fan très loyal de Kenshin le Vagabond, comme moi ?

« Dis-moi, Kaoru a-t-elle dit quelque chose ? » Le battousai me regarda posément.

Dit quoi ? Il y a une quête qui précède celle-ci ? Oh merde, pensai-je désespérément. Je vais juste dire quelque chose au hasard ! « Elle m’a dit de te dire… de te dire qu’elle t’attendra toujours. »

Sa mine se rembrunit. « Cette idiote », dit-il, et il défit son ruban.

« Dis-lui de ne pas m’attendre, puisque je ne peux plus retourner en arrière. » Avec un sourire mélancolique sur son visage, il me tendit le ruban, tandis que je le contemplais avec les yeux grands-ouverts, et avec une expression qui voulait dire « je-n’arrive-pas-à-croire-ma-chance ».

Je baissai la tête et observai le vieux ruban taché de sang dans ma main, puis regardai Kenshin, dont l’expression reflétait la souffrance, comme si quelque chose s’était brisé à l’intérieur de lui. Les mots « intelligence artificielle » disparurent de mon esprit et, soudainement, tout ce que je vis fut un épéiste délaissé qui était emprisonné dans ce lieu et dans l’incapacité d’être réuni avec sa bien-aimée, et qui se trouvait aussi être mon personnage préféré, Kenshin. Alors, je m’enquis : « Pourquoi ? Pourquoi est-ce que tu ne peux pas retourner en arrière ? Pourquoi restes-tu ici en tant que roi des démons et ne retournes-tu pas aux côtés de Kaoru ? »

Kenshin me fixa pendant un long moment, puis soupira.  « Tu n’as pas besoin de le savoir. Rapporte simplement mon message à Kaoru. »

Il y avait encore des choses que je voulais demander, mais Kenshin s’élança vers l’arrière et disparut vite derrière le mur de la caverne.

Le cœur lourd, je me répétai dans ma tête, C’est juste un monstre à l’intelligence artificielle, c’est juste un monstre à l’intelligence artificielle… Tout de même, la culpabilité refusait de s’en aller, puisque son ruban à cheveux et son message n’atteindraient jamais Kaoru, et que j’en serais le responsable.

Juste à ce moment-là. Yun aida Jing à se remettre debout et déclara : « C’est génial, Grand Frère ! Alors, c’est comme ça que la quête est supposée être accomplie. Maintenant, nous pouvons rentrer et récupérer notre récompense. »

« Non, je veux trouver Kaoru », contestai-je, en serrant le ruban très fort comme je prenais ma décision. Je ne le regretterai pas.

« Mais, Grand frère… » Jing pâlit.

Je levai une main. Il n’y a pas matière à discussion, parce que je sais que si je ne le fais pas, je vais le regretter toute ma vie, tandis que si je le fais, quel que soit le résultat, je n’aurai aucun regrets.

Jing et Yun devinrent silencieux et, au bout du compte, Yun dit : « Très bien, puisque Grand frère l’a décidé, nous allons chercher Kaoru tous ensemble. »

Je hochai la tête et donnai le ruban à Yun. Après ça, nous marchâmes tous les trois silencieusement, et je ne pouvais pas m’empêcher de penser au comportement de Kenshin un peu plus tôt. Est-ce que les monstres à l’intelligence artificielle éprouvent des sentiments ? C’est impossible, non ? Je secouai la tête, me sentant un peu idiot… Dans ce cas, qu’en est-il de Meatbun ? Je caressai mon sac d’un air absent pendant que je pensais, Est-ce que Meatbun éprouve des sentiments ? Elle m’appelle « Maman », pleure quand je disparais, et semble ravie quand je la câline. Est-ce qu’elle n’a pas de sentiments ? Je ne pouvais pas, ne parvenais pas à m’amener à affirmer qu’elle n’en avait pas.

« Grand frère, vite, regarde, il y a quelque chose en bas ! » s’exclama Yun, qui était agenouillé devant moi, au bord d’un ravin.

Perplexe, je marchai jusqu’à l’endroit où il se trouvait et m’efforçai de voir par-dessus le bord du ravin. « C’est juste complètement noir ? »

Je sentis quelqu’un m’agripper et regardai vers le bas avec confusion, seulement pour apercevoir Yun en train de tenir mes chevilles. Avant que j’aie pu lui demander ce qu’il faisait, je ressentis un coup très fort me pousser dans le dos. Avec Yun qui s’accrochait à mes chevilles, je ne pus rien faire d’autre que tomber vers l’avant, les deux jambes en l’air… Finalement, comme je commençais à tomber, je réussis à me retourner, et vis les émotions contradictoires dans les yeux de Jing et de Yun.

 

 

Yun ferma les yeux pendant qu’il murmurait : « Pourquoi ? Pourquoi est-ce que tu n’as pas voulu réclamer la récompense, Grand frère ? Pourquoi a-t-il fallu que tu me donnes le ruban ? Pourquoi est-ce que tu nous as fait autant confiance ? »

« Cette fois, Grand frère va surement le regretter ! » affirma Jing avec un sourire douloureux.

 

 

Mon esprit était vide tandis que je tombais, mais une pensée s’insinua lentement dans ma tête : Cette falaise est vraiment haute, alors je devrais mourir instantanément, et ne pas finir étendu sur le sol à moitié mort.

SMACK !

Mon corps désarticulé frappa la surface de l’eau. Bordel… Ça fait mal, songeai-je, mon visage se contorsionnant de douleur. Je grimaçai et avalai par inadvertance plusieurs gorgées d’eau glacée. C’était si froid que je commençai à grelotter, mais je mis le froid de côté et essayai de nager jusqu’à la surface, uniquement pour découvrir que ma cape détrempée m’alourdissait. Avec grande difficulté, je me libérai de la cape et me débattis pour rester à la surface, mais ma vision se troublait progressivement. Ouuiiin, dire que j’expérimenterais tellement de façons différentes  de mourir en jouant à un jeu…

Soudain, juste à l’instant où j’étais sur le point de mourir, je découvris que quelqu’un m’avait attrapé par la taille et me tirait vers le haut. Est-ce que Jing et Yun sont venus me sauver ? Est-ce que c’est ça ?

J’ouvris les yeux sur-le-champ et fixai stupidement du regard un homme qui… m’embrassait ? Après m’être figé pendant quelques secondes, je m’empressai de le repousser.

« Kenshin !? » J’étais surpris de voir que la personne en face de moi était Kenshin, que je venais tout juste de quitter.

« Tu te sens mieux ? » Bien que ce fussent des paroles d’inquiétude, la voix de Kenshin était sans émotion tandis qu’il parlait…

Je m’enquis, ahuri : « Tu me faisais le bouche à bouche ? »

« Oui. »

Je penchai ma tête sur le côté et pensai, Ça ne peut pas compter comme mon premier baiser dans ce cas… Non, attendez, mon premier baiser a déjà été donné à ma cousine, Ouiiiin ! Bon sang, mon premier baiser a été donné à ma cousine, et me second baiser a été donné à un PNJ ? Soupir ! Mes baisers ont tous été des rencontres désastreuses…

« Tu as été trahi par tes compagnons ? »  Kenshin se remit sur ses pieds.

« On dirait bien », répondis-je, le cœur serré. Je ne m’attendais pas à ce que Jing et Yun me fassent du mal. Ils ne savaient pas que c’était moi, mais quand même, ce n’est pas bien de faire du mal aux autres ! Même si je peux comprendre leur désir de se rendre au Continent Central plus rapidement….

« Tu le regrettes alors ; tu regrettes de leur avoir fait confiance. » L’air dans le regard de Kenshin était incomparablement glacial.

Je me levai à mon tour et me grattai le visage. « Non, je ne le regrette pas. Quoi qu’il en soit, je les aurais aidés. C’est une bonne chose qu’ils ignorent mon nom et mon apparence. De cette manière, la prochaine fois que nous nous rencontrerons, au moins ils ne se sentiront pas coupables. Laisser la personne connue sous le titre de “Grand frère” disparaître ainsi n’est peut-être pas une mauvaise fin. »

Kenshin me regarda dans les yeux, et poussa finalement un soupir. « Je ne comprends pas à quoi tu penses. »

« Hmmm, c’est plutôt compliqué. »

« J’ai besoin que tu rencontres quelqu’un », annonça Kenshin, se sentant clairement déchiré à propos de quelque chose.

« Oh ? Pourquoi ? » Je pensai avec curiosité, Qui ça pourrait bien être ? Ça ne peut pas être Kaoru, pas vrai ?

« C’est une quête. Une quête secrète », répondit Kenshin, en me regardant avec douleur. « Et je ne peux pas aller à son encontre. »

Je fixai Kenshin avec stupéfaction. Surement, ce n’est pas quelque chose qu’un PNJ devrait dire ? Je déglutis. Ne me dîtes pas… ne me dîtes pas qu’il a réellement développé des sentiments ? Je laissai échapper : « Tu es un PNJ ou pas ? »

« Je suis un PNJ… Je crois ? » Kenshin me regarda, et ses yeux affichaient à la fois la douleur et l’incertitude.

*Sueur* Peut être que ce n’est plus le cas ; peut-être qu’il a vraiment développé des sentiments et une conscience de soi. Je n’ai jamais vu un PNJ révéler une telle souffrance ou agonie dans ses expressions. « Tu possèdes ta propre volonté alors ? »

Il y eut un instant de silence, et ensuite Kenshin répondit de façon impassible : « Je ne sais pas. C’est juste que, un jour, pendant que je combattais un joueur, j’ai soudainement sentis que quelque chose était très étrange. J’ignorais ce que je faisais, mais je sentais que je devrais être en train de chercher quelqu’un, de chercher Kaoru… Mais d’après les conversations entre les joueurs, j’ai graduellement compris que les choses n’étaient pas comme je le pensais. Je suis un PNJ, et ça m’a pris un très long moment pour comprendre ce que “PNJ” signifiait. Depuis ce jour, je ne sais plus ce que je suis. »

« Tu es Kenshin », affirmai-je. « Tu souhaites vraiment retrouver Kaoru ? Nous pouvons peut-être aller la chercher ensemble ? »

« Je sais déjà que je ne trouverai que la tombe de Kaoru. C’est ainsi que le script a été écrit. Je ne serai jamais capable de la voir », répondit Kenshin avec un sourire douloureux.

« Et après, si je parviens bel et bien à la revoir ? Est-ce que quelque chose s’est vraiment produit entre nous ? Avons-nous vraiment vécu ensemble avant ? Après, le Démoniaque Dieu des Ténèbres m’a provoqué en duel, et je fus emprisonné ici après ma défaite, pendant que Kaoru fut piégée dans le Village de Neige, de façon telle à ce que nous ne pouvons plus nous revoir. À l’origine, mon plus grand souhait était de revoir Kaoru, mais par la suite j’ai lentement réalisé que tout n’était qu’un mensonge. »

Un mensonge ? Je ne l’avais jamais vu de cette façon, jamais réalisé que l’arrangement que nous, les humains, imposions aux PNJs pouvait être aussi cruel.

« Néanmoins, je dois  me plier à la quête secrète du système et t’amener voir cette personne. Toutefois, j’espère…j’espère que tu ne lui feras aucun mal. Peux-tu faire ça, elfe ? » Kenshin me fixa presque d’un air suppliant.

Je lui adressai un sourire brillant. « Appelle-moi Prince. Ne t’inquiète pas, l’ami de Kenshin est mon ami. »

« Alors, quel est son nom ? » questionnai-je tandis que j’observais le tunnel d’un blanc pur avec curiosité. D’après l’impression que Kenshin m’avait donné, je m’étais attendu à ce que nous marchions jusqu’au palais d’un dragon ou jusqu’au sanctuaire d’un être immortel et divin…

« Il s’appelait à l’origine Lantis Ilanyushenlin, mais il veut que je l’appelle Sunshine », me répondit Kenshin pendant qu’il me montrait le chemin.

Lantis Ilanyushenlin ? Quel concepteur de jeu attardé a trouvé un nom aussi attardé que celui-là ? Je paris qu’il a choisi des lettres de l’alphabet et les a assemblées au hasard pour former un nom. « Sunshine sonne beaucoup mieux. Est-ce que cette personne est un homme ? »

« La majeur partie de lui l’est. »

Hein ? Dans ce cas, qu’en est-il de la partie restante ?

« Nous sommes arrivés. » Kenshin se retourna abruptement, et je remarquai soudainement que, devant moi, se dressait une porte d’un blanc pure orné d’un rubis au centre. Combien de billets de bateau peuvent être achetés avec ce rubis, ça je me demande ? pensai-je, en bavant secrètement et en résistant à l’impulsion de grimper et d’essayer de l’arracher d’un coup sec.

« J’espère que tu ne le blesseras pas. Malgré le fait que la quête requiert que tu le combattes, tu n’as pas besoin d’attaquer puisque Sunshine n’est plus contrôlé par celle-ci. »

« Oh, je comprends », dis-je en hochant la tête tandis que je pensais joyeusement, C’est une bonne chose que je n’aie pas besoin de me battre. Je ne peux même pas vaincre Kenshin, encore moins réussir cette quête effroyablement difficile. (En dehors d’être au courant pour Kenshin et Kaoru et de répondre à la question de Kenshin correctement, on doit aussi n’avoir rien de mieux à faire que de tomber du haut d’un ravin. Si cette quête n’est pas dingue, dans ce cas qu’est-ce qui l’est ?)

À ce stade, je ne m’étais pas le moins du monde rendu compte à quel point le fait qu’un PNJ  ne soit pas contrôlé par les paramètres de la quête pouvait avoir de graves implications.

Kenshin ouvrit la gigantesque porte, et un doux rayon de lumière dorée brilla à travers l’ouverture de l’entrée. Tandis que je levais une main pour protéger mes yeux de la lumière, je pensais avoir vu une silhouette à l’intérieur. Je suivis Kenshin jusque dans la pièce.

« Sunshine, voici Prince, l’elfe qui a découvert la quête secrète », présenta Kenshin, ses lèvres se courbant en un sourire.

« Oh ? Vraiment ? » La silhouette humaine, qui se prélassait originellement sur un divan, s’approcha de moi.

Je commençai graduellement à percevoir les détails de la silhouette de l’humain et je reçu promptement un choc. Un elfe noir ? Sa peau était aussi sombre que celle d’un elfe noir, mais, au lieu des cheveux argentés, il possédait de longs cheveux violets-argentés, qu’il avait attachés en queue de cheval. Il avait une paire d’yeux verts émeraude, et il portait une tenue en deux pièces. Sur le bas de son corps, il portait une jupe qui descendait jusqu’au plancher, et il n’avait pas de souliers aux pieds, qui étaient seulement enrobés de morceaux de tissu.

Je poussai un petit cri de surprise. C’est une blague ? Kenshin n’avait-il pas dit qu’il y avait très peu d’elfes sur le Continent de l’Est ? Pourquoi est-ce qu’un elfe noir fait partie de la quête secrète alors ? Hmmm. Je réfléchis, puis je réalisai soudainement que ses oreilles étaient exactement comme celles d’un humain ordinaire. Mais, qu’est-ce qu’il se passe ici ?

« Bonjour, Prince. Je m’appelle Sunshine », se présenta Sunshine, et il s’inclina élégamment.

Je le fixai, en fronçant les sourcils, essayant de deviner à quoi pensait le concepteur du jeu… Un prince arabe ? réalisai-je soudainement. Est-ce que cette tenue et cette couleur de peau ne sont pas d’origine arabe ? C’est donc ça, le concepteur de jeu avait essayé de créer un design arabe. Un éclair de compréhension me foudroya. Ce n’est pas un elfe noir, c’est UN ARABE.

« Prince ? » Sunshine me scrutait avec curiosité.

Je sortis de ma transe et saluai joyeusement mon nouvel ami. C’était la première fois que je rencontrais un Arabe, même si c’était seulement un PNJ. « Bonjour, je suis ravi de te rencontrer, Sunshine. »

Un faible sourire apparut sur les visages de Sunshine et de Kenshin, et Sunshine commença à me poser des questions sur le monde extérieur avec impatience.

Comme je ne connaissais pas très bien le Continent de l’Est, je ne pus que leur raconter comment j’y étais arrivé, puis j’entrepris de leur décrire tout ce que je savais du Continent Central, en y incluant mes camarades bien-aimés d’Odd Squad et notre Cité de l’Infini dont-je-n’étais-pas-sûre-qu’elle-soit-achevée.

« J’ai très envie de visiter le Continent Central », annonça Sunshine avec un léger froncement de sourcil. « Je voudrais aller voir le monde extérieur, pour apercevoir un vrai rayon de soleil. »

Rayon de soleil ? Je vois, c’est pour ça que tu t’es donné le nom de Sunshine ? Parce que tu aspires à apercevoir un vrai rayon de soleil… ? Je me décidai. « Vous pouvez venir avec moi et m’accompagner jusqu’au Continent Central. Je ne révélerai pas vos identités, et vous pourrez simplement prétendre que vous êtes des joueurs normaux. Ça ne devrait poser aucun problème. »

« Sérieusement ? Tu serais d’accord pour nous emmener avec toi ? » Un sourire naquit sur le visage de Sunshine.

« Ouaip. » Je souris également, mais juste à ce moment-là, je songeai à quelque chose. « Mais, même sans mon aide, vous pouvez partir, non ? Pourquoi est-ce que vous ne l’avez pas fait ? »

Kenshin afficha un sourire amer. « C’est inutile, j’ai déjà essayé. Si la quête secrète n’a pas été déclenchée, dans ce cas, dès que je tente de quitter la Caverne du Démon, le système me téléporte et me renvoie ici par la force. Sunshine ne peut même pas mettre le pied hors de ce palais. »

« Est-ce que tu peux sortir d’ici à présent ? »

« Non », répondit Sunshine, ses sourcils se fronçant, et il soupira. « Tu dois d’abord accomplir la demande de Kenshin. »

Je me tournai pour regarder Kenshin. « Ta demande ? Tu as vraiment beaucoup de demandes. »

« C’est parce que c’est ainsi que le système l’a conçu… » répondit Kenshin avec fatigue. « La quête secrète fonctionne de cette façon. Tu dois d’abord me dire le nom de la personne qui t’a confié cette quête – celui de Kaoru – avant que je puisse te donner le ruban à cheveux. Après l’avoir reçu, tu ne dois pas la ramener à la Guilde des Aventuriers, mais à la place, l’apporter à Kaoru qui est à l’article de la mort. Kaoru te suppliera de m’amener à elle, et tu devras revenir à la Caverne du Démon pour m’informer que cette dernière est mourante.

Je vais alors partir avec toi à sa recherche mais, après avoir vu sa tombe, tu vas m’accompagner pour trouver mon ennemi et m’aider à obtenir ma revanche. Une fois tout ça accompli, je vais devenir ton animal de compagnie humain. »

C’est donc ainsi qu’il en était ? Mais, vraiment, combien de personne saurait que c’est la méthode pour obtenir le ruban ? En plus, après l’avoir obtenu, ils devraient abandonner l’énorme récompense pour, au lieu de ça, donner le ruban, qui a été si difficile à obtenir, à un autre PNJ ? De plus, ils devraient même accepter d’emmener Kenshin voir Kaoru, et plus ridicule encore, ils devraient aider un PNJ à se venger ? De la sueur froide coula sur mon front comme j’offrais silencieusement mes respects aux ancêtres de qui-que-soit le concepteur du jeu qui avait décidé les règles de cette quête démentielle. « Pas étonnant que personne n’ait complété cette quête auparavant. »

« Oui, et la quête de Sunshine est encore plus difficile », continua Kenshin, sans émotion. « Après m’avoir obtenu, tu dois tomber du haut de cette falaise. Je vais alors te sauver et te ramener pour rencontrer Sunshine, après quoi, tu dois dire son nom complet ou il va t’attaquer et te tuer. Dans un tel cas, tu ne pourrais jamais retenter cette quête. »

« Lantis Ilanyushenlin ? Même si je devais continuer à deviner jusqu’à-ce que l’Armageddon arrive, je ne découvrirais jamais ce nom », déclarai-je faiblement.

« Tu dois compléter une autre quête, et c’est à ce moment-là que tu découvrirais mon nom par hasard. Je pense qu’il est gravé sur une dalle de pierre contenant une prophétie, à la cime de la plus haute montagne du monde, le Sommet d’Azur. » Une lueur traversa les yeux de Sunshine, et il y eut une note d’insatisfaction dans sa voix lorsqu’il dit : « Mais, je n’aime pas ce nom. »

« Cette quête n’a pas été créée pour être terminée ou quoi ? Je veux dire, par exactement combien de coïncidences est-ce qu’il faudrait passer afin de la réaliser ? » Je soupçonnais fortement que si ce n’avait pas été du fait que Kenshin et Sunshine avaient développé une conscience humaine, personne n’aurait été capable d’accomplir cette quête jusqu’au jour où Second Life aurait fermé ses portes.

Kenshin grimaça légèrement. « Je crois qu’ils n’ont jamais eu l’intention de laisser qui que ce soit la compléter. Jusqu’à aujourd’hui, aucun joueur n’est parvenu à me vaincre. Si je devenais l’animal de compagnie humain de quelqu’un, j’aurais surement beaucoup de valeur. »

C-c’est vrai, pensai-je, en déglutissant. Si j’avais Kenshin à mes côtés, je n’aurais rien à craindre. Même Lolidragon ne pourrait plus me harceler. « Et toi, Sunshine ? Est-ce que tu deviendrais un animal de compagnie humain, toi aussi ? »

Sunshine continua de sourire avec charme. « Oui, en effet. Une fois que tu auras terminé la quête, je serai en mesure de quitter cet endroit. »

« Youpiiiiiiiiii ! Non seulement je me suis fait des amis, mais ce sont des amis super puissants en plus ! » Je bondissais presque de joie dans la pièce.

« Des amis ? » Kenshin et Sunshine sourirent. Ils avaient choisi la bonne personne après tout.

« Tu dois terminer toutes les missions, par contre, ou tu éveilleras les soupçons du système », affirma Kenshin en  interrompant mes cris de victoire.

« Ne t’inquiète pas. Avec toi à mes côtés, comment est-ce que je pourrais échouer à finir la quête ? » répliquai-je, sans une once de peur.

Kenshin prit en main les rênes de la discussion et continua à expliquer ce que nous devions faire. « Dans ce cas, allons trouver la tombe de Kaoru en premier. Elle devrait se situer au Village de Neige, qui se trouve dans la zone la plus éloignée au nord. Après ça, nous irons à la recherche du Démoniaque Dieu des Ténèbres pour nous venger, puis nous recevrons la quête des prophètes qui se sont dispersés dans le pays. Chaque prophète nous donnera un fragment de carte. Après les avoir assemblés, nous nous rendrons à la plus haute montagne du monde, le Sommet d’Azur, et obtiendrons la Pierre de Prophétie, pour ensuite la rendre aux prophètes. Les prophètes nous offriront alors cette prophétie : Le démon attend sa bien-aimée ; sa bien-aimée aussi l’attend avec douleur. Seul dans les endroits les plus silencieux et les plus profonds l’espoir peut-il être trouvé. »

« C’est quoi cette prophétie bizarre… ? » me demandai-je, Qui que soit celui qui obtient cette prophétie va probablement vomir du sang, pas vrai ? Après avoir escaladé une grande montagne avec tant de difficulté, pour en fin de compte seulement obtenir une prophétie bizarre…

Sunshine expliqua : « Elle donne essentiellement comme indice le fait que tu doives d’abord accomplir la demande du roi des démons – celle de Kenshin – et ensuite sauter du haut d’une falaise ; tu peux me rencontrer seulement à ce moment-là.

Si quelqu’un arrive en fait à deviner ça, il ferait aussi bien d’aller s’acheter un billet de loterie. Il gagnerait définitivement le gros lot ! pensai-je, et le coin de ma bouche se mit à tiquer.

« Très bien, ça n’a pas l’air trop dur. Je vais emmener Kenshin chercher Kaoru. Attends-toi à de bonnes nouvelles, Sunshine ! » assurai-je à Sunshine, confiant, en songeant, Avec Kenshin dans les alentours, qu’est-ce qu’il a de si effrayant ce Démoniaque Dieu des Ténèbres ? Tout ce que j’ai à faire c’est partir à la recherche de quelques personnes, escalader une montagne, et ensuite je vais gagner Kenshin et Sunshine comme compagnons. Avec autant à gagner, je serais un idiot de ne pas le faire.

« Bien. J’attendrai votre retour », répondit Sunshine, en me fixant avec confiance.

Mon désir de me battre s’enflammant à l’instant, j’attrapai Kenshin et annonçai : « Allons-y, Kenshin. Allons vite terminer cette quête, ensuite nous pourrons revenir récupérer Sunshine, et par la suite rentrer au Continent Central. »

J’adressai à Sunshine de grands signes de la main et sortis en passant par la gigantesque porte blanche, traînant Kenshin derrière moi.

« Bonne chance, Prince. Qu’Allah te bénisse », déclara Sunshine tandis que nous partions.

Toujours en train de traîner Kenshin, nous retournâmes à la Caverne du Démon. Avec Kenshin dans les alentours, sortir était une promenade de santé. Je regardai le ciel, que je n’avais pas vu depuis un bon moment, et m’étirai confortablement. Quand j’eus fini de m’étirer, je découvris que Kenshin observait les environs avec une expression béate. Je ne pus m’empêcher de ricaner, comme c’était si rare de le voir avec un air aussi ahuri, et Kenshin reprit immédiatement contenance, bien qu’il semblât encore légèrement embarrassé.

Je me rappelai soudainement quelque chose. « Au fait, tu ne devrais probablement pas te balader habillé comme ça, vu que beaucoup de gens pourraient remarquer que tu ressembles énormément au battousai ! » Quoique ce ne soit pas tout le monde qui aime lire d’anciennes BD comme moi, hmmm… sauf ce concepteur de jeux qui s’ennuie à mourir visiblement.

« Ah oui ? Ce ne serait pas mieux de simplement leur dire que je suis ton animal de compagnie ? » répondit Kenshin avec indifférence.

Je le regardai d’un air mécontent. « Mais, tu n’es pas mon animal de compagnie. Tu es mon ami. »

Kenshin me rendit mon regard. Malgré le fait qu’il n’y avait toujours pas d’expression sur son visage, je pouvais percevoir l’amusement dans ses yeux. « Que devrions-nous faire alors ? »

« Attends une minute », l’arrêtai-je. J’agrippai mon sac et me mis à fouiller dedans. Enfin, je sortis mon équipement de débutant, que j’avais gardé en guise de souvenirs. C’est une bonne chose que je ne l’aie pas vendu, pensai-je. « Enfile ça ! Et détache tes cheveux ; de cette manière tu ne ressembleras plus autant au battousai. »

Kenshin me prit les vêtements des mains et commença à retirer sa tenue de rurouni juste là… Euuuh, est-ce que je devrais me détourner ? Mon regard se déplaça à la verticale. Je jetais parfois des regards curieux ici et là, mais… Je le jure, à part ses épaules pas-si-larges, ses bras maigres, son six-pack, et ses deux longues jambes, je n’ai vraiment rien vu !

Quand je vis qu’il avait terminé de se changer… Je veux dire, après que Kenshin m’eut dit qu’il avait fini de se changer, je déchirai un pan de ses vieux vêtements et le nouai autour de son front comme un bandeau.

Très bien, songeai-je tandis que je l’observais avec satisfaction. Après avoir revêtu la tenue de débutant, il a l’air d’un adolescent. De cette manière, il ne semble pas différent des autres joueurs. En fait, il ressemble à un nouveau joueur.

« Dis, je peux continuer à t’appeler Kenshin ?  Je ne crois pas que ce soit un problème. »

« Mm. »

« Allons-y, alors. On ne voudrait pas faire attendre Sunshine trop longtemps. » Nous voilà donc en route pour trouver la tombe de Kaoru. Évidemment, je n’avais pas oublié de mettre mon masque d’opéra.

« Maintenant que j’y pense, le Village de Neige doit être un endroit très froid. N’est-ce pas ? » demandai-je avec inquiétude.

« Je ne sais pas. Je ne suis jamais allé là-bas », déclara simplement Kenshin.

« Est-ce que tu as peur du froid ? » J’étais curieux.

« Je l’ignore. Probablement pas », répondit Kenshin, en levant un de ses sourcils, comme s’il pensait qu’il ne pouvait pas craindre le froid.

 

Notes de bas de page

1 Quête de niveau B : La Guilde des Aventuriers offre aux joueurs toutes sortes de quêtes à compléter. Les récompenses varient d’une mission à l’autre, tout dépendamment du niveau de difficulté. Du plus haut niveau au moins élevé, les difficultés des niveaux pour les quêtes sont : X, S, A, B, C, D, E, F, et G.

2 Shaobing youtiao : Un shaobing youtiao est une combinaison de deux types de nourriture alliant les casse-croûtes et le petit-déjeuner. Un Shaobing est un pain plat cuit au four, souvent recouvert de graines de sésame, qui peut contenir une variété de garnitures fourrées (ou pas du tout). Un youtiao est, comme mentionné auparavant dans le chapitre 4 du tome 1, une pâte frite faite sur le long et moelleuse à l’intérieur. Un shaobing youtiao est essentiellement un shaobing qui contient une garniture fourrée de youtiao. Il ressemble parfois à un sandwich, alors que d’autres fois il ressemble plus à un chausson.

3 Himura Kenshin : Le protagoniste en titre du manga Rurouni Kenshin (Kenshin le Vagabond). Voir Wikipedia pour plus de détails.

4 Battousai : D’après wikipedia, ce titre a été donné à Kenshin en reconnaissance de son habileté en tant que pratiquant du Hiten Mitsurugi-Ryuu, qui utilise des techniques rapides surhumaines de type battoujutsu (dégainer l’épée). Ce titre signifie littéralement « Maître dans l’art de dégainer l’épée ».

5 Kaoru : Elle était l’amie de Kenshin dans Kenshin Le Vagabond.

½ Prince Tome 3 – Les Chroniques d’un Prince Vagabond

Roman version d’origine en chinois par – Yu Wo

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Chapter 4: Jing and Yun – Traduit du chinois vers l’anglais par Eilinel[PR!]
Chapitre 4 : Jing et Yun  – Traduit de l’anglais vers le français par Nocta
+ Travail de vérification par Yukomin

Dès que j’ouvris les yeux, je ne pus m’empêcher de m’exclamer avec admiration : « Comme le ciel est bleu ! »

Je restai paresseusement allongé pendant un moment, m’émerveillant devant l’étendue de ciel azur que j’avais sous les yeux. Quand je me mis enfin debout avec une certaine réticence, j’observai avec curiosité mes alentours et mordis mon index, perplexe. « Où diable est-ce que je me trouve ? »

Ouah, il y a même des mouettes ici ! Agréablement surpris, je les suivis du regard alors qu’une volée entière de mouettes passait devant moi… Hein ? Est-ce que c’est une voile ? Je n’en ai jamais vu une aussi grande auparavant… Cette chose sous mes pieds, est-ce que c’est ce qui est appelé un « pont » ?

Hébété, je marchai jusqu’à la rampe du navire et contemplai l’horizon.

Que cet océan est bleu, et il y a même un vent marin au goût de sel qui souffle par ici. Oh oh, c’est tellement confortable, pensais-je, affichant pendant dix bonnes secondes un large sourire béat, puis une prise de conscience me frappa… Attendez un instant ! Je regardai à gauche puis à droite. Mon dieu ! C’est un océan bleu qui s’étend à perte de vue. Où est passée ma terre adorée ? Pourquoi je suis sur un bateau ? Vers où est-ce que je me dirige ?

Ne panique pas, ne panique pas ! J’essayai de me calmer. Il doit y avoir une certaine raison quant à ma présence ici.

Je tentai de me rappeler de ce qui s’était passé. Je me souviens que j’étais en train de boire avec Nan Gong Zui et Kong Kong ; l’alcool me brûlait alors qu’il descendait le long de ma gorge et il était très difficile à boire… et ensuite ? Je pris ma tête dans mes mains et réfléchis autant que je le pouvais, mais je ne parvenais simplement pas à me souvenir de quoi que ce soit. Mais qu’est-ce qui s’est passé exactement après ça ?

Soudainement, j’aperçu quelqu’un du coin de l’œil. Je me précipitai vers lui et le saisi par le bras. « Excusez-moi monsieur, mais pourriez-vous me dire quelle est la destination de ce bateau, s’il-vous-plaît ? » demandai-je avec inquiétude.

« Ce navire est l’Étoile de l’Océan, qui vogue du Continent Central jusqu’au Continent de l’Est. Tu ne le savais pas ? » L’homme, qui ressemblait à un marin, affichait une expression interrogative tout en me répondant.

Le Continent de l’Est ? Je le fixai avec un regard vide. « Le Continent de l’Est ? Depuis quand Second Life a autant de continents ? »

« …Il y a un total de cinq continents dans ce monde : le Continent de l’Est, le Continent du Sud, du Nord, de l’Ouest et le Continent Central. Ça devrait être de la culture générale ! » Le marin me fixa comme si j’étais fou.

C’est donc ça ? « Dans ce cas, d’où est-ce que je viens ? »

« À en juger par le cap de ce navire, tu es probablement originaire du Continent Central non ? »

Je me frottai l’arrière du crâne, souriant bêtement. « Vous avez probablement raison ! » m’exclamai-je.

« Comment je fais pour revenir sur le Continent Central ? » Bien que voyager à bord d’un navire soit une expérience assez intéressante, mes coéquipiers d’Odd Squad me passeront définitivement un savon si je ne me dépêche pas d’aller chercher la Team Rose. 

« Tu pourras prendre un autre navire pour rentrer quand on atteindra le Continent de l’Est. »

« Dans ce cas, combien de temps ça va prendre avant que nous atteignions le Contient Est ? »

« Probablement encore cinq jours ou quelque chose comme ça. Je ne peux pas continuer de discuter avec toi ; j’ai du travail à faire. » Le marin s’en alla, marmonnant pour lui-même : « quel type bizarre ; le prix du ticket d’embarquement est suffisamment cher, et pourtant il veut rentrer avant même d’avoir atteint le Continent de l’Est… »

Une seconde !

« Cinq jours, puis en incluant le voyage de retour, cela me prendra dix jours au total ? » J’ai envie de pleurer, ce sera un miracle si je ne me fais pas réprimander à mort cette fois.

Je soupirai. « J’imagine que, avant tout, je ferais aussi bien de prévenir mes coéquipiers. »

« Les gars, j’ai quelque chose à dire à tout le monde … » Pourquoi est-ce qu’ils ne me répondent pas ?

« Appel à Odd Squad, appel à Odd Squad… » Toujours aucune réponse de leur part ? C’est impossible ! Ne devrait-il pas y avoir ne serait-ce qu’une personne en ligne à cette heure ? Je commençai à paniquer, et de nouveau j’empoignai hâtivement le marin. « Monsieur, pourquoi est-ce que je ne peux pas contacter mes coéquipiers par le système de message ? »

Ayant été stoppé de force, le marin me demanda avec exaspération : « Où se trouvent tes coéquipiers ? »

« Sur le Continent Central », répondis-je docilement.

« Les joueurs sur différents continents ne peuvent pas utiliser le réseau de MP pour communiquer entre eux ; ceci inclut aussi bien le canal de l’équipe. Tant que tu seras en mer, tu ne peux envoyer de MP qu’aux autres joueurs qui sont aussi à bord du navire. »

Ma mâchoire se décrocha sous le choc. « Je suis dans la merde jusqu’au cou cette fois. »

Il n’y avait rien d’autre que je puisse faire, cependant, aussi je m’assis simplement à bord du navire, tendu. Au début, je pouvais toujours regarder le ciel bleu et l’océan, mais je devins presque fou d’ennui. Le marin m’a dit que c’est la saison morte en ce moment, avec très peu de joueurs prenant le bateau, sans parler de ceux qui mettent les voiles aux petites heures avant l’aube, donc je suis le seul joueur à bord de ce navire, aaaaaaah !

Je roulai en avant, en arrière, sur le côté… Je m’eeeeeennuuuuui ! Mon dieu ! Mais qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire ? Même le marin PNJ est parti se cacher après que je l’aie autant ennuyé, en plus il n’y a personne avec qui parler. Je mis ma tête entre mes genoux plaintivement, mes yeux rougis par des larmes naissantes. « Ouuuin, Lolidragon, Grand frère Wolf, Gui, Doll et belle-sœur Yu Lian, vous me manquez tellement, ouuuiiiiin ! » Je ne réalisais que maintenant à quel point je me sentais seul lorsque les membres d’Odd Squad n’étaient pas dans les parages.

« Maman, pourquoi tu pleures-pleures ? » Une voix d’enfant s’éleva de mon sac.

Je me figeai pendant un instant, puis j’ouvris rapidement mon sac. « MEATBUUUUUN ! »

Je sortis Meatbun et la serrai étroitement dans mes bras, l’arrosant de baisers, de pincements et de câlins. « J’avais oublié que je t’ai toujours. »    

« Maman, Meatbun-bun a mal-mal ! » Ma main s’était déchaînée dans un carnage, pinçant Meatbun partout et faisant tourner au rouge la peau du dit pain. Juste comme avant, Meatbun – qui avait peur de la douleur – se mit à pleurer, avec des larmes méga-énormes dégoulinant de ses yeux.

Ah ! Merde. Je m’empressai de consoler Meatbun d’une manière chaleureuse. Ce n’était pas très efficace cependant, et Meatbun finit quand même par pleurer comme deux robinets ouverts à fond. Ah ! C’est vraiment mauvais, j’ai bien peur d’être sur le point de devenir le premier joueur qui aura découvert si les navires des PNJs peuvent ou non couler. Tenant Meatbun dans mes mains en coupe, je penchai ma tête sur le côté et songeai, Hum, la situation n’est probablement pas aussi grave que ce que je pensais. Au moins, je sais comment faire la nage du petit chien.

 

 

« Bien que notre suzerain soit en voyage d’affaire, la ville a quand même besoin d’être gérée, donc pour commencer nous allons juste assigner chaque personne à un poste. Si Prince n’est pas satisfait avec les agencements quand il reviendra, nous pourrons redistribuer les postes. » Ugly Wolf baissa les yeux pour regarder les joueurs qui se tenaient devant lui. Malgré le fait que nous ne sachions pas où Prince s’est enfui, en premier lieu nous devons quand même faire en sorte que tout le monde s’installe ici ! J’espère seulement que personne ne sera insatisfait de son poste. Il poussa un soupir à cette pensée. Vraiment, où diable Prince est-il passé ?

« Faisons ça, alors », dit calmement Nan Gong Zui.

« Comme je ne connais pas vos domaines d’expertises, je vais d’abord assigner leurs postes à ceux dont je connais les compétences. Chefs d’équipes, s’il-vous-plaît, prévenez-moi si j’ai oublié quelqu’un. » Ugly Wolf commença à énumérer les noms avec sérieux. « Nan Gong Zui, Broken Sword, Wicked et moi serons dans le Ministère de la Défense, Yu Lian dans le Ministère des Finances. Gui et Lolidragon seront dans le Ministère de l’Agencement Territorial et superviseront respectivement les plans de la ville et les infrastructures militaires : comme poser des pièges autour de la ville. Lolidragon servira également dans le Ministère des Affaires Étrangères avec Doll. »

Nan Gong Zui sourit légèrement. « Je pense que je ne peux que prendre en charge l’entraînement des troupes. D’habitude, je laisse la tâche de trouver les mesures militaires et les stratégies de guerre entre les mains de White Bird ; c’est une experte dans ce domaine. »

Madame White Bird souleva ses sourcils et fit remarquer : « Une personne qui peut mener les troupes au combat et une personne avec le talent de dresser des stratégies et commander les batailles de loin ne sont pas souvent une seule et même personne. Je suggère que le Ministère de la Défense soit encore divisé en deux départements, un en charge des stratégies et l’autre en charge du commandement des troupes ; c’est à dire, avoir deux positions différentes : conseiller militaire et général. Cela rendra les choses plus claires pour tout le monde. »

Ugly Wolf considéra la chose pendant un moment, puis il répondit : « Ce que tu as dit me parait censé ; nous ferons ainsi. Nan Gong Zui, Broken Sword et Wicked seront chacun l’un des trois Généraux, alors que Madame White Bird et moi prendrons respectivement les rôles de Conseiller de la Gauche et de la Droite. Y a-t-il d’autres questions concernant le Ministère de la Défense ? »

Voyant que personne n’avait d’autres opinions sur ce sujet, Ugly Wolf  poursuivit avec le sujet suivant. « Pour ce qui est du Ministère des Finances, je n’ai vraiment aucune idée de qui d’autre a de l’expérience dans ce domaine à part Yu Lian de mon équipe, aussi puis-je vous demander si d’autres équipes ont des experts sur ce terrain ? »

« Mon équipe recommande Rose », annonça Broken Sword, et tout le monde dans la Team Rose sourit à Rose alors qu’il ajoutait : « Rose n’est pas une experte ordinaire dans ce domaine ; elle est pratiquement la déesse de la gestion des finances ! »

« Je souhaiterais rejoindre le Ministère des Finances. Je ne suis pas non plus une experte ordinaire quand il s’agit de superviser l’argent », déclara Ice Phoenix avec un sourire confiant alors que les membres des Lames Vertueuses hochaient frénétiquement leurs têtes pour montrer leur accord.

Ugly Wolf hocha sa tête joyeusement. « C’est très bien, Yu Lian n’aura pas à gérer tout seule le Ministère de Finance dans ce cas. »

« Ensuite, à part Gui et Lolidragon qui ont été assignés au Ministère de l’Agencement Territorial, j’espère que tous les voleurs pourront aider Lolidragon à installer les pièges. Après tout, cette ville est simplement trop grande, et il sera impossible de ne dépendre que de Lolidragon pour cela. » Ugly Wolf regarda les voleurs qui étaient présents, et Playboy Lord et Kong Kong acquiescèrent tous les deux.

« Y a-t-il quelqu’un ici qui s’y connaisse en urbanisme ou en supervision du processus de construction ? » demanda Ugly Wolf en fronçant les sourcils.

Fairsky fit la moue pendant un instant puis répondit à contrecœur : « Je m’y connais, mais je ne veux pas travailler avec lui. » Elle lança un regard féroce à Gui.

« Tu ne devrais pas mélanger tes affaires privées avec le travail, Fairsky », réprimanda sévèrement Broken Sword.

« Je suis désolée », répondit Fairsky avec une expression coupable. « Dans ce cas, je vais me joindre au département d’urbanisme et faire de mon mieux pour aider Gui. »

« Alors tout ce qu’il reste c’est le Ministère des Affaires Étrangères. Y a-t-il quelqu’un qui veuille aider Doll et Lolidragon ? » demanda Ugly Wolf.

Lolidragon dit avec un sourire : « Je recommande Heartless Wind. »

Heartless Wind rétorqua : « Pff. Pourquoi est-ce que je devrais me joindre au Ministère des Affaires Étrangères ? Surtout si tu en fais partie. »

« Oh, est-ce possible que le grand héros Heartless Wind soit incapable de faire la distinction entre ses affaires privées et son travail ? A-t-il l’intention de gâcher ses compétences de langage et de laisser de la moisissure pousser dessus à la place ? » demanda Lolidragon de façon caustique. « Ou a-t-il peur que ses prouesses ne perdent face aux miennes, et a-t-il ainsi décidé qu’il ferait aussi bien de ne pas rejoindre le Ministère ? »

Heartless Wind grinça des dents avec haine. « Moi ? Perdre contre toi ? Je vais plus que certainement rejoindre le Ministère des Affaires Étrangères, et alors tu pourras voir par toi-même qui est le vrai expert en diplomatie ».

Ce tour-ci, la victoire revient à Lolidragon ! pensèrent toutes les personnes présentes.

« Dans ce cas, nous suivrons ces placements pour le moment ! » Ugly Wolf termina la charte du personnel avec satisfaction. « Ensuite, nous devons de parler de la question des Lames Vertueuses. Bien que la ville soit actuellement protégée par les administrateurs du jeu, nous devrons très bientôt endosser cette responsabilité par nous-mêmes. Comme tout le monde le sait, il y a d’innombrables joueurs qui convoitent notre ville, aussi nous devons accroître rapidement le nombre de joueurs dans nos forces et décider de la méthode pour les gérer. »

Ugly Wolf dévisagea Nan Gong Zui, le regardant dans les yeux honnêtement. « Je vais le dire sans détour. Une ville ne peut pas avoir deux seigneurs, et il semble que la totalité de notre défense militaire dépende des Lames Vertueuses. Nan Gong, es-tu certain que tu es prêt à volontairement laisser ton propre groupe servir Prince, que tu veuilles être le subordonné de Prince ? »

Nan Gong Zui fixa Ugly Wolf, une résolution limpide dans ses yeux, et il répondit clairement : « Si Prince était ici, je pourrais m’agenouiller et lui jurer mon allégeance devant tous les membres des Lames Vertueuses. »

« Je ne suis vraiment pas un bon chef. J’ai toujours su depuis le début que je ne possédais pas l’aura d’un dirigeant », expliqua lentement Nan Gong Zui. « Plutôt que de laisser les Lames Vertueuses demeurer un groupe ordinaire sous mon commandement, je préférerais de loin trouver un meilleur chef que moi pour les diriger. Et à présent, j’en ai trouvé un. »

« Ce type, Prince… Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai toujours pensé que la vue de son sourire donnait aux gens une sorte de sentiment vraiment confortable », dit Broken Sword avec un large sourire. « J’ai vraiment envie de le voir debout sur les murs de la cité, rigolant avec ce rire sauvage et arrogant qui est le sien. »

Legolas répliqua nonchalamment : « Vraiment ? J’ai toujours pensé que ce type, Prince, est en quelque sorte un idiot… aussi longtemps que tu es son ami, il te fera confiance sans aucune hésitation, et il sera même prêt à donner sa vie pour toi. » Alors que Legolas finissait de parler, toutefois, il y avait un léger sourire sur son visage.

« Sa danse de l’épée est un véritable festin à la fois pour les yeux et le cœur », renchérit Kong Kon en secouant sa tête avec un soupir d’admiration.

Heartless Wind ajouta avec gêne : « Même s’il y a eu quelques frictions entre nous par le passé, ses prouesses guerrières sont vraiment assez impressionnantes. »

« Très bien, très bien, tout le monde, s’il-vous-plaît, arrêtez de chanter les louanges de Prince. Autrement, même s’il n’est pas là, je pense qu’il va attraper la grosse tête. » Lolidragon interrompit précipitamment leurs compliments. Soupir ! Un mal de tête apparaissait alors qu’elle pensait, Si Prince ne se montre pas avec une image qui est à la hauteur de leurs attentes quand il reviendra, nous aurons de gros problème.

Ugly Wolf lui aussi ne savait pas trop s’il devait rire ou pleurer. « Dans tous les cas, faisons en sorte que le développement de la Cité de l’Infini soit bien mis en route avant que Prince ne rentre. »

« Pas de problèmes ! » Ils étaient tous remplis de confiance, prêt à démontrer leurs capacités à leur fier, puissant et inébranlable suzerain…

 

 

J’étais à quatre pattes, frottant, frottant et frottant le sol. Ahhhhhhhh.….

« Comment j’étais supposé savoir que le ticket pour ce bateau serait aussi cher, et qu’il coûterait en vérité cinq mille pièces de cristal et trois pièces d’or ? Je n’avais que cinq milles pièces de cristal, trois pièces d’or et dix pièces de bronze. Comment j’aurais pu savoir que je n’aurais pas assez pour dîner ? Pour oser me forcer, moi, le seul joueur sur ce navire, à récurer le sol comme paiement, ils sont tout simplement sans cœur », marmonnai-je à moi-même tandis que je récurais le sol. « Soupir, Meatbun, pourquoi est-ce que tu n’as pas de bras ? Autrement tu pourrais m’aider à laver le plancher. »

Meatbun, qui était assis sagement sur ma tête depuis le début, n’arrivait pas à comprendre de quoi je parlais, aussi il ne pouvait que continuer de me donner la même réponse : « Oui, Maman. »

Je frottai, je frottai… Attendez une seconde. Pas d’argent ? Le ticket pour le retour doit être acheté, n’est-ce pas ? C’est. Vraiment. MAUVAIS !

Mon corps faiblit comme de la gelée. Cinq milles pièces de cristal ! C’est la quantité que j’avais mise de côté depuis le moment où j’avais commencé à jouer jusqu’à maintenant. J’ai bien donné une partie de mon argent à l’équipe, mais ça me prendra quand même beaucoup de temps pour gagner cinq milles pièces de cristal… Qu’est-ce que je vais faire ? Ça veut essentiellement dire que je ne pourrai pas rentrer avant un très long moment. En plus, je ne peux pas envoyer de message à mes amis ; ils sont probablement très inquiets pour moi.

« Hé, on est arrivé au Continent de l’Est », cria le marin.

Je le regardai, hébété. « Monsieur, n’y a-t-il pas un autre moyen pour se procurer un ticket de croisière que de l’acheter ? »

« Non ! »

Abasourdi, je fus chassé du navire. Abasourdis, je me tins au milieu du port inconnu. Seuls les regards épris d’amour dirigés vers moi m’étaient familiers. On dirait que mon visage est également plutôt populaire ici sur le Continent de l’Est ; ne me dites pas que je vais devoir vendre mon corps pour gagner de l’argent ?

« Grrrrrrr », gronda mon estomac. J’ai tellement faim. Je veux manger, pensais-je. Serrant mon estomac, je me souvins que je n’avais pas une seule pièce sur moi, et immédiatement mon corps entier devint à nouveau aussi faible que de la gelée. On dirait que je vais mourir de faim avant même d’avoir eu le temps de vendre mon corps pour de l’argent !

Incapable d’endurer le grondement insistant de mon ventre plus longtemps, je pris ma décision. « C’est l’heure d’aller chasser ! » m’exclamais-je, mais… de quel côté est la forêt… ?

Après avoir réfléchi un moment, je compris que n’importe quel endroit où il y avait des arbres devait être une forêt. À cet instant, j’avais tellement faim que je m’étais presque transformé en cadavre, ce fut donc avec impatience que je me précipitai vers la forêt. Comme prévu, là-bas je trouvai mes adorables petits loups…

 

 

« Meatbun, je n’ai pas de chignon de pain pour toi pour le moment, donc essaie juste de manger un peu de viande de loup ! » J’enfournai de la viande de loup dans la petite bouche de Meatbun tout en en dévorant moi-même.

Des larmes s’accumulèrent dans les yeux de Meatbun, et il mâcha la viande de loup à contrecœur. « C’est pas bon, Maman. »

« Vraiment ? Je trouve que c’est délicieux ! » N’importe quoi aura bon goût quand vous êtes sur le point de mourir de faim, pensais-je. J’avalai le dernier morceau de la viande de loup coriace avec contentement, puis je m’allongeai dans l’herbe sur les rives du lac, frottant mon ventre, satisfait.

Comment est-ce que je vais faire pour contacter mes coéquipiers ? Je me sentis troublé. C’est bien dommage que Lolidragon ne soit pas là pour répondre à mes questions ; ce n’est que maintenant que je réalise à quel point elle est vraiment utile… « Je suis donc finalement obligé de ne compter que sur moi-même ? » remarquai-je à haute voix avec tristesse.

J’observai les nuages dans le ciel alors qu’ils filaient au-dessus de moi, me sentant à la fois un peu abattu, un peu triste, et un peu perdu. Fermant les yeux, je marmonnai : « Je n’aime pas cette impression d’être séparé de tous les autres. »

Mes yeux s’ouvrirent brusquement. Je sautai sur mes pieds et rugis vers le ciel : « JE VEUX RENTRER ! »

« On prend le bateau maintenant, Maman ? » demanda joyeusement Meatbun.

« …Oui, nous pourrons prendre ce bateau une fois que j’aurai gagné jusqu’à la dernière de ces cinq milles pièces de cristal », répondis-je. En premier lieu, je devrais aller tuer des monstres pour obtenir de l’argent. Quant à vendre mon corps… nous en reparlerons quand je n’aurai vraiment plus d’autres choix !

Je vais affronter des ennemis puissants, pensais-je. De cette façon, je gagnerai de l’argent plus vite. Je vérifiai le contenu de mon sac. Voyant qu’il me restait quelques potions de soin à l’intérieur, mon esprit s’apaisa, et je commençai à m’enfoncer davantage dans les profondeurs de la forêt. Alors que mon entourage devenait de plus en plus sombre, je posai prudemment ma main sur la garde de mon dao pour que je puisse le dégainer au moindre avertissement.

Il y a du mouvement dans les arbres ! Mes pas ralentirent jusqu’à s’arrêter. Observant la clairière devant moi, je pouvais apercevoir les silhouettes d’un certain nombre de monstres. Un sourire s’étira sur mon visage, et je dégainai mon Dao Noir. On dirait que je vais pouvoir retourner auprès de mon équipe rapidement.

 

 

Jour Deux…

Je déchiquetai deux monstres d’un coup d’épée, puis je rengainai mon dao. « C’est le monstre numéro… ? »

« C’est le cinq cent cinquième », répondit Meatbun scrupuleusement.

J’expirai. « Combien de pièces d’or nous avons ? »

Meatbun tourna son petit corps blanc et potelé et, avec un certain effort, se fraya un chemin dans ma sacoche. Après un moment, ce petit corps blanc et potelé sortit en se tortillant. « Cent trente-cinq piè-pièces d’or, Maman. »

« Hum, je me suis habitué au type de monstres qu’il y a ici sur le Continent de l’Est, et en plus j’ai aussi suffisamment d’argent pour acheter des potions de soin et de mana, donc je devrais pouvoir m’aventurer davantage dans les profondeurs. » Je regardai la vallée escarpée au loin et me demandai, Est-ce que je devrais aller là-bas pour chercher des monstres avec des niveaux plus élevés ? Ceux qui ont un niveau élevé ont plus de chance de laisser tomber des objets rares. Si je peux obtenir plusieurs items rares, je serais peut-être même capable de rentrer immédiatement.

« Bien ! Prépare-toi, Meatbun. Une fois que tu auras utilisé Libération de l’Arôme, il se pourrait que nous rencontrions un boss ! » J’étais plein d’entrain.

« Meatbun-bun est prêt ! » Le petit visage de Meatbun affichait une détermination enfantine. C’est tellement adorable !

Après que j’eus placé Meatbun au sommet de ma tête, je me mis en route vers la vallée inconnue. Tandis que je marchais, les environs s’assombrirent, et il y avait même des rafales d’un vent glacial et sinistre de temps en temps… Il fait tellement froid, pensai-je. Mes dents claquaient, et je n’eus pas d’autres choix que de sortir un manteau, qui n’avait pas servi depuis longtemps, de mon sac et de l’enfiler. Quand j’eus plus chaud, je recommençai à marcher vers ma destination.   

« À l’aiiiiide… » Un appel à l’aide retentit soudainement. Je me pétrifiai l’espace d’une seconde, puis je me mis à courir pour aller secourir cette personne.

Quand j’arrivai sur place, je vis une fille poursuivie par cinq ou six Squelettes de Flammes… Étrange, pourquoi est-ce que cette scène me semble familière ? Je m’arrêtai pour réfléchir. Ne me dites pas qu’il s’agit encore d’une autre nécromancienne qui a été effrayée par ses propres sous-fifres squelettes ?

« Tiens bon, Jing ! Je vais te sauver dès que j’aurai bu quelques potions. » La voix masculine provenait de derrière la fille.   

La fille gémit : « Dépêche-toi, Yun, je vais mourir ! »

Jing ? Yun ? Pourquoi ces noms me semblent un peu familiers ? Je me replongeai de nouveau dans mes pensées…

Juste à ce moment-là, la fille sembla m’avoir aperçu. « À l’aide, je t’en supplie aide-nous à tuer ces squelettes ! » s’exclama-t-elle.  

Ce visage appartient à Lü Jing… ma meilleure amie dans la vie réelle. Mon dieu, Yun ? Ne me dites pas que c’est Gu Yun Fei ? Je redressai la tête pour regarder le jeune homme derrière elle. Pas d’erreur à ce sujet ! C’est vraiment Yun, pensai-je, restant planté sur place à cause de ma stupéfaction. Alors, Jing et Yun étaient sur le Continent de l’Est, et nous nous rencontrons par pure coïncidence ; on dirait que ma « bonne étoile » ne m’a pas lâché.

« Je t’en supplie, est-ce que tu pourrais me sauver ?  » Les yeux de Jing brillaient de larmes contenues alors qu’elle courait vers moi telle une demoiselle en détresse.

« Oh… » répondis-je un peu hébété. J’attrapai Jing et la tirai derrière moi. Dégainant mon Dao Noir, je me baissai rapidement et, d’un coup bas, je coupai les deux pieds du squelette. Contre le suivant, je le scindai simplement en deux, puis je séparai le crâne du premier squelette du reste de son corps avec une entaille inversée… J’ai depuis longtemps été formé par Doll à affronter des monstres comme les Squelettes de Flamme, au point où je me bats presque juste avec mes réflexes, et où je ne fais qu’une bouchée d’un seul squelette. Avant même que Yun ne soit arrivé en courant pour aider, j’avais déjà expédié les cinq Squelettes de Flammes avec une grande aisance.

« Nom d’un… tu es vraiment fort. » dit Yun en me regardant, bouche bée.

Est-ce que je devrais répondre quelque chose ? Est-ce qu’ils vont se rendre compte que je suis Feng Lan ? Je me sentais un peu hésitant.

« Tu es vraiment extrêmement fort, pas comme nous deux qui sommes vraiment faibles… » Il y avait une trace de tristesse dans l’expression de Jing, et elle poussa même un soupir.

Tu peux garder ton numéro de fragilité – que tu utilises pour envoyer les gens à leur mort sans aucune intention de payer avec ta propre vie – pour quelqu’un d’autre, Jing ! Contre moi, ta meilleure amie Feng Lan, ce tour est complètement sans effet !

Je gloussai intérieurement. À propos de ma meilleure amie, Jing, je la connais trop bien. Jing ressemble peut-être à une Lin Dai Yu¹ délicate et frêle à la surface, mais… en réalité c’est en fait une experte de Taekwondo qui n’a pas son égal.

Yun, lui aussi, soupira doucement. « C’est entièrement de ma faute. Je ne peux même pas protéger une amie parce que mon niveau est trop bas. »

« Ne dis pas ça, Yun. Je te suis déjà très reconnaissante de bien vouloir m’aider à monter de niveaux », affirma Jing en regardant Yun avec « reconnaissance ». « Soupir, je souhaiterais vraiment qu’un expert nous vienne en aide pour notre entraînement. »

« C’est fâcheux, mais pourquoi un expert accepterait-il d’aider de parfaits étrangers comme nous ? » répliqua Yun avec une expression abattue.

Une fois encore, Jing me fixa timidement. « Nous vous sommes plus que reconnaissants pour avoir sauvé nos vies, Grand frère Expert. Je m’appelle Lü Jing, et voici mon ami Yun Fei. Pouvons-nous demander à Grand-Frère quel est son nom ?  »

Je pouvais sentir une sensation de picotement sur mon cuir chevelu alors que j’étais amadoué par Jing. À chaque fois que Jing cajole quelqu’un, cette personne connait inévitablement un sort horrible et indicible.

Après que j’eus échoué à répondre pendant un moment, les yeux de Jing se brouillèrent de larmes. « Se pourrait-il que Grand frère ne veuille même pas donner son nom à Jing ?  »

Que devrais-je faire ? Pensais-je, paniqué. Devrais-je leur dire que je suis Prince ? Mais Yun semble en savoir beaucoup sur Prince ; il a probablement découvert que Prince est sur le Continent Central avant même que moi je le sache. Comment je vais leur expliquer les raisons de ma présence sur le Continent de l’Est, et spécialement quand je n’en connais pas la raison moi-même !?

« Jing, puisque Grand frère n’est pas disposé à nous donner son nom, il est clair qu’il n’a aucun intérêt pour du menu fretin dans notre genre, alors arrêtons de rendre les choses difficiles pour Grand frère », déclara Yun avec indignation.

Dans ce cas, arrête de m’appeler « Grand Frère »… pensai-je, exaspéré.

« Mais… Soupir ! Je croyais que nous avions enfin trouvé un Grand frère qui soit un combattant puissant, un homme de parole, et une personne juste, et qu’alors Grand frère et moi nous … » Le rougissement qui avait recouvert les joues de Jing et l’expression d’adoration sur son visage laissèrent soudainement la place à une incomparable déception, et sa voix prit une intonation choquée. « Puisque Grand frère dédaigne Jing, alors, dans ce cas, dans ce cas… »

« Ne sois pas déçue, Jing. Je suis sûr que Grand frère  ne voulait pas te blesser. Il doit sans doute avoir une affaire pressante dont il doive s’occuper, autrement comment pourrait-il possiblement nous abandonner derrière lui… et tout particulièrement une beauté aussi adorable que toi ! » la consola Yun. À ses côtés, Jing continuait à maintenir sa façade de délicate et fragile jeune femme.

*Transpire* Je comprends enfin ce qu’ils essaient d’accomplir, pensai-je. Ils essaient d’utiliser la beauté de Jing pour leurrer ce « Grand frère vétéran » afin qu’il les entraîne tous les deux !

Comme nous sommes de très bons amis, en principe, je devrais les aider avec leur entraînement. Cependant, je suis dans une situation plutôt inhabituelle en ce moment. Non seulement je redoute qu’ils ne découvrent que je suis Feng Lan, mais en plus j’ai aussi peur qu’ils se rendent compte que je suis Prince. Comment je suis censé les aider dans une situation pareille ? Je poussai un soupir d’impuissance.

« Pourquoi soupires-tu, Grand-frère ? » me demanda Jing, de l’inquiétude perçant dans sa voix.

Je la regardai dans les yeux, qui étaient remplis de sollicitude, et songeai, Bien que je ne puisse vraiment pas dire si elle se fait réellement du souci pour moi ou si elle fait semblant, je me sens quand même un peu touché… Oh oublions tout ça ; Je vais simplement les aider ! Après tout, je ne leur ai jamais consacré de temps depuis que nous avons commencé à jouer à Second Life, et ils ne s’en sont jamais plaint de leur côté. Si je continue à refuser de les aider, je crains de me sentir vraiment coupable.

Ayant pris ma décision, je toussai deux ou trois fois. Imitant l’attitude d’un Grand frère vétéran, je leurs dis : « Ne demandez point mon nom, n’interférez pas avec mes affaires ; suivez-moi si vous le désirez ! »

En écoutant intensément, je pus entendre Yun se murmurer à lui-même : « Ah ! … C’est vraiment un vétéran ! »

Alors que je marchais, je me souvins subitement, Comment je suis censé les guider quand je ne connais toujours pas leurs classes et leurs niveaux ?

« Vos niveaux ? Classes ? »  Je lançai deux questions aux deux personnes qui me suivaient de près.

Yun se présenta avec enthousiasme : « Grand-frère, je m’appelle Yun Fei. Je me trouve au niveau quarante-cinq, et je suis un humain de la classe du Maître des Barrières². »

« Le nom de petite sœur est Lü Jing. Je suis au niveau trente, et une Exorciste³ humaine », ajouta Jing.

Une Exorciste ? Un Maître des Barrières ? C’est quels genres de classes ça ? Pourquoi est-ce que je n’en ai jamais entendu parler auparavant ? Mes pas ralentirent puis s’arrêtèrent, et grattant mon visage, je n’eus d’autres choix que d’admettre mon ignorance et de demander : « S’il-vous-plaît, expliquez-moi vos classes. »

Yun afficha un grand sourire tout en me répondant : « Les Maîtres des Barrières sont assez rares, donc Grand frère ne connaît probablement pas bien cette classe ! Comme le nom le suggère, le travail principal d’un Maître des Barrières est de créer des barrières. Les barrières ont une multitude d’usages ; par exemple, la barrière la plus simple est la Barrière Plate, qui peut bloquer une attaque de front. Certaines barrières peuvent même faire refléter les attaques, comme la capacité Voile Miroir. Je peux créer alternativement des barrières tridimensionnelles, qui infligent tout un tas de problèmes de statut sur les joueurs ou les monstres à l’intérieur de la barrière. Par exemple, je peux lancer Barrière Fragilisante, qui réduira les dégâts des attaques, ou je peux utiliser Barrière de Ralentissement pour réduire la vitesse des monstres. »

Je hochai la tête ; sa classe était en quelque sorte comme celle de Gui dans le sens où elles étaient toutes les deux des classes de soutient. « Et tes capacités offensives ? »

« Les Maîtres des Barrières n’ont aucune aptitude offensive », annonça Yun sans perdre son sourire.

Aucune attaque ? Je restai stupéfait un long moment. Pas étonnant que Yun monte de niveau si lentement ; tu ne peux pas t’entraîner tout seul si tu n’as aucune capacité offensive ! C’est étrange, il ne peut pas s’entraîner tout seul ? Alors Yun doit avoir une équipe ! Mais je ne l’ai jamais entendu la mentionner auparavant… Je fronçai mes sourcils. « Ne dois-tu pas retourner auprès de ton équipe ? »

« Je n’ai pas d’équipe. » Yun rit, embarrassé, et expliqua : « La plupart des joueurs ne comprennent pas vraiment la classe du Maître des Barrières. Et comme ils entendent dire que mes capacités ne tournent qu’autour de la création de barrières protectrices, ils préfèrent plutôt se trouver un magicien. En plus de ça, mon niveau n’est pas très élevé, donc il y a des limites à l’efficacité de mes barrières, ce qui est la raison pour laquelle je n’ai toujours pas trouvé d’équipe jusqu’à présent. »

Pas étonnant que Yun, qui est un tel monstre de l’entraînement, ne soit encore qu’au niveau quarante-cinq, réalisai-je. Je ne peux vraiment pas imaginer combien de temps ça a bien pu lui prendre pour monter jusqu’à un tel niveau. Un sentiment lourd grandit dans ma poitrine dès que je me mis à penser à comment, moi, sa meilleure amie, je n’avais jamais pensé à l’aider. Il est temps que je fasse de mon mieux pour aider Yun, pensais-je.

« Grand frère devrait mieux connaître la classe de l’Exorciste », dit Jing avec un sourire. « Les Exorcistes utilisent principalement des papiers Fu ⁴pour lancer toutes sortes de sorts. »

Un Exorciste ? Je pensais qu’un exorciste utiliserait une cloche pour diriger des zombies… D’après les explications de Jing, ça ne semble pas différent d’un mage… Je continuai à marcher avec ma tête remplie de questions. Cependant, j’en savais suffisamment pour comprendre que Jing pouvait lancer des sorts et que Yun appartenait à une classe de soutient, aussi j’arrêtai de leur poser des questions, et à la place je me mis à réfléchir intensément. Quel serait le meilleur type de monstre pour nous servir d’entraînement ? C’est mauvais, je ne connais pas bien les monstres du Continent de l’Est. Quel genre de monstre devrions-nous combattre exactement ?

Tout à coup, le sourire de Yun se fit particulièrement servile : « Grand frère, ton petit frère pourrait-il se montrer grossier et proposer un bon endroit pour s’entraîner ? »

Je m’arrêtai dans mon élan. La suggestion de Yun venait juste de résoudre mon dilemme. « Parle. »

« Nous pouvons nous entraîner contre des démons mineurs. Ils donnent beaucoup d’expérience et ont de fortes probabilités de laisser tomber des trésors. En plus, il y a un grand nombre de quêtes qui sont en lien avec eux. Ils sont très bien pour monter de niveau, obtenir de l’équipement, et gagner de l’argent ! » affirma Yun avec excitation, avant que de l’embarras n’apparaisse sur son visage. « Mais, un joueur vétéran comme Grand frère n’a probablement pas besoin d’argent. »

Il se pourrait que je ne manque pas d’argent, mais il me manque un billet de croisière qui coûte cinq milles pièces de cristal.

« Je me demande vraiment quand nous aurons enfin assez d’argent. Pourquoi est-ce que le ticket pour le navire qui se rend au Continent Central est si cher ? » se lamenta Jing avec un soupir las.

J’étais stupéfait. Comment Jing sait-elle que j’ai besoin d’argent pour le billet de croisière ?

Yun et Jing avaient tous les deux l’air embarrassé. « Grand frère, en fait nous essayons de mettre assez d’argent de côté pour prendre le bateau à destination du Continent Central. Nous avons l’intention d’aller retrouver nos amis qui se trouvent là-bas », expliqua Yun.

Ah, donc je les ai mal compris. On dirait que Yun et Jing prévoient vraiment d’aller rendre visite au professeur Min Gui Wen et à Prince… de venir me rendre visite à moi ?

« Vous n’avez nul besoin d’y aller ; je suis déjà là, juste sous vos yeux. » Je ne pus m’empêcher de marmonner tout seul.

« Pardon ? » Jing, qui avait une ouïe aiguisée, s’enquit, perplexe.

Je m’empressai de me racler la gorge.  « Rien du tout. »

« Oh. » Jing me lança un regard soupçonneux.

« Allons-y, allons tuer des démons mineurs ! » dis-je, me dépêchant de changer de sujet. « Pour commencer, allons obtenir les quêtes. »

« Très bien Grand frère », me répondit joyeusement Yun, mais… en tant qu’une de ses meilleurs amis, même avec la capuche de mon manteau qui obstruait mon regard, je pouvais toujours dire qu’il y avait quelque chose d’anormal avec ce sourire bien trop lumineux affiché sur son visage. J’ai un mauvais pressentiment à propos de tout ça … Je ne suis tout de même pas sur le point de mourir des mains de mes propres meilleurs amis, pas vrai ?

 

 

Je me tenais en silence devant la Guilde des Aventuriers de la Ville du Tigre Blanc, attendant que les deux personnes qui m’avaient amené dans cette ville eussent fini d’obtenir leurs quêtes. Par chance, il y avait une immense carte du Continent de l’Est accrochée au mur extérieur de la Guilde des Aventuriers, aussi je pus enfin découvrir la géographie du continent qui se trouvait actuellement sous mes pieds. Je pense que voir ou non la carte ne fait aucune différence par contre, pensais-je. Après tout, j’arrive à me perdre et à atterrir à la Cité de l’Étoile alors que j’essayais en fait de me rendre à la Cité de la Lune, aussi comment je pourrais possiblement espérer qu’une carte à elle seule me permette d’aller visiter librement le Continent de l’Est ?

Je relevai la tête et jetai un regard désinvolte à la carte. Le Continent de l’Est, comme son nom l’indique, est un continent à l’est du Continent Central. Il y a quatre villes contrôlées par des admins ici, et elles sont situées aux quatre points cardinaux : à l’est, le Dragon Vert ; à l’ouest, le Tigre Blanc ; au sud, le Phénix Rouge ; au nord, la Tortue Noire. Ce continent donne vraiment une impression orientale. Ce n’est pas étonnant que même les classes soient extrêmement orientalisées elles aussi ; même la nourriture est chinoise !

Sous la capuche de mon manteau, j’étais occupé à  mâcher les xiaolongtangbao⁵ que je venais tout juste d’acheter. J’achèterai des wontons à la sauce au chili⁶ plus tard, décidai-je.

« Grand frère, nous avons obtenu les quêtes ! » La voix claire de Yun retentit.

Heiiin ? Je n’aurai pas le temps d’acheter mes wontons, mince !

« Pour remercier Grand frère de nous aider, est-ce que Grand frère accepterait de laisser Yun Fei et Lü Jing lui offrir un repas au restaurant ? » s’inquit Yun, son visage illuminé par la sincérité. Quant à moi, évidemment que je serais ravi qu’on m’offre un repas… Ah, mes wontons au chili, j’arrive !

 

 

Sur le chemin…

« Grand frère, est-ce que ça te conviendrait si nous dînons à la Maison Orientale⁷ ? »

« Grand frère, est-ce qu’il t’est vraiment impossible de nous donner ton nom ? Qu’allons-nous faire si nous sommes séparés pendant le voyage ? »

« Grand frère, ton manteau est vraiment élégant. J’imagine que tu dois aussi avoir le corps qui va avec ? Laisseras-tu ton petit frère y jeter juste un seul coup d’œil ? »

« Grand frère, est-ce que ton petit frère peut se montrer effronté pour oser te demander quelle est ta race ? Puisque tu es un guerrier aussi fort, je pense que tu dois appartenir à la race des humains, n’est-ce pas ? Ou serais-tu un homme-animal ? Mais ta carrure n’a pas l’air très costaude, donc je ne pense pas que tu en sois un. »

« Nous sommes presque arrivés à la Maison Orientale ; est-ce que Grand frère y a déjà mis les pieds auparavant ? Si tu n’y es jamais allé, j’imagine que le camp de base de Grand frère ne se trouve probablement pas dans la Ville du Tigre Blanc, pas vrai ? »

Du début à la fin de notre promenade, je n’avais pas prononcé le moindre mot.

« Nous sommes arrivés à la Maison Orientale, Grand frère », m’annonça Jing en souriant joyeusement tout en pointant un bâtiment rouge d’aspect traditionnel. « La nourriture et le vin de ce restaurant sont plutôt bons, surtout le vin. Leur vin Paisible Tranquillité  est tout particulièrement renommé dans la Ville du Tigre Blanc ! Grand frère, pourquoi est-ce que tu ne commanderais pas quelques plats principaux pour remplir ton estomac dans un premier temps, et ensuite tu pourrais commander des plats légers pour accompagner la Paisible Tranquillité. »

« Oui, tout à fait, on rencontre rarement un si bon Grand frère, son petit frère doit boire un verre en compagnie de Grand frère aujourd’hui », déclara Yun en riant de bon cœur.

Boire ? Qu’est-ce que je vais faire si, la prochaine fois que je me réveille, je me retrouve sur le Continent de l’Ouest ?

Dès que j’eus reçu le menu, je m’empressai de commander mes wontons au chili, en plus d’un tas d’autres plats qui avaient l’air délicieux. Enfin, je reposai le menu à contrecœur et j’attendis que mes plats appétissants soient servis.

« Ce sera tout, et amenez nous deux bouteilles de Paisible Tranquillité », demanda Yun au serveur.

Je regardai les plats être apportés un par un avec des yeux remplis d’anticipation. Même si je n’ai pas encore vu mes adorables wontons au chili, ce n’est pas une mauvaise idée d’attaquer les autres plats en premier, pensai-je. Ma main se leva, mes baguettes plongèrent, et une bouchée de nourriture qui sentait terriblement bonne fut délivrée dans ma bouche salivante. C’est une bonne chose que mon visage soit caché par ma capuche, autrement mon image de « Grand frère expert » aurait été complètement ruinée.

Yun prit ma coupe de vin et entreprit d’y verser la totalité d’une énorme bouteille de Paisible Tranquillité. « Grand frère, devrions-nous commencer à boire ?  »

Je ne me préoccupai pas de lui répondre. Avec de la nourriture si délicieuse devant moi, qu’est-ce que ça peut me faire que nous soyons meilleurs amis ? Je tendis une nouvelle fois mes griffes vers le plat de petits pains au fil d’argent…

Du sommet de ma tête s’éleva la voix enfantine de Meatbun. « Maman, Meatbun-bun veut aussi miamiam. »

Déconcertés, Jing et Yun regardèrent à gauche et à droite, cherchant l’origine de cette voix. Je me figeai ; j’avais presque entièrement oublié l’existence de Meatbun. On dirait que Meatbun s’est endormi sur ma tête, c’est pour ça qu’il est resté si silencieux tout ce temps ! Je saisi un petit pain au fil d’argent⁸, attrapai Meatbun et le plaçai sur mes genoux, puis j’enfournai le petit pain – qui était plus grand que Meatbun – dans sa bouche.  Pour finir, je fourrai Meatbun dans mon sac. Il s’est enfin tu, pensais-je, et je poussai un soupir de soulagement.

Bien sûr, la totalité de l’opération s’est déroulée sous le couvert de mon manteau. Manteau, oh manteau, tu es vraiment un outil indispensable pour qu’une personne puisse nourrir secrètement ses animaux de compagnie et maintenir son image !

« C’est étrange, j’aurais juré avoir entendu la voix d’un enfant à l’instant », fit remarquer Jing en fronçant les sourcils.

En entendant cela, je baissai la tête et m’absorbai dans la nourriture.

Me voyant attaquer les plats, Jing et Yun arrêtèrent de m’ennuyer et prirent leurs baguettes pour commencer à manger eux-aussi.

« Mais, ne serait-ce pas cette petite Jing ? » Une voix quelque peu agaçante parvint à mon oreille. Cette personne ne voit pas qu’elle me dérange en plein milieu de mon repas ? Je plissai les yeux et relevai la tête pour regarder…

Mon dieu, c’est l’image tellement, tellement classique du dandy vaniteux ! Il était un peu semblable à Fan, avec sa brillante armure dorée tape-à-l’œil, mais il n’avait pas une once de l’élégance ou de la divine sévérité de Fan. En plus de cela, ce casque incrusté de joyeux sur sa tête et cette cape rouge brodée de dragons qu’il portait rendait son apparence encore plus ridicule. Il n’y avait qu’un seul mot pour le décrire, et ce mot était… vulgaire !

C’est la première fois que je vois quelqu’un si vulgaire au point que même les cieux et la terre seraient choqués et que les démons eux-mêmes pleureraient. Je doute de produire un effet aussi burlesque même si je venais à porter des lingots d’or en guise de vêtements ! C’est vraiment dommage, parce que le physique de cette personne pourrait quand même être considéré comme plutôt beau, mais grâce à cette tenue, il donne juste l’impression d’être intolérablement vulgaire, soupir ! Je baissai la tête et continuai à dévorer la nourriture. Si je continue à le regarder, je crains que ma vue et mon goût ne subissent des dommages au-delà du réparable.  

Il y avait une expression aigrie sur le visage de Jing tandis qu’elle regardait le dandy vulgaire. Yun, lui aussi, n’était pas comme d’habitude et continua à manger en silence avec une expression glaciale sur son visage.

« Ma petite Jing, pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu mangeais ici à la Maison Orientale ? J’ose espérer que ces enflures de serveurs ne t’ont pas demandé, à toi, la Patronne, de payer n’est-ce pas ? S’ils l’ont fait, je vais devoir les réprimander », lâcha le dandy, et la foule derrière lui se mit à rire sans conviction.

La Patronne⁹ ? Depuis quand Jing a-t-elle ouvert ce restaurant ? Pourquoi je ne l’ai jamais entendu le mentionner ? me demandai-je alors que je mâchouillais un pied de poulet¹⁰.

« Huang Wei, fais-attention, tu n’as pas intérêt à aller trop loin avec tes paroles ! Qui est-ce que tu appelles “patronne'” ? » Jing frappa la table de ses poings avant de se lever vivement, enragée.

Huang Wei¹¹ ? Ce n’est pas un mauvais nom, mais sur une telle personne, ça sonne un peu… Je continuai de mastiquer ma tarte au taro¹².

« Bien entendu, c’est toi, Xiao Jing. Cette Maison Orientale est à moi, et tu es ma femme bien-aimée, donc évidemment que tu es la patronne ! » Huang Wei lorgna le beau visage de Jing.

Yun en eut finalement assez. « Jing n’est pas ta femme, alors arrête de raconter n’importe quoi. C’est clair que tu es juste un gros pervers qui n’arrête pas de la harceler. » Sa voix montrait clairement qu’il essayait de contenir sa rage tandis qu’il parlait.

Le sourire impudent de Huang Wei disparut en un éclair, remplacé par un regard de mépris, bien que pour moi, cela ressemblât plus à l’expression d’une personne qui venait de marcher sur une crotte de chien.

« Alors, comme ça, un déchet comme toi ose encore rester collé à Jing ? Je t’ai déjà dit que je te tuerais à chaque fois que je te verrais. Tu n’as pas compris ou tu aimes te faire tuer ? »

Euh ? Ce plat que le serveur est en train de nous apporter là, n’est-ce pas mes préféré petits wontons à la sauce au chili ? J’avalai ma salive et fixai férocement ce plat de wontons sauce chili d’un rouge enchanteur et à l’arôme délicieux, le cœur serré. Quant à ce qui se passe autour de moi ? Je n’en ai aucune idée, c’est mon estomac qui est chargé de réfléchir pour le moment.

« Et après ? Même si tu veux me tuer, Jing restera à mes côtés, pas aux tiens ! » Yun lui adressa un sourire sans peur.

L’expression sur le visage de Huang Wei changea subitement, et il rugit, enragé : « Petit merdeux, ne dépasse pas les bornes ! Attends un peu ; je vais te réduire en bouillie, juste comme ce plat. » De sa main droite, Huang Wei saisit le plat des mains du serveur, puis le brisa sur le sol avant de piétiner l’assiette et son contenu.

Je regardai alors que les wontons sauce chili, qui m’avaient presque été délivrés, furent soudain arrachés de la prise du serveur par une main étrangère sous mes propres yeux, après quoi les wontons d’une vivide couleur écarlate glissèrent dans les airs et atterrirent sur le sol parmi les morceaux brisés de l’assiette. En plus de cela, un pied marcha dessus et s’enfonça même dans cet amas ; et ainsi, mes wontons reposaient là à l’article de la mort, leur sauce suintant de leur corps, leur bonté et leur beauté perdues pour toujours… Comme le choc était tout simplement trop écrasant, je me retrouvai à fixer la scène, hébété, pensant, Mes wontons au chili… sont perdus ?

« Pfff, ne crois pas que je sois si facile à persécuter, j’ai un Grand frère », affirma Yun en me regardant avec assurance.

« Un Grand frère ? Hahaha, et alors ? » Huang Wei me me fixa avec dédain. Il fit un signe de la main et immédiatement cinq ou six de ses petits frères dans son dos se frottèrent les mains et serrèrent leurs poings, visiblement frétillants d’envie à l’idée de se battre. « Je dispose de nombreux petits frères, par contre. Pourquoi on ne verrait pas combien de coups ton Grand frère peut recevoir de leur part ? »

Jing et Yun étaient tous les deux extrêmement pâles, et Jing dit froidement : « Je t’interdis de blesser l’un d’entre eux, Huang Wei. »

« Bien, dans ce cas soit docile et devient ma femme, et alors, héhé… » Huang Wei se mit à rigoler sans retenue.

Soudainement, je sautai sur la table, atterrissant légèrement sur mes deux pieds, puis je me propulsai vers Huang Wei, dégainant mon Dao Noir en plein air. La lumière dansa sur ma lame, et j’atterris derrière Huang Wei.

« Espèce d’effronté ! » articulai-je froidement.

Comme vous devez le savoir, chaque once d’un plat est le résultat d’un dur labeur. Ce n’est pas une chose aisée que de cuisiner un plat de wontons avec de la sauce piquante, aussi comment est-ce qu’il a osé gâcher de la nourriture comme ça ? Et particulièrement quand cette nourriture est à moi ! Même si les cieux ne punissent pas une telle personne, je le ferai !

Toutes les personnes présentes furent prises au dépourvu et se demandèrent, Mais qu’est-ce qu’il vient de se passer ? Juste à ce moment-là, le cou de Huang Wei glissa soudainement sur le côté. D’abord, un filet de sang commença à couler le long de son cou, puis – alors que la foule regardait, les yeux grands ouverts – une fontaine entière de sang commença à jaillir dans les airs, et la tête de Huang Wei fut propulsée loin de son corps par le flot de sang. Elle roula plusieurs fois sur le sol, puis le corps se transforma en un pilier de lumière blanche et disparut, laissant seulement derrière lui une mare de sang frais.

« Comment c’est possible ? » murmura Yun. « Huang Wei portait un heaume et une armure complète, comment est-ce que ça pourrait être aussi simple de séparer sa tête de son corps ? »

Je contemplai avec le cœur lourd les cadavres de wontons sur le sol, me sentant extrêmement énervé. Après une si grande anticipation, tout ça pour que mes espoirs soient démolis en fin de compte, ça me MET. VRAIMENT. EN. COLÈRE ! Je levai mon Dao Noir vers les cinq petits frères de Huang Wei et, d’un ton extrêmement glacial et dur que j’utilisais rarement, je leurs lançai : « Dix secondes. Fichez-moi le camp ou mourrez ! »

Les petits frères se figèrent. Ils m’observèrent, clairement réticents à l’idée de partir, mais effrayés à l’idée d’avancer. Aucun d’entre eux n’osa bouger.

« Pff ! » Je reniflai froidement. Poussant légèrement contre le sol avec mes deux pieds, je franchis rapidement la distance qui me séparait du gars le plus proche, puis j’exécutai ma célèbre technique : Attaque du Dragon à Neuf Têtes ! Enveloppées de flammes, les dix frappes consécutives tracèrent de jolies lignes écarlates dans les airs à la vitesse de l’éclair. Pour le coup final, j’abattis lourdement mon arme sur mon ennemi, le coupant en deux. Ensuite, je me redressai lentement et rengainai mon épée avant d’aller m’asseoir. Alors que je me retournais, ce gars malchanceux se transforma en un pilier de lumière blanche et s’en fut.

Du début jusqu’à la fin de cette démonstration, personne n’avait bougé. Ce ne fut qu’après que je fusse retourné à mon siège que le reste des petits frères commencèrent finalement à fuir pour sauver leurs vies. Je ramassai mes baguettes avec satisfaction et me remis à attaquer ma nourriture.

Après un long moment, Jing et Yun reprirent leurs esprits. Ils retournèrent nerveusement à leurs sièges, mais ils ne continuèrent pas leur repas et ne firent que me fixer, les yeux grands ouverts.

Après un autre long moment, je posai mes baguettes et dis : « Yun, Jing, Grand frère a une faveur à vous demander à tous les deux. »

Yun déglutit, tandis que Jing affichait une expression alarmée. « Que veux-tu, Grand frère ? » questionnèrent-ils à l’unisson.

« Est-ce que je peux commander une autre assiette de wontons au chili ? »

« … »

Notes de bas de page

1 Lin Dai Yu : Un personnage féminin très connu dans la littérature chinoise. Lin Dai Yu (林黛玉 prn. lín dài yù) est l’un des personnages principaux du roman Rêve de la Chambre Rouge (Dream of the Red Chamber / Hong Lou Meng). Elle est l’incarnation de la demoiselle en détresse : belle, fragile, ayant facilement le cœur brisé, et qui, à la fin, meurt.

Dans l’histoire, Dai Yu et son cousin plus âgé, Jia Bao Yu, le jeune maître de la famille Jia, tombent amoureux. Cependant, Dai Yu n’est pas très aimée par les membres de la maison, car elle vient d’une branche de la famille relativement pauvre. Elle déprimait ou elle s’attristait aussi assez facilement, par exemple quand elle ramassait des pétales qui étaient tombés des fleurs et qu’elle les enterrait, elle demandait : « Aujourd’hui, j’ai enterré ces fleurs. Quand je mourrai, qui m’enterrera moi ? »

La relation entre Jia Bao Yu et Lin Dai Yu fut compliquée par le fait que Bao Yu était destiné à épouser une autre cousine, Xue Bao Chai, qui était en comparaison plus joyeuse et plus sensible que Dai Yu. La famille de Bao Chai était aussi riche, et ainsi la famille de Bao Yu favorisait son mariage avec elle.

À la fin de l’histoire, Jia Bao Yu épouse Xue Bao Chai, mais ce n’est pas par choix, on lui a fait croire qu’il épousait Lin Dai Yu (puisque le visage de la mariée était couvert d’un voile jusqu’au moment de la nuit de noce). À la fin, on révèle que Lin Dai Yu est morte de maladie. En apprenant la vérité, Jia Bao Yu décide de devenir moine.
Pour plus d’information, Google et Wikipédia sont vos amis.
2 Maître des Barrières : une référence possible au manga Kekkaishi, « kekkaishi » signifiant « maître des barrières ».
3 Un exorciste : Techniquement, ce mot devrait être traduit par « Un Taoïste », mais seulement parce que cette sorte d’exorcisme est normalement effectuée par des taoïstes dans les fictions. Les Taoïste modernes ne sont pas toujours des exorcistes, cependant, dans ce cas en particulier, le terme « exorciste » est plus précis.
4 Fu : Comme Prince le souligne dans la phrase suivante, les exorcistes utilisent des cloches dans la plupart des dramas chinois. Cependant, les fus, qui sont généralement des papiers spéciaux avec des caractères écrits dessus avec un pinceau à encre, sont normalement utilisés pour immobiliser un zombie. C’est comme ça que les scènes dans les dramas historiques d’horreur chinois se déroulent d’ordinaire…

1. Le Zombie sautille (dans les films chinois, ils ne marchent pas en traînant les pieds, ils sautillent) sur scène.
2. L’Exorciste chante ou fait des gestes bizarres et le papier fu vole de sa main et s’accroche de lui-même sur le front du zombie.
3. Le Zombie s’arrête de bouger (et parfois il s’enflamme).
4. L’Exorciste sonne la cloche. L’esprit s’en va. Si la personne possédée est toujours vivante, il/elle se réveille.
5 Xiaolongtangbao : Xiaolongbaos sont parfois connus sous le nom de soupe de raviolis chinois.

Ils ont une texture farineuse transparente, à l’opposé des textures moelleuses des chignons de pain de viande ou des mantous, et ils sont généralement assez petits pour tenir dans une cuillère à soupe chinoise. La garniture est habituellement un mélange de viande de porc hachée, d’oignons émincés et d’ail assaisonné avec divers condiments, puis c’est mélangé avec du bouillon, après quoi c’est congelé et cela prend une forme gélatineuse. Quand c’est cuit à la vapeur, la garniture fond et le xiaolongbao sera rempli de soupe. Des variétés plus extravagantes peuvent inclurent du crabe ou des œufs de poissons.

Ce que Prince mange ici est une variante de la soupe de ravioli chinois, qu’on appelle Xiaolongtangbao. C’est un peu différent du xiaolongbao ordinaire, car on porte plus d’attention à la qualité de la soupe. (C’est pourquoi le nom a un « tang » supplémentaire : « tàng » veut dire « soupe » en chinois ! ) .
6 Wontons à la sauce chili : Comme le nom le suggère, ce sont tout simplement des wontons cuits dans de l’huile de chili (et PAS de Tabasco). Le cœur de ce plat est la sauce au chili. Vous en trouverez dans la plupart des supermarchés asiatiques. Le plat vient de la province du Szechuan de la Chine, ce qui n’est pas surprenant parce que l’huile de chili est un des produits de base de la cuisine Szechuan. Attention, si vous n’avez jamais goûté ce genre de sauce chili auparavant, c’est beaucoup plus fort que du Tabasco ou du chili ordinaire.
7 Une Maison Orientale : C’est écrit comme Zhong Hua Lou (中华楼 prn. zhōng huá lóu) en chinois. De nombreux restaurants et auberges en Chine, dans le passé et même encore de nos jours, ont le caractère “楼” dans leur nom, qui signifie simplement un bâtiment avec au moins un étage.
8 Petit pain au fil d’argent : C’est comme un pain, mais vous coupez la pâte en de longues bandes, un peu comme des nouilles, puis vous les enroulez en forme de pain avant de les cuire.
9 La Patronne : Normalement ce mot signifie « la patronne », mais une façon alternative de l’interpréter est « la femme du patron ».
10 Pied de Poulet : La plupart d’entre nous n’avons jamais mangé de pied de poulet, alors nous allons encore avoir besoin d’une explication de cuisine. Encore oui. Les pieds de poulets sont utilisés dans la cuisine chinoise assez fréquemment. On en fait un bouillon excellent qui peut être employé pour cuisiner des plats légers, comme le dim sum.
11 Huang Wei : le nom de Huang Wei est écrit “皇威” (prn. huáng wēi). « Huang » signifie royal ou empereur, alors que « Wei » veut dire puissant, impressionnant, et même agressif.
12 Tarte au taro : comme le nom le suggère, c’est fait de taro. Ça ne ressemble pas aux tartes Occidentales cependant. Elles sont plus comme des briques miniatures.

½ Prince Tome 3 – Les Chroniques d’un Prince Vagabond

Roman version d’origine en chinois par – Yu Wo

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Chapter 3: Everyone Has Assembled – Traduit du chinois vers l’anglais par Eilinel[PR!]
Chapitre 3 : Tout le Monde se Rassemble – Traduit de l’anglais vers le français par Zinthia
+ Travail de vérification par Nocta

« Tss, Prince ne répond pas à mes messages privés depuis maintenant plusieurs jours », se plaignit Lolidragon.

« Eh bien, tu sais que c’est quelqu’un d’assez négligeant. Il n’a probablement juste pas remarqué les messages  », répondit distraitement Ugly Wolf. « Comment avance la mise en place des pièges ? »

« Nous avons seulement couvert un quart du périmètre. Honnêtement, ce territoire est trop grand », répondit Lolidragon en fronçant les sourcils.

Ugly Wolf se tourna vers sa femme : « Yu Lian, avons-nous encore suffisamment de fonds ? »

Le front de Yu Lian se plissa également profondément. Elle répondit : « Si nous suivons les instructions de Gui, nous ne serons pas en mesure d’achever la construction de la cité uniquement avec l’argent du prix du tournoi. Je prévois d’abord de bâtir la première moitié du domaine et d’ouvrir cette partie au public, puis de continuer à construire le reste avec le revenu des impôts. »

« Nous ne pouvons pas tout simplement demander à Gui de modifier les plans ? » demanda Ugly Wolf avec une certaine inquiétude.

« Nous pouvons le faire mais, à mon avis, si nous voulons exploiter ce territoire à long terme, ou même faire de cette cité la plus grande du continent central, alors le plan de Gui est parfait. » Les yeux de Yu Lian brillaient en parlant. Elle ajouta : « Je suis certaine que nous ne le regretterons pas à l’avenir, même si nous allons devoir travailler plus dur au début. »

« Tu as probablement raison. Comme prévu, tu es plus clairvoyante que moi », déclara Ugly Wolf avec un regard affectueux pour son épouse bien-aimée.

« Wolf… » fit timidement Yu Lian, et les deux se regardèrent avec des yeux pleins de tendresse…

« Je vais voir où en sont Doll et Gui ! » dit rapidement Lolidragon en s’éloignant d’un pas vif, l’air plutôt embarrassé.

Lolidragon quitta le bâtiment encore en travaux, et se dirigea vers Doll qui travaillait dur pour diriger ses serviteurs squelettiques en charge de construire un mur, et Gui, qui supervisait les PNJs restants et les joueurs qui travaillent.

« Quelle est la situation ? Est-ce que tout va bien ? » demanda Lolidragon.

Comme d’habitude, Wicked était à l’avant de son équipe. Ils marchèrent jusqu’à Gui et Lolidragon, puis s’arrêtèrent.

« Vous êtes enfin là », déclara Gui en haussant les sourcils, les regardant comme s’il n’était pas le moins du monde surpris de voir Wicked.

« Où est Prince ? » demanda Wicked en fronçant les sourcils.

« Pas encore de retour… » répondit Gui, troublé.

« Il est toujours avec Nan Gong Zui ?  » s’enquit Wicked, tandis qu’une veine gonflait sur sa tempe.

« Et tu n’as rien fait pour l’arrêter ? »

« Prince n’est pas mon prisonnier ; pour quels motifs serais-je censé l’arrêter ? » répliqua Gui d’un ton acide, puis il ajouta : « Entre autre, nous avons vraiment besoin de l’aide de Nan Gong Zui. » Bien que ce qu’eût déclaré Gui fût vrai, Wicked continuait de le fixer farouchement.

De son côté, Doll attrapa joyeusement les mains de Ming Huang – dont le visage était aussi noir qu’un nuage d’orage – et celles de Heartless Wind : « Youpi ! Vous tous, grands frères et grande soeur, vous avez beaucoup manqué à Doll ! Est-ce que Doll a elle aussi manquée à grand frère Ming Huang et à grand frère Heartless Wind ? »

Le visage fermé de Heartless Wind s’adoucit, son expression mécontente lentement remplacée par un sourire alors qu’il tapotait la tête de Doll en disant : « Oui, tu m’as beaucoup manqué ! C’est juste qu’il y a une personne en particulier que je ne tenais pas du tout à voir. » Quand il mentionna « une certaine personne », Heartless Wind lança un regard à la voleuse qui était occupée à feindre l’innocence.

L’expression agacée de Ming Huang avait également commencé à changer et, lorsque Doll tourna vers lui ses grands yeux candides, il capitula instantanément. « Oui, oui, tu m’as manqué », lâcha-t-il à contrecœur.

« Grand frère Playboy, grande sœur Black Lily », fit Doll en accueillant les deux joueurs souriants, leur donnant à chacun un baiser sur la joue.

À ce moment-là, Ugly Wolf et Yu Lian émergèrent du quartier général temporaire et approchèrent de Dark Emperor avec un plaisir évident. « Vous êtes là, les amis, c’est génial ! Je m’inquiétais vraiment que Dark Emperor ne veuille pas nous aider. » Ugly Wolf serra la main de Wicked.

« Nous ne serions pas si rancuniers. Tant que nous avons perdu l’épreuve d’une manière juste et équitable, pourquoi est-ce qu’il devrait y avoir du ressentiment entre nous ? » déclara Heartless Wind en agitant doucement son éventail, passant pour un parfait gentleman aux yeux de tous… Dans ce cas, qui était cette personne ivre qui disait vouloir tuer tous ceux appartenant à Odd Squad, particulièrement Lolidragon ? Les autres membres de Dark Emperor dévisagèrent le guerrier en question, impuissants.

« Néanmoins, je vous remercie tous beaucoup d’avoir accepté de venir nous aider. Cela va vraiment nous donner un coup de main et alléger notre charge de travail », lâcha Ugly Wolf avec un large sourire.

Yu Lian marmonna pour elle-même, en fronçant les sourcils : « Ça fait encore trop peu de monde. Je me demande si Prince sera capable de convaincre la Team Rose et Nan Gong Zui de venir. »

« Bien sûr qu’il le peut ! » rugit une voix depuis la porte de la cité encore en travaux, faisant se retourner vivement les membres d’Odd Squad et Dark Emperor dans cette direction. Un nuage de poussière, accompagné de claquements de sabots, approchait rapidement, et la personne à l’avant n’était nul autre que Nan Gong Zui lui-même. Il galopa jusqu’à Odd Squad, puis s’arrêta brusquement et descendit de son cheval. Les cent cinquante cavaliers dans son dos mirent également pied à terre. « Prince n’est pas encore de retour ? »

« Pas encore… » répondirent les deux équipes à l’unisson, regardant d’un air hébété les cent cinquante cavaliers et cent cinquante chevaux qui leurs faisaient face.

« Je vois. Alors, je vais devoir attendre jusqu’à son retour pour présenter notre suzerain à mes camarades. D’ici-là, permettez-moi de vous les présenter. C’est mon groupe d’aventuriers : Les Lames Vertueuses. Il est presque entièrement constitué de guerriers, en plus d’une poignée de prêtres et de mages. Comme vous pouvez le voir, c’est un collectif d’aventuriers avec une puissance offensive très élevée. » Nan Gong Zui ne put cacher un regard emplit de fierté alors qu’il regardait le groupe qu’il avait fondé.

« Un groupe d’aventuriers ! » s’écria Lolidragon, émue par le spectacle impressionnant des Lames Vertueuses. Elle ajouta : « Je savais bien que le niveau de popularité et de chance de cet idiot de Prince n’était pas normal. Dire qu’il a même réussi à recruter tout un groupe d’aventuriers ! »

Les membres d’Odd Squad et Dark Emperor acquiescèrent machinalement… Prince est définitivement très populaire.

Nan Gong Zui afficha un petit sourire lorsqu’il entendit les paroles de Lolidragon. Il répondit : « La seule raison pour laquelle je suis venu ici, c’est parce que Prince est vraiment une personne digne de respect. Mon groupe d’aventuriers et moi-même admirons profondément la façon dont il traite ses amis, ainsi que ses prouesses martiales. Nous sommes tous très heureux de faire partie de la Cité de l’Infini. »

« La Cité de l’Infini ? » demanda Ugly Wolf, légèrement perplexe.

« Quoi ? Prince ne vous l’a pas encore dit ? Je l’ai aidé à se décider sur “La Cité de l’Infini” comme nom pour votre cité. Nous l’avons déjà enregistré », déclara Nan Gong Zui troublé.

« La Cité de l’Infini ! Je n’arrive pas à croire que les dernières personnes à connaître le nom de la cité soient nous, ceux qui la possèdent ! Mais où es-tu donc passé, Prince ? » s’exclama Lolidragon, perdant totalement son sang-froid.

Yu Lian frotta se frotta les tempes et questionna : « Se pourrait-il qu’il n’ait pas osé aller voir  la Team Rose et qu’il ait eu peur qu’on le gronde, ce qui l’aurait donc poussé à se faire porter disparu à la place ? »

« Je ne pense pas qu’il irait aussi loin ; il n’est pas déjà habitué à ce qu’on le gronde ? » dit Ugly Wolf, d’un ton un peu inquiet. « Peut-être qu’il a été rejeté par la Team Rose et qu’il se sentait si mal qu’il a décidé de se cacher quelque part ? »

« Ne me dites pas qu’il s’est égaré et qu’il est à nouveau tombé du haut d’une falaise ! » s’inquiéta  Gui, le visage blanc comme un linge. Même Wicked eut l’air inquiet en entendant cela.

« Quoi ? Il est vraiment tombé d’une falaise ? » demanda anxieusement Ice Phoenix – qui se tenait à côté de Nan Gong Zui – en entendant les paroles de Gui.

« Qui es-tu ? »  firent Gui et Wicked en tournant la tête à l’unisson pour toiser  Phoenix, leurs yeux se rétrécissant dangereusement.

Avant que Phoenix n’ait pu répondre, une personne qui ressemblait à un voleur s’exclama soudainement : « C’est impossible que Prince fasse quelque chose d’aussi stupide que de tomber du haut d’une falaise. »

« Et toi, qui es-tu ? » s’exclamèrent une fois de plus Gui et Wicked en jetant un regard au nouveau venu.

Nan Gong Zui les présenta immédiatement : « Voici une mage de mon groupe, Ice Phoenix, et l’autre est un voleur, Kong Kong. Kong Kong est venu boire avec Prince et moi juste avant. De plus, voici la sœur aînée de Phoenix, Madame White Bird. Elle est la plus forte guerrière de mon groupe ainsi que mon bras-droit. Son mari, Chuang Wai, est l’un des prêtres du groupe. »

« D’après ce que je viens d’entendre, Prince a l’air d’une personne assez confuse, non ? » fit remarquer Madame White Bird, pas tout à fait enchantée. Elle ne voulait pas voir sa sœur, Phoenix, tomber encore amoureuse d’une autre personne bizarre. Se tournant vers Kong Kong, elle demanda : « Kong Kong, c’est toi qui as dit que Prince était quelqu’un de fort, fier, détenteur d’une habilité guerrière extraordinaire. Tu as dit que son attitude était courtoise envers les femmes, et qu’il était à la fois franc et loyal envers ses amis, un véritable homme parmi les hommes, ce qui est la raison pour laquelle je n’ai pas émis d’objection à la décision de faire partie de la Cité de l’Infini. Alors, pourquoi est-ce que la description de Prince semble très différente selon ce qu’ils viennent de dire ? »

Kong Kong rétorqua instantanément : « Je ne sais pas pourquoi ils parlent de Prince d’une telle façon, mais j’ai vu de mes propres yeux que Prince est exactement tel que je l’ai décrit. Après tout, je suis allé boire avec lui, et j’ai échangé des coups avec lui juste avant. Il est fier, et son habileté est d’un tel niveau que même avec le capitaine Nan Gong, nous n’avons pas pu gagner contre lui. Il traite toujours les filles avec un sourire tendre au visage ; vous pouvez interroger Phoenix sur ce point. Comme à ses amis, vous l’avez tous vu par vous-mêmes ce jour-là, sur le champ de bataille. N’est-il pas allé au secours du capitaine, même s’ils étaient adversaires à l’époque ? »

« Est-ce vraiment le cas ? » demanda Madame White Bird d’un air dubitatif en regardant les membres d’Odd Squad.

« C’est vrai. Prince est en effet comme chacun d’entre vous l’a décrit. Nous étions juste en train de plaisanter afin d’alléger l’atmosphère, ne prenez pas cela trop à cœur s’il vous plait », répondit Ugly Wolf avec sérieux… Dans l’ensemble, ce n’était pas un mensonge. Leur description de Prince convenait, et comme ils ne demandaient pas pour les autres aspects de sa personnalité… alors il n’y avait aucune raison de les mentionner !

« Nan Gong, c’est vraiment le cas ? » s’enquit sévèrement Madame White Bird à Nan Gong Zui.

Nan Gong Zui hocha la tête. « Oui. Bien qu’il puisse paraître fier, il est en fait assez facile à vivre, et c’est simple de s’entendre avec lui. » Il hésita un instant et pensa : C’est comme ça qu’il est, non ? Même si Prince fait des choses assez étranges parfois ! Toutefois, ce n’est probablement pas nécessaire de le mentionner…

L’expression de Madame White Bird s’adoucit et elle regarda Odd Squad avec un air d’excuse, en  disant : « Mes excuses pour avoir douté de votre seigneur, mais je devais être certaine à ce sujet, puisque la question concerne l’ensemble des Lames Vertueuses. » De plus, le bonheur de ma petite sœur problématique est également en jeu. Phoenix tombe toujours amoureuse d’une personne inconvenante ou autre, m’inquiétant au plus haut point. Pourtant, cette fois, il semblerait qu’elle soit enfin tombée amoureuse de la bonne personne, pensa White Bird, sentant une boule d’anxiété disparaitre de sa poitrine.

« Aucun problème, vous deviez être vigilants, en effet », dit Ugly Wolf en ignorant lui aussi la voix de sa conscience.

« Quand serons-nous en mesure de rencontrer le suzerain ? »  questionna Madame White Bird.

« À ce sujet, celui-ci est actuellement parti en voyage dans l’espoir de recruter plus de gens pour nous aider à bâtir et à gérer le territoire. Je crains que vous ne deviez attendre un certain temps avant que nous puissions vous le présenter à tous. » En surface, Yu Lian répondit à la question de Madame White Bird calmement et sans hésitation. En privé, toutefois, les dents serrées, Yu Lian dit sur le canal de l’équipe : « Envoyez un message à Prince sur-le-champ, et ne vous arrêtez pas jusqu’à ce qu’il réponde. S’ils aperçoivent Prince avec son attitude bizarre, j’ai peur que nous perdions ce groupe d’aventuriers qu’il nous serait impossible de recruter en temps normal. »

Elle a raison, pensa le reste d’Odd Squad. Leurs pensées se figèrent sur la vue de Prince mordillant son index, le regard confus. Si les membres des Lames Vertueuses assistaient à ce spectacle, les choses deviendraient définitivement compliquées. À cette pensée, tout le monde commença à bombarder Prince de messages privés.

« Je vois. Ça doit être difficile pour notre suzerain », dit Mme White Bird, hochant la tête avec compréhension.

« Alors, allons d’abord discuter du placement de tout le monde, et du personnel qui prendra les rôles clés des postes importants. » proposa Ugly Wolf.

« Bien sûr, pas de problème », répondit Madame White Bird sans hésitation.

Alors qu’ils étaient tous sur le point d’entrer dans le quartier général temporaire, Doll aperçut soudain des gens à l’allure très familière aux portes de la cité. « Oh ! C’est grande sœur Rose et les autres », s’écria-t-elle.

Les membres d’Odd Squad se retournèrent. Effectivement, rôdant aux portes de la cité, il y avait là nulle autre que la Team Rose. Tous échangèrent des regards, un peu gênés, dès qu’ils réalisèrent qu’Odd Squad les avait repérés.

Ugly Wolf s’avança d’un pas vif vers la Team Rose en disant : « Alors Prince vous a trouvés, les amis ; c’est génial ! »

« Prince ? » demanda Broken Sword, l’air un peu surpris par les paroles d’Ugly Wolf.

« Ce n’est pas Prince qui vous a recrutés pour aider à la construction de la Cité de l’Infini ? » questionna Ugly Wolf, l’incertitude perçant dans sa voix. Son expression changea également de manière assez visible.

Tous ceux de la Team Rose se regardèrent les uns les autres, confus. Finalement, Rose lâcha avec appréhension : « Nous n’avons pas vu Prince… Nous avons entendu dire que vous aviez remporté le tournoi, donc nous voulions venir et vous présenter nos excuses pour l’incident qui s’est produit la dernière fois, et aussi pour savoir si vous aviez besoin d’aide. »

« C’est donc ça. Mais alors, où donc Prince a-t-il bien pu passer… ? » marmonna Ugly Wolf, sentant un mal de tête survenir. Cependant, dès qu’il se souvint que dans son dos se tenaient les membres des Lames Vertueuses, il déclara immédiatement à voix haute : « On dirait que vous êtes arrivés avant que Prince ne puisse vous trouver, les amis ! C’est génial ; nous avons vraiment besoin de l’aide de la Team Rose. »

« Mais, la dernière fois, j’ai passé ma colère sur Prince. J’en suis vraiment désolé », dit Broken Sword, le remord dessiné sur son visage. « Clairement, ce n’était pas du tout de sa faute. »

« Et, je n’aurais pas dû imposer mes sentiments à Prince de cette manière, ni même… l’embrasser », fit Rose en baissant la tête. Ses joues étaient rouges.

Fairsky passa la tête derrière la large carrure de Li’l Strong, les larmes aux yeux. « C’est entièrement de ma faute ; Je n’aurais pas dû utiliser ce genre de méthodes pour séduire Prince. J’ai réalisé que je m’étais mal conduite. Je ne recommencerai plus. »

Yu Lian tapota la tête de Fairsky avec douceur et prit la jeune femme dans ses bras. Fairsky se mit alors à sangloter doucement. « Ne vous inquiétez pas ; Prince ne vous en a jamais voulu, les amis. Il a toujours souhaité se réconcilier avec vous tous. Lorsqu’il reviendra, je suis sûre qu’il sera très heureux de vous revoir. »

Après avoir entendu l’apaisante explication de Yu Lian, tous les membres de Team Rose poussèrent un soupir de soulagement, et des sourires apparurent sur leurs visages.

« Rose, Fairsky… êtes-vous toujours amoureuses de Prince? » demanda Lolidragon avec inquiétude. Ces deux jeunes filles avaient déjà trop souffert en s’angoissant pour Prince, au point que même Lolidragon se sentait désolée pour elles.

Les membres de la Team Rose fixèrent Rose avec incertitude, alors que Rose inclinait simplement la tête, timidement. À côté d’elle, Broken Sword plaça un bras autour de son épaule, et déclara en souriant : « Rose est ma femme maintenant, donc évidemment, elle n’aime plus Prince. »

« C’est discutable, en fait », se moqua For Healing Only avec espièglerie, provoquant le regard mauvais de Broken Sword.

« Je ne renoncerai pas à Prince », s’écria soudainement Fairsky en se dégageant des bras de Yu Lian, deux traînées de larmes coulant sur son visage. Sa déclaration bruyante surprit tout le monde. « Je sais que mes dernières méthodes étaient mauvaises, mais j’ai changé depuis. Je gagnerai le cœur de Prince grâce à ma patience et à mon amour sincère. »

En entendant ses paroles, Ice Phoenix s’avança et demanda : « Tu aimes Prince, toi aussi ? »

Fairsky fixa Phoenix, dubitative. « Tu as dit “toi aussi” ? Ne me dis pas que tu es également amoureuse de Prince ? »

« C’est exact, et je n’abandonnerai jamais moi non plus. » déclara fermement Phoenix en appuyant sur chaque mot. On voyait des éclairs jaillir des yeux de Fairsky et Phoenix.

D’une voix particulièrement glaciale, Gui lâcha : « Prince est à moi ! »

Alors que tout le monde essayait de reprendre le contrôle de leurs esprits choqués par la déclaration de Gui, Wicked avait commencé à violemment fusiller ce dernier du regard. « C’est faux, Prince est à moi ! » Il y eut un nouvel échange d’éclairs…

Toutes les personnes présentes finirent bouche bée en voyant deux hommes se battre pour un autre homme, à l’exception des membres d’Odd Squad et de Dark Emperor. La plupart d’entre eux arboraient une expression de souffrance ; en particulier Ming Huang qui avait les lèvres pincées et qui fixait avec un air indigné son frère, Wicked.

Voyant que le visage de sa sœur devenait blême, Madame White Bird se tourna vers Odd Squad, et demanda férocement : « Prince est… il est… »

« Prince est tout sauf gay ! » garantit Lolidragon avec un regard sévère. C’est la vérité en plus ! « C’est juste que Prince est tout simplement trop beau, de sorte que même les hommes tombent sous son charme », expliqua-t-elle. C’est vraiment trop marrant ! pensa Lolidragon en s’écroulant de rire intérieurement. Elle n’en pouvait plus d’attendre le retour de Prince et d’observer cette situation chaotique… Hé hé hé !

Phoenix et Fairsky poussèrent un soupir de soulagement, puis fixèrent les deux homos et s’écrièrent à l’unisson : « Je vous préviens, ne vous avisez pas de détourner Prince du droit chemin ! Il est à moi ! » Les deux jeunes filles se toisèrent à nouveau.

« Non, il est à moi ! » rugirent les deux hommes, avant de rejoindre les rangs de ceux qui se dévisageaient mutuellement.

« Aucun problèèème ; Ils sont assez pour jouer au mah-jong, et ils auront même un sujet commun pour discuter », décréta Lolidragon avec nonchalance.

…